Скоро экипаж свернул на узкую улочку, ведущую к его дому. Свет лился из окон соседних домов, и знакомые стены казались почти родными. На душе стало чуть легче.

Дом встретил его тишиной и теплом. Лия, должно быть, ещё спала, укрывшись заботой Ханны. Он постарался войти как можно тише, чтобы не разбудить их, и поднялся наверх, где в спальне его ждали покой и короткий отдых перед новым днём, который уже нёс свои испытания.

Лия тихо постучалась в дверь спальни, её тонкие пальцы осторожно прижались к дереву, словно боясь потревожить мужа. В руках она держала поднос с чаем и хрустящими печеньями, аромат которых наполнял утренний воздух теплом и уютом.

– Элиэзер, ты не спишь? – её голос был наполнен нежностью.

Костя, едва успевший задремать после бессонной ночи, поднял голову и улыбнулся. Его глаза, хоть и уставшие, засветились теплом при виде Лии.

– Входи, Лия, – произнёс он мягко.

Она прошла в комнату, уже весьма округлившийся живот был довольно заметен под лёгким халатом. Лия поставила поднос на столик рядом с кроватью, а сама устроилась рядом с Костей, с любопытством и заботой заглядывая ему в глаза.

– Ты выглядишь таким усталым… Что-то случилось? – она слегка наклонилась к нему, её пальцы нежно коснулись его руки.

Костя вздохнул, на мгновение задумавшись, как много он мог бы ей рассказать, но не хотел нагружать её мыслями о предстоящей опасности.

– Всё хорошо, Лия. Было просто много дел. Нахум поручил мне важное задание, и мы долго обсуждали его.

Лия нахмурилась, но не стала настаивать, лишь подала ему чашку чая.

– Ты так много берёшь на себя, Элиэзер… Пожалуйста, будь осторожен. Ты нужен нам.

Её голос, полный любви и беспокойства, заставил Костю отложить чашку и взглянуть ей в глаза. Он заметил, как она сжимала свои руки на животе, словно защищая пока ещё нерождённого ребёнка. Её любовь и волнение за него были очевидны.

– Лия, ты знаешь, я всегда стараюсь быть осторожным, – сказал он, беря её руку в свою. – Но сейчас есть вещи, которые требуют моего внимания. Я не смогу долго оставаться дома. Слишком многое зависит от этого.

Лия с пониманием кивнула, хотя её глаза слегка увлажнились.

– Я понимаю. Но если бы ты только мог… – она замялась, а потом тихо добавила: – Береги себя, Элиэзер.

Костя притянул её к себе и поцеловал в лоб.

– Ты для меня самое важное, Лия. Я сделаю всё, чтобы защитить нас и наш дом.

Внизу уже ждал экипаж, принадлежавший ранее главному лекарю. Роскошная карета, украшенная серебряными узорами, стояла рядом с другой, предназначенной для охраны. Утренние лучи солнца отражались в её лакированной поверхности, создавая ощущение важности и силы.

Костя поправил плащ, ещё раз обернулся к Лии и улыбнулся.

– Я вернусь, Лия. И всё будет хорошо.

Она стояла на пороге, смотрела ему вслед и чувствовала, как её сердце наполняется гордостью и тревогой одновременно

Лия, оставаясь дома, взяла на себя привычные утренние обязанности. После ухода Кости она проводила взглядом экипаж, который скрылся за поворотом, и глубоко вздохнула. Её животик, едва заметный под лёгким платьем, напомнил ей о новой жизни, которую она носит в себе.

Она направилась на кухню, где Ханна уже хлопотала у плиты, готовя завтрак для детей. Дом наполнился запахом свежего хлеба и травяного чая.

– Лия, милая, ты сегодня особенно светишься, – заметила Ханна, оборачиваясь. Её руки, испачканные мукой, с нежностью отряхивали фартук.

– Спасибо, Ханна, – улыбнулась Лия. – Ты уже всё успела?

– О, мои малыши не дают мне замедлиться, – рассмеялась Ханна, указывая на детей, которые с интересом тянулись к свежевыпеченным лепёшкам. – А как себя чувствует наш господин? Он выглядел уставшим.

– У него много дел, – тихо ответила Лия. – Но он сильный.

Дети подбежали к Лие и обняли её, почувствовав её теплоту. Она ласково погладила их по голове.

– Тётя Лия, а вы останетесь с нами сегодня? – спросила самая младшая девочка, глядя на неё большими глазами.

– Конечно, я здесь, – ответила Лия с улыбкой. – Но только если вы поможете мне. Мы сегодня будем заботиться о доме, чтобы всё было готово к возвращению Константина.

После того как пироги были готовы, Лия и Ханна устроили маленький праздник для детей. Они выложили горячие пироги на деревянный стол, а дети с нетерпением ждали, пока можно будет попробовать их труды.

– Осторожнее, горячо! – предупредила Лия, наблюдая, как старший мальчик пытался ухватить кусок. Её голос был мягким, но в нём ощущалась забота.

– Лия, а почему ты всегда улыбаешься? – спросила младшая девочка, сидя на коленях у Ханны.

Лия засмеялась и пригладила девочке волосы.

– Потому что в этом доме мне тепло и уютно. И вы все делаете мою жизнь ярче, – ответила она.

После угощения дети побежали во двор, а Лия решила помочь Ханне с уборкой. Они раскладывали вещи по местам, беседуя о разных мелочах.

– Лия, ты словно ожила за последние месяцы, – заметила Ханна, поставив глиняный кувшин на полку. – Элиэзер стал для тебя чем-то особенным, не так ли?

Лия, покраснев, опустила взгляд.

– Он особенный человек, – призналась она. – Его вера, сила, доброта... Это всё так вдохновляет. Но иногда я чувствую, что он слишком много берёт на себя.

Ханна сочувственно кивнула.

– Это правда. Но у него есть ты, – с улыбкой сказала она. – Ты его поддержка, Лия. Не забывай об этом.

Днём Лия вышла в сад, чтобы сорвать свежие травы для чая. Она наслаждалась тишиной и покоем, чувствуя, как лёгкий ветерок ласкает её лицо. Животик уже начинал мешать, но она терпеливо справлялась, думая о будущем ребёнке.

Когда она вернулась в дом, младшая девочка снова подбежала к ней.

– Лия, а ты будешь нам петь сегодня? – спросила она, обнимая её.

Лия засмеялась и наклонилась к девочке.

– Конечно, после ужина. Но только если ты будешь хорошо себя вести, – подмигнула она.

Её день был наполнен заботами и тихой радостью. Лия наслаждалась простыми моментами, зная, что её любовь и поддержка важны для всех вокруг

Через некоторое время Лия помогала Ханне накрывать на стол, стараясь отвлечься от мыслей о Косте. Обеденный перерыв был временем, когда весь дом оживал, и шум детей, смешанный с ароматом свежеприготовленных блюд, создавал атмосферу тепла и уюта.

– Лия, я хочу сказать тебе кое-что, – начала Ханна, вытирая руки о передник и присаживаясь напротив.

– Что такое, Ханна? – спросила Лия, наливая в миски горячий суп.

Ханна посмотрела на неё с лёгкой улыбкой.

– Знаешь, за последние годы мне многое пришлось пережить. После смерти мужа жизнь словно остановилась. Работы не было, дом пришлось продать, дети плакали от голода.

Лия остановилась, внимательно слушая.

– Это должно было быть ужасно.

– Было, – кивнула Ханна. – Мы скитались, питаясь подачками. Один раз мне пришлось продать своё последнее украшение, чтобы купить кусок хлеба. И тогда я подумала, что всё потеряно.

Лия покачала головой, положив руку на плечо Ханны.

– Но ты справилась. Ты сильная.

Ханна улыбнулась, вытирая слёзы, выступившие на глазах.

– Знаешь, Лия, встретив тебя и Элиэзера, я впервые за долгое время почувствовала себя нужной. У меня есть работа, дети счастливы, и этот дом... он как настоящий рай для нас.

– Ты заслуживаешь всего этого, Ханна, – искренне ответила Лия.

В этот момент в дом вбежали дети Ханны, весело смеясь и размахивая ветками, словно мечами.

– Мам! Мы нашли целую горсть ягод у ручья! – закричала старшая дочь, показывая синевато-чёрные плоды.

– Вот видишь, – улыбнулась Ханна, обнимая свою дочь. – Они счастливы.

Лия засмеялась, наблюдая за этой сценой.

– У них замечательная мама.

Ханна снова взглянула на Лию, затем перевела взгляд на её округлившийся живот.

– А у твоего ребёнка будет замечательная мать, – сказала она, накрывая её руку своей.

Лия покраснела и посмотрела на стол.