Вспоминая все знания, что ему подарил дар, он тихо произнёс слова, связанные с его силой. В мгновение ока его тело наполнилось энергией, и ее потоки, как невидимая волна, окутали стражников. Они начали терять устойчивость, их глаза слегка затуманились, а их шаги замедлились.

Пара секунд — и они уже стояли, покачиваясь, как пьяненькие, не способные осознать, что происходит. Константин не мог себе позволить действовать слишком долго, но этого было достаточно. Он шагнул назад, убедившись, что они не заметят его, и поспешил пройти мимо. За его спиной, стражники, не в силах справиться с магией, споткнулись и упали, оставив его путь свободным.

Преодолев этот краткий, но напряжённый момент, Константин снова ускорил шаги, но теперь его мысли были загружены не только тем, что ожидает впереди, но и этим странным и необычным моментом. Почему стражники были так насторожены? Почему они несли такую тяжёлую, подавляющую атмосферу? И что это было за тёмное место, в которое он направлялся?

Он знал, что перед ним скрывается что-то более опасное, чем он мог себе представить. Но теперь, когда он прошёл мимо стражников, дорога к дому Симона казалась более ясной, и он чувствовал, что должен продолжить свой путь.

Тени ночи закрывали его след, и всё, что осталось впереди — это решимость и неизбежность того, что ему предстоит

Дом Симона стоял на окраине Вифлиема, окружённый старыми, слегка подернутыми пылью каменными стенами. Он не был слишком внушительным по сравнению с домами местных аристократов, но всё равно вызывал уважение и даже некоторую настороженность. Долгое время здесь скрывались тёмные тайны, и сам Симон был человеком, которого не все в городе одобряли. Этот дом был не просто жилищем — это было место, где происходили странные и зловещие события.

Когда Константин подошёл к его дверям, первое, что он заметил, — это старый каменный порог, который казался слегка провалившимся в землю, как если бы дом сам поглощал всё вокруг. На фасаде дома были строгие, угрожающие детали: резные колонны, глубокие окна с тяжелыми ставнями, которые даже в светлый день создавали ощущение тени. Мраморные украшения, когда-то красивы, теперь тускнели и покрывались налётом времени.

Перед входом лежал старый, почти забытый сад, заросший диким кустарником и сломленными ветвями деревьев. Здесь не было цвета, жизни. Звери и птицы избегали этого места, словно чувствуя что-то странное, что скрывается за его стенами. Растения как будто бы угасали в его тени, а в воздухе висел какой-то затхлый запах, почти незаметный, но всё же ощутимый.

Когда Константин пересёк этот сад и подошёл к дверям, его сердце бешено колотилось. Он почувствовал, как неведомая сила словно притягивает его в этот дом. Секунды тянулись долго. Он стоял перед дверью, зная, что за ней скрыто нечто большее, чем просто старое жилище.

Двери дома были тяжёлыми и украшены тёмными резными узорами. На них было несколько символов, вырезанных в камне, которые Константин не мог точно разобрать, но они точно не были христианскими — это были знаки чего-то древнего, скрытого, неведомого. Под рукой у него был талисман, подаренный ангелом Михаилом, но он не был уверен, насколько он поможет в этой ситуации.

Словно наваждение, он толкнул дверь. Она открылась с лёгким скрипом, как если бы она давно не была открыта, словно сама боялась того, что может произойти.

Внутри царила мрак и тишина. Однако воздух был не просто темным — он был густым, словно пронизанным тенью, словно он сам был чем-то живым. Искажённый свет, пробивавшийся через узкие окна, играл на стенах, создавая причудливые, пугающие тени, которые двигались, как если бы в доме кто-то был.

Первое, что бросилось в глаза, это запах, как если бы в воздухе висело что-то болезненное. Пахло старым, гниющим деревом, перегорелым свечным воском и чем-то ещё… чем-то тяжёлым, невидимым.

Комнаты были большие и пустые, с высокими потолками, украшенными отменными фресками. На стенах висели картины с неясными изображениями людей, чьи глаза казались слишком живыми, а улыбки — слишком зловещими. Каждая деталь дома говорила о том, что здесь не просто живут — здесь властвуют силы, которые находятся в тесной связи с древними мистическими практиками.

В глубине дома, в самом его центре, виднелся люк, ведущий вниз, в подвал, который не был виден снаружи. Хоть там и побывали стражники. Но Костя прекрасно понимал, что именно ему придётся иметь дело с истинным хозяином этого дома. В этом месте скрывалась вся тьма, вся опасность, и Константин знал, что там ему предстоит найти то, что он искал.

Подходя к лестнице, ведущей вниз, он ощутил, как сердце начинает биться быстрее, а внутреннее чутьё подсказывало, что если он не остановится, если он продолжит идти дальше, то столкнется с тем, что может не выдержать. Но он не мог повернуться назад.

Лестница была древней, её ступени прогибались под ногами, словно тоже боятся того, что скрывает этот дом. И вот, внизу, среди пыли и грязи, стояла массивная дверь. С её противоположной стороны было что-то странное — неживое присутствие. Константин знал, что за этой дверью он найдет то, что изначально должен был найти — зло, которое стало частью Симона, и, возможно, всей его жизни.

Константин спустился в подвал, чувствуя, как что-то тягостное обволакивает его разум. Лестница была узкой, выточенной из грубого камня, а стены покрывали влажные пятна, будто место само по себе было живым и дышащим. Активировав ночное зрение, как ни раз уже приходилось делать он спускался всё дальше.

Внизу его встретила просторная комната. На первый взгляд, это было обычное подземелье, но чем дольше Константин находился здесь, тем сильнее росло ощущение подвоха. В центре комнаты стоял массивный алтарь из чёрного камня, весь покрытый знаками, выжженными на его поверхности. Одна из стен была украшена металлическим символом, похожим на перевёрнутую звезду, а на полу разложены сосуды с неизвестной тёмной жидкостью. Все эти детали, как мозаика, создавали картину ритуального места.

Однако Константина терзало ощущение обмана. Он медленно обошёл комнату, касаясь стен. Здесь не было той силы, которую он ожидал. Чёрный алтарь, символы — всё это выглядело, как театр, созданный, чтобы отвлечь незваных гостей.

— Это слишком просто… — пробормотал он, вглядываясь в каждую деталь.

Подойдя к одной из стен, он обратил внимание на её странную симметрию. Камни здесь выглядели более новыми, словно их перекладывали. Прислушавшись, он уловил едва заметное эхо, словно за стеной была пустота. Константин провёл рукой по поверхности, чувствуя странное тепло, которое исходило от одного из камней. Его взгляд упал на угловатую трещину, едва заметную глазу.

— Тайная дверь… — догадался он.

Он медленно надавил на камень, но ничего не произошло. Тогда он обратил внимание на символы на алтаре. Один из них — знак в форме спирали — был вырезан глубже других. Константин подошёл ближе и коснулся его. Мгновенно алтарь заскрежетал, а в воздухе повис низкий вибрирующий звук. Символы на стенах начали мерцать красным светом, будто пробуждая спящую силу.

Позади него раздался глухой щелчок. Стена, перед которой он стоял, медленно начала сдвигаться в сторону, открывая узкий проход. Оттуда вырвался ледяной ветер, пахнувший сыростью и горьким дымом. Константин почувствовал, как его сердце забилось чаще.

— Вот где настоящее зло… — прошептал он.

Проход уходил вглубь, за границы видимости, обрамлённый странными выбоинами в камнях, которые напоминали глаза. Каждый его шаг эхом разносился по узкому коридору, а тени, отбрасываемые фонарём, казались живыми, будто что-то двигалось рядом.

Теперь он знал: истинное место колдовства скрывалось именно здесь, за этим проходом.

Константин осторожно продвигался по коридору, который постепенно расширялся, пока не вывел его в огромное подземелье. Потолок уходил ввысь, теряясь в темноте, откуда доносилось слабое капание воды, словно само подземелье плакало. Воздух был густым, тяжёлым, пропитанным запахом гари, разложения и чего-то неопределимо жуткого.