— Ну что Господиньчик, а теперь потопали к дворцу Скайзо.

Там всё повторилось, за исключением того, что штурмовую группу возглавлял уже сам бородатый кошмар. Господина Главного Таможенника тащили двое здоровенных бойцов, в самом хвосте их группы. Всё происходило настолько быстро, что перед глазами мелькали лишь трупы стражников, большинство с арбалетными стрелами в груди. Потом его бросили в каком-то из залов. Господин Главный Таможенник, сидя на полу, беззвучно плакал.

Тронный зал во дворце Князя Острова пустовал уже давно и успел покрыться толстым слоем пыли. Шидьяр, расположившись за столом, маленькими глотками пил вино из кубка. Гулко зазвучали шаги и в зал вошёл Фрейнер.

— Ну что, первую схватку мы выиграли. Дворцы Тамаско и Скайзо взяты. Кстати, у них подземные хранилища доверху забиты серебром, я столько никогда не видел даже в императорской сокровищнице. Даже в оружейках и караулках серебро. Откуда всё это?

Шидьяр улыбнулся.

— Через несколько дней должны прибыть караваны транспортов с шёлком и пряностями. Семьи Оловянного острова решили по полной затарится в связи с предстоящей войной и выгребли всё что есть. Распродали даже кучу фамильных цацок, прибыль важней.

— Ты знал?

— Догадывался. Рынок наводнили старинные ювелирные изделия о которых никто никогда даже не слышал. Это драгоценности из Игера, который ты взял штурмом. Ты видимо не знал, что у пиратов было столько сокровищ?

— Мне не до того было. Я просто завалил того гада, их предводителя. Славный был денёк. С добычей разбирались твой дядя и крючкотворы семей. Мы забрали вдвое больше того, что нам обещали.

— Ну теперь ты понимаешь, почему и зачем семьи затеяли всю ту интригу, когда Зайнер получил кинжал в спину, а на остров прибыла армия Императора? Дядя просто не понимал, как надо делить добычу, за что его и прирезали в тёмном коридоре.

— И я не успел его спасти.

— Ты бы его все равно не спас, тебя бы просто прирезали вместе с ним или задушили в темнице Императора. Мой папашка получил свою долю, очень немалую.

— Хорошо. Вернёмся к текущим делам. Что дальше?

— Дальше всё по плану. Бери миллион серебряных империалов и двигай в Торговую Гавань. Прямо сейчас. Ты должен успеть раньше, чем новости о взятии Старой Гавани дойдут до семей.

— Думаешь они узнают так быстро?

— Ворота в городе закрыты и под охраной, но всё равно кто-нибудь пролезет. Возьмёшь причал, но в город не суйся. Пусть дальше действуют наёмники Уэрто. Отдашь ему сто тысяч империалов и ларец.

— И что, он согласится?

— Согласится. В ларце драгоценности его семьи, они для него важней серебра. Семьи как всегда пожадничали и не заплатили ему вовремя, так что он спокойно сменит нанимателя. Твоя задача обеспечить его тыл, семьи могут быстро среагировать и прислать флот, резервов у них достаточно. И да, не забудь объявить от моего имени списание всех долгов, семьи в последнее время переусердствовали со своими фокусами, так что народ будет доволен.

— Кстати, мы взяли живым Фуэно.

— Зачем?

— Мне казалось ты захочешь с ним поговорить.

— И о чём я с ним буду разговаривать? Как в плохой театральной пьесе, подобно громогласному актёру буду его обличать в негодяйствах? Просто прикажи его убить. Даже не нашим, в темнице Тамаско всё время кого-нибудь держат, пусть они грохнут эту падаль. Но в твоём присутствии, не хватало ещё чтобы он сбежал.

— Отличная мысль! Очень мне нравится!

— И поторапливайся, у нас очень мало времени.

— Когда прибудут степняки?

— Совсем скоро. С рассветом.

— Но они же без лошадей?

— Сотней коней они разживутся в конюшнях семей. Остальных добудут в поместье Мацино.

— Откуда там лошади?

— Привезли на продажу. Я же тебе говорил про транспорты с шёлком и пряностями. В этот раз они должны закупить здесь лошадей для Гината. Ну или для северных князей, вобщем кто больше даст. Но эти лошади достанутся нам. Всё, не мешкай. Торговая Гавань за тобой.

Солнечный рассвет как всегда наступил быстро и внезапно. В Старую Гавань входили транспорты которые привезли степняков.

Глава 5

Утром глашатаи объявили жителям города о том, что Князь Острова отменяет все долговые обязательства всех жителей Оловянного острова. Стихийный праздник и народные гуляния захлестнули Старую Гавань. Все кабаки, Дома Удовольствий, а так же храмы Богини Плодородия очень неплохо заработали. Были назначены новые чиновники на должности управленцев города. Все дворцы, дома, корабли, а так же всё движимое и недвижимое имущество правящих семей были конфискованы и взяты под охрану воинами Князя. Был объявлен набор в ополчение с неплохим жалованьем, в городскую стражу и в морские экипажи. Желающих нашлось достаточно.

Шидьяр обосновался в старых казармах, это было лучшее укреплённое здание во всём городе, по сути цитадель, в которой можно выдержать осаду, пусть и недлительную, но с наскока не возьмёшь, а главное там были большие конюшни. Ещё здание примыкало к городской стене таким образом, что был выход и к морю и к суше. К вечеру конюшни пригодились, командир его степной кавалерии привёл захваченных лошадей, часть из которых пришлось разместить в конфискованных дворцах, в них же разместились и степняки. Всё удалось прямо по плану, поместье Мацино было захвачено внезапно и быстро.

Шидьяр внимательно рассматривал брошенные на стол карты окрестностей столицы. Степной царевич плюхнулся рядом с ним на скамью и расплылся в улыбке.

— Каган, всё получилось в точности как ты сказал.

— Ты доволен?

— Да, доволен. И воины тоже довольны. Чего это весь город на ушах стоит? В честь твоего приезда?

— Народ радуется списанию долгов. Эти придурки из аристократических семей брали восемь монет в год, за каждые выданные десять монет.

— В степи бы их за такое просто зарезали.

— Здесь тоже собирались, просто мы успели раньше. Я приказал оружейникам день и ночь отливать наконечники и делать стрелы для твоих бойцов. Много не успеем, но кое-что будет.

— В этом поместье, с лошадьми, мы нашли огромный запас стрел, видимо на продажу. Мы всё забрали, так что со стрелами у нас порядок.

— Ну надо же! А если бы мой папашка узнал о такой контрабанде? Хотя если они продавали противнику лошадей, то почему бы не продать и стрелы. Скажи бойцам, пусть забирают любые доспехи, которые им приглянуться, нам бы неплохо сформировать небольшой отряд тяжёлой кавалерии.

— Уже сформировали. Сто пятьдесят копий.

— Неплохо! Очень неплохо! Семьи притащат не менее четырёхсот копий, но и нам теперь есть чем биться в поле.

— Нам хватит своих ста пятидесяти, вместе с лучниками, чтобы их одолеть.

— Послушай меня Кидрэс, не вздумай пускать своих в лобовую атаку, только фланговые удары. В лоб их примут люди Гедрира, они обучены для такого боя с тяжёлой кавалерией. А теперь смотри на карту и запоминай как ты будешь вести бой. Армией командуешь ты, Гедрир твой помощник. Транспорты с его бойцами должны быть здесь завтра к обеду.

Праздник в городе продолжался и ночью, народ был доволен возможностью повеселиться. Не веселы были только члены младших правящих семей которых Шидьяр отдал горожанам. С женщин и мужчин сорвали одежду и голыми гоняли плетьми по улицам города. Но тем и хороши были толстые каменные стены старых казарм, что заглушали практически все звуки с улиц и можно было спокойно размышлять, не отвлекаясь на шум и пьяные крики. Да, прав Фрейнер, первую схватку они выиграли в чистую. Но завтра семьи опомнятся и придут в себя. И многие их решения будут зависеть от того, что принесут им их шпионы. Их ресурсы велики, но не беспредельны, Тамаско и Скайзо будут навязывать остальным семьям разные стратегии, Тамаско выступят за полевое сражение, Скайзо за морскую блокаду. Если у Фрейнера всё получится на морскую блокаду двух больших портов флота не хватит и это должно будет подтолкнуть их к решению вывести все войска в поле для генерального сражения. Давай Фрейнер, сделай то, что ты хорошо умеешь! Нам нужно, чтобы они собрали все сухопутные силы вместе, всё, что у них есть.