- Я должен поклониться, Первый Предок?
- Не обязательно. Я уже чувствую поклонение в твоем разуме…
- …и любовь в моем сердце!
- А ты льстив не по годам! – рассмеялся Седой Волк. Его забавлял и радовал этот малыш. Тем более, он чувствовал – ни в душе, ни в словах ребенка нет лжи. Искренность! Какое редкое ощущение, какой давно забытый аромат.
- Ты не боишься?
- Тебя?
- Меня. Смерти.
- Быть никем - хуже смерти!
Первый Волк рассмеялся кашляющим собачьим смехом: "А ты, я погляжу, мальчик с амбициями!"
- Я могу просить тебя, Бог и Отец моего народа?
- Просить можешь. Получить просимое – возможно. Если я сочту это действительно стоящим моих мыслей. Но сначала расскажи мне о себе. Как ты оказался один в песках? Я не чувствую поблизости ни одного оазиса, ни одного человека.
- Я желал прийти к тебе, Великий Предок, и шел с закрытыми глазами. Я вышел в путь утром… - тут мальчик по-детски всхлипнул, но тут же выпрямился и отвердел голосом, - когда мать не вышла из шатра моего дяди и мне сказали, что она уже никогда не выйдет…
- Расскажи мне всё! Из какого ты рода?
- У меня больше нет рода! - вспыхнул малыш. - Я не хочу принадлежать этому роду! После того как моя мать умирает на ложе моего дяди в день, когда приходит весть о смерти моего отца...
Мальчик запнулся набежавшими слезами.
- Ты судишь опрометчиво, мальчик...
- О чем я сужу опрометчиво, Великий? Если утром вестник приносит весть о смерти моего отца, днем мать отводит меня в шатры сирот, а мою старшую сестру отправляет к очагу своей матери. Вечером она входит в шатер моего дяди - я хочу забыть его имя, а утром женщины выносят ее тело в Степь, чтобы его забрали Проводники и унесли к месту встречи с отцом? О чем я сужу опрометчиво? Я не обвиняю в убийстве моего дядю - я не был свидетелем этого. Но моя мать умерла на его ложе...
- У людей есть странный обычай - чтобы вдова отправилась к своему мужу, в путь ее должен отправить его ближайший родственник. Ты знал об этом?
- Я не верю, что мать могла оставить меня и сестру, чтобы отправиться к мужу! Но я этого не знал...
- Ты не знаешь очень многого...
Мальчик гордо вскинул голову - но Первый Волк и так смотрел ему прямо в глаза.
- Я пришел к тебе просить знания, Великий!
Седой Волк существовал столь долго, что должен был бы разучиться удивляться. Но он слишком много возился со своим народом - и люди умудрялись постоянно удивлять его. Очень много людских поколений сменилось в Степи с тех пор, когда у него предыдущий раз искали знаний. Бесхитростный народ Степи искал силы и могущества, неуязвимости и богатства. Но знаний?
- Каких знаний ты хочешь, мальчик?
- Я хочу знания магии, Первый Предок!
