Ночь прекрасное время для тех, кто не боится темноты и у кого есть крыша над головой. В ночном забытье мы легко оставляем свои тревоги и сомнения. Но для тех, кто должен завершить работу до рассвета тёмное время суток обращается кошмаром. Особенно если это не первая бессонная ночь.

Больхе одетый в лёгкие одеяния с красивой вышивкой меньше всего походил на наёмника. Скорее на богатенького мажора, уснувшего над кипой дел, которую ему подкинул, отчаявшийся урезонить сына, родитель. И только лоснящиеся от жира волосы, мешки под закрытыми глазами, а также пятна чернил на кончиках пальцев в сочетании с помятой одеждой выдавали сильную загруженность адъютанта «Авалона».

Ничто не мешало молодому парню отдыхать. Закрытые двери прочно отделяли его от посягательств горничных и подчинённых, а третий этаж от возможных попыток вторгнуться из вне. Так по крайне мере казалось.

Курт дёрнулся во сне и голова, что покоилась на кулаке, соскользнула в бок утягивая за собой тело с кресла. И так не очень сбалансированное, оно упало вместе с адъютантом на бок. А в следующее мгновение раздался звон разбившегося стекла. Молодой парень и так уже успевший проснуться, среагировал совершенно рефлекторно и не вставая, попытался откатиться поближе к окну. Одновременно с этим его рука метнулась к поясу где он обычно носил револьвер. Которого на месте не оказалось, ведь его одеяния не сочетались с данным аксессуаром. Поэтому оружие так и осталось лежать на столе.

Раздался ещё один выстрел и остатки окна осыпались, а Больхе почувствовал, как по голове у него побежала горячая кровь.

И возможно напавшие смогли бы дотянуться до своей цели, но в Палаццо Пекоро уже звонил небольшой колокол поднимая по тревоге обитателей. Среди них были люди в серой форме с нашивками на плече в виде нескольких переплетающих цветков.

- БЫСТРЕЕ!!! Разбиться на тройки!!! Действовать согласно плану!!!

- Дитрих, твою мать! Где твоя винтовка?!

- «Мышь» убью блять! БЕГОМ!

- СУКА! – раздаётся грохот падения оружия и ещё один человек падает запнувшись об винтовку сослуживца: - Убью! – и тут же получает живительный пинок под зад от своего фельдфебеля. Конфликт затух так и не разгоревшись.

Прошло ещё несколько минут и ночную тьму начали разгонять вспышки выстрелов. Раздались первые крики, ругательства, звяканье пуль об мостовую и металл «бронежилетов». Однако хоть именно бойцы «Авалона» находились в невыгодном положение, они смогли быстро и почти без потерь сблизиться с домами, заняты противником. Тех немногих неудачников, которых не спасла эрзац броня, отработанными движениями оттащили их товарищи обратно под прикрытие стен палаццо.

Манфред осторожно пересёк порог и осмотрелся по сторонам. За его спиной появилось ещё несколько бойцов также взявшие под контроль двери и лестницу на второй этаж.

- Фельдфебель, каковы будут приказы?

- Двум командам проверить комнаты. Остальным внимание на лестницу. Ваша двойка со мной. Вперёд.

Комнаты на первом этаже оказались безлюдны, в отличие от лестницы которая оказалась с сюрпризом. Едва первая дойка успела преодолеть пять ступенек, как под их ногами затрещали доски и оба «штурмовика» рухнули с криками вниз. Следовавший за ними Фукс оказался более проворным и прежде чем его снаряжение успело его перевесить, смог совершить прыжок. Ступеньки под ними затрещали, но выдержали. Порадоваться недавно назначенный фельдфебель не успел, почувствовав два толчка ниже груди. Задохнувшись, он рухнул чем спас себе жизнь. А пока напавшие осмысливали происходящее и свои промахи, в ответ прямо сквозь стены ответила вторая двойка на лестнице. Уже привычно они не экономили патроны и уже после третьего залпа, сверху раздался крик агонии. А едва они остановились для перезарядки, наверху раздался топот.

- Стволы вверх! ОГОНЬ!!! – раздалась команда на первом этаже, и уже восемь «штурмовиков» задрав винтовки открыли залповую стрельбу. Избыточная мощность патронов, сегодня сыграла им на пользу. Ещё несколько вскриков, и защитники попытались ответить. Но стрельба была беспорядочной и редкой, что скорее позволяло наводиться авалонцам, чем наносило им вред.

- Стоп! – раздалась новая команда и «штурмовики» прекратили стрельбу. Откуда то сверху раздавались стоны, которые, однако, стали быстро обрываться под звук гораздо более тихих выстрелов.

- Быстро наверх! – хрипло прокричал поднявшийся Манфред: - Нуж… кха… кха… пленные! – и привалившись к стене, осел держась за грудь.

Но через десять минут Фукс кривился уже от доклада ведь всех не транспортабельных раненых враг добил. А обезличенная одежда, как и в прошлый раз не позволяла определить принадлежность напавших.

О чём через полчаса он рассказывал другу, сидя по другую сторону стола и невольно бросая взгляд на выбитую дверь.

- Третье нападение. Заказчик будет недоволен.

- Думаю, выбитая дверь тоже не улучшит настроение господина Франко. – буркнул Манфред вновь морщась: - Как голова? Кровищи говорят было.

Рука его собеседника дёрнулась и дотронулась до головы: - Наш медикус говорит, что лишь небольшое сотрясение и порекомендовал поменьше сидеть допоздна.

***

Были времена, когда Лиис любит посидеть за чашкой чая вечером. Но после смерти Ядвиги, которая и занималась организацией, он сильно охладел к этому напитку. И уже тем более он не привык пить чай по ночам. В отличие от его нежеланного собеседника, который уже опустошил третью кружку.

- И снова ваши люди не выполнили приказ. Только трупы и бессмысленные расходы боеприпасов.

Стефан задавил в себе вздох: - Сеньор Пекоро, и поэтому я третий раз предлагаю вам, разрешить ввести в город больше солдат моей ЧВА. Нас всего двести человек которые распределены по семи точкам. Которые ВЫ обозначили как приоритетные.

- Отговорки. За ту цену которую вы заломили, я ожидаю от вас отработки.

- Дайте расширить контингент в городе, хотя бы до пятисот человек. У вас через пару дней праздник, на котором будет присутствовать почти вся ваша семья. Я настаиваю или на увеличение контингента или на переносе праздника.

- Вы! Как смеете указывать, что делать моей семье?! – взорвался после этих слов заместитель главы: - В отличие от вас безро… безземельного, я не покажу страха перед неизвестными! Праздник пройдёт как положено! И… и…

- У него сейчас от давления голова лопнет. – раздалось на границе сознание меланхоличное: - Рекомендую отсесть подальше, Стефан.

- И… даю вам разрешение удвоить вашу численность! А сейчас возвращайтесь к своей работе!

- Хорошо. – оставаясь на месте кивнул Лиис: - Но прежде чем я вас покину, я также хотел бы получить разрешение на проверку ваших слуг. Среди них возможно есть информатор.

- Ваши подозрения беспочвенно.

- Неизвестный стрелял наверняка. Моего заместителя спасла случайность.

- На его месте мог быть любой.

- В том кабинете работало как минимум трое из вашей семьи. В том числе и в день второго нападения. Но что-то я не припомню, чтобы по окнам рисковали стрелять. Противник точно знал, кто сегодня работал в кабинете. И продал эту информацию.

- Это лишь ваши домыслы. Никакой проверки моей прислуги. – вновь отрезал Пекоро и поднялся с дивана.

- Упрямый баран. – проскользнула мысль Филипа, когда за заместителем главы захлопнулась дверь.

Стефан не стал отвечать сразу. Жестами он заставил покинуть подчинённых покинуть комнату и только когда дверь закрыл последний телохранитель, произнёс: - Сложно быть вторым наследником. Он не хочет допускать ошибок, и это не самая плохая позиция.

- Ты всё ещё переживаешь о произошедшем в Ансбахе?

- Это уже вторая страна откуда мы бежим.

- Приумножая капитал. – Филип проявился в виде призрачной фигуры на том месте, где несколько минут назад сидел Пекоро: - И обрастая армией. И к тому же только через полгода.

- Армия окажется бесполезна, если мы столкнёмся с очередной тенью. Можешь расскажешь наконец правду?