Глава 23

На улице было всё ещё очень тепло, но жара уже не донимала. В зале заседаний старой казармы Шидьяр в очередной раз собрал своих соратников на совет. Новости явно заслуживали обсуждения. Фрейнер пил хмель и закусывал солёной рыбой, остальные довольствовались вином, хлебом и оливками. Князь Острова держал речь.

— Так что Длиннобородые ловко обошли Мергес, в котором собственно и ждали их атаки и распотрошили Кимас, да так ловко, что никто ничего не узнал, пока они не уплыли.

— И что в том Кимасе брать то было?

— А вот это самое интересное! За день до их нападения туда привезли четыре сундука с серебром, по пятьдесят тысяч империалов в каждом. Аж сам Старший Советник Княгини Фейзо всё это привёз.

Фрейнер даже жевать перестал.

— Вот это ничего себе в походик сходили! И откуда же князёк Длиннобородых об этом узнал? Неужто в его городке, на площади, объявился громогласный объявитель новостей о сундуках с серебром? Мол пожалуйте гости дорогие, мы тут денежек подвезли, не хотели бы всё это забрать? И собственно зачем Княгиня туда серебро привезла? Во дворце места не осталось?

— А вот это ещё интересней! Серебро предназначалось для подкупа наместников Эгифа, которые готовы за деньги сдать Агимар несколько городов и крепостей.

— Погоди, наместники Эгифа готовы продаться Фейзо?

— Ты сильно удивишься старина, но они готовы продать Эгифа с потрохами. Князь Ермо уж очень жёстко придушил их области с налогами на войну, местные сильно недовольны и подумывают устроить восстание. Им все эти захваты территорий в сплошной убыток, а Эгиф к дележу пирога никого не подпускает.

— Он что, идиот?

— У него головокружение от успехов. Ну и ещё он конечно жадный идиот. Его в любом случае или отравят или зарежут, чтоб поменять на кого-нибудь более разумного.

— И как они собирались передать эти деньги наместникам?

— А вот для этого Агимар договорилась с Барки.

— Бира Маферан решила вписаться в эти разборки? Ей то это всё зачем?

— Агимар пообещала ей отдать часть торговли зерном. Торговые дома Барки спят и видят влезть в эти поставки, перехватив хотя бы часть у Оберита. А ещё Барки сильно потеряли после грабежа Длиннобородыми Пальмовых княжеств, они хорошо имели на перепродажах ароматных масел, благовоний и фиников с Эроим. Им надо, чтобы Фейзо побыстрей открутили головы Длиннобородым. Пока идёт война, хаос будет продолжаться.

— Ну теперь понятно, купцы Оберита принесли длиннобородому мальчугану новости на золотом блюде и князёк тут же провернул своё дельце. Неплохо кстати провернул, надо отдать ему должное. Шустрый мальчишка! И дерзкий. Ну прям как мы в юности.

— И вот здесь нам надо хорошенько подумать. Скажи, Медведь, чтобы ты сделал на месте Князя Длиннобородых дальше?

Фрейнер криво и хищно ухмыльнулся.

— Ну я бы купил все галеры, которые можно купить, нанял бы гребцами всю шваль, которую бы смог для этого нанять и ещё набрал бы себе в штурмовые группы всех длиннобородых, которые согласятся. А потом захватил бы Пальмовые княжества. И ты хочешь сказать, что Оберит продаст ему корабли?

— Совет уже запросил на это наше согласие.

— И мы его дадим?

— Эта идея представляется мне интересной. Мы уберём даже потенциальную угрозу от Торгстейра. Ну и ещё много всякого интересного.

Тут подал свой голос молчавший до этого Кидрэс.

— Скажи Каган, а это всякое интересное затронет и Императора с Гинатом?

— Ещё как затронет!

— Мой вопрос не является праздным. Уже понятно, что нам придётся вести боевые действия на чужих территориях. Кого мне готовить? Кавалерию? Пехоту?

— А вот этого Стратег, мы пока не знаем. Поэтому просто натаскивай ополчение вместе с Гедриром. Всех, кто годится для кавалерии готовь максимально. Мы в первую очередь должны обеспечить защиту Оловянного острова. Всё может развернуться непредсказуемо, атаки больших армий в будущем вполне возможны, так что мы думаем о себе в первую очередь.

Фрейнер поморщился.

— Ты думаешь малыш Рейно, что флотом мы не отобьёмся?

— Отбиваться флотом, это очень неважная идея, флот быстро закончится, а построить новый мы не успеем. Флот для нас, это орудие атаки, а не обороны.

— Тогда вернёмся к текущим вопросам. Так мы одобряем продажу кораблей Оберитом Гардьеру?

— Я предлагаю одобрить. Что скажешь ты Кидрэс?

— Раз это одобряешь ты Каган, значит одобряю и я, ты лучше понимаешь все эти хитросплетения политики.

— Хорошо. Фрейнер?

— Одобряю. Убрать угрозу от Торгстейра, это хорошая идея. Пусть маленький князёк берёт свои Пальмовые княжества. Кстати, хмель стали привозить всё лучше и лучше. И где ты раздобыл столько отличной солёной рыбы?

— Прислали с Оберита. Я приказал доставить запасы тебе во дворец.

— Да, людям понравится. Если Госпожа Глава Совета Мьяра пришлёт тебе ещё, то ты не отказывайся.

— Нам пришлют много.

— Прекрасно. Значит Агимар скоро уделает Ермо? Ну если Эгифа грохнут, как ты предполагаешь, и провинции начнут отделяться?

— У Агимар тоже не всё замечательно с окружением, только она этого пока не знает. Фейзо война далась очень нелегко, в княжеской семье есть желающие поменять Княгиню, на более сговорчивую. И в Ермо и в Фейзо всех бы очень устроила небольшая пограничная война, но не рубилово на выживание, народ, и особенно аристократические семьи хотят передышки и спокойной жизни.

А на столе, в кувшинах, тем временем потихоньку заканчивались вино и хмель. А солёной рыбы с оливками и хлебом ещё было достаточно.

Глава 24

Славен город Фергос, один из двух самых больших портов Пальмовых княжеств. На рынках всегда множество товара, а казна всегда полна. В известных пределах конечно. Дворец Князя хоть и не огромен, но вполне роскошен. По местным меркам конечно. В полдень, в зале заседаний, больше похожем на спальню Дома Удовольствий, заседал сам Князь, его Старший Советник и Секретарь. Всё как в настоящем государстве, почти как в Империи. В понимании местных конечно. Речь держал сам Князь.

— У нас всё в полном порядке, можете мне поверить Господин Старший Советник. Сама Бира Маферан заверила нас через своего посланника, что никакие Длиннобородые не посмеют сюда сунуться, мы находимся под защитой Барки.

Раздался какой-то непонятный шум с площади из открытого окна. Князю было лень вставать с уютного ложа.

— Господин Секретарь, сходите и узнайте, что там за беспорядок.

Секретарь ушёл. Князь немного помолчал, выпил вина и уже было открыл рот, собираясь продолжить, но тут дверь с треском распахнулась и в зал влетели несколько бойцов в лёгких доспехах. Сказать никто ничего не успел, просто в груди у Князя и Старшего Советника застряли метательные копья. Почти сразу в комнату вошёл Гардьер и оглянувшись поморщился.

— Не стоило так торопиться Крейтир, нам ещё они пригодится могли. Ладно тащи сюда того, которого мы у входа взяли.

Через некоторое время воины впихнули Господина Секретаря, смотревшего на всех круглыми от ужаса глазами. Князь Длиннобородых намеренно мрачно взглянул на него. Господин Секретарь кажется был готов упасть в обморок.

— Ты что ли здесь главным был?

Господин Секретарь двигал нижней челюстью, но слова выговорить не мог. Один из воинов, легко но болезненно ткнул его в бок. Господина Секретаря это немножко привело в чувство.

— Господин, я всего лишь Секретарь!

— А, вот оно что! Отлично! Значит знаешь тут всё. Будешь теперь у меня Секретарём.

— Спасибо Господин!

Гардьер конечно же лукавил, он прекрасно знал кто здесь кто от купцов Оберита, просто не думал, что Господин Секретарь так быстро на всё согласится, таких трусливых людей уже давно не приходилось встречать, но тем лучше.

— Ну давай, выкладывай. Всё и обо всём. Подробно. Вина вон выпей и выкладывай.

Господин Секретарь жадно выпил целый кубок вина и начал говорить. Его как будто прорвало, сказались переживания. Говорил он долго и подробно, всё до мелочей, отвечая на все вопросы. Гардьер и Крейтир внимательно слушали, лишь изредка перебивая. Господин Секретарь оказался бесценным кладезем знаний и ценных сведений. Наконец Гардьер его прервал.