И тогда супруги еще раз обошли вокруг столба, и юноша первым сказал "Эй, девушка!", а девушка ответила "Эй, юноша!". И когда они легли на супружеское ложе, юноша пригнул девушку в позу покорности, и взял ее сзади, и родились у них тогда нормальные дети, от которых пошли все народы Архипелагов.

Но первыми из утробы матери вышли амаро, и они раскосые оттого, что их мать всё пыталась оглянуться, что же там собирается делать ее супруг позади нее. Заносчивы и грубы амаро перед другими народами, потому как считают себя первыми.

На самом деле тут родился и Верховный Бог Амаро, о котором никогда не говорят прямо - Порядок!

Именно Порядок в лице Ритуала, Обычая и Традиции правит жизнью Амаро, а Великая Богиня лишь дала Порядку императорские руки, которые держат меч, чтобы карать, и яшмовый крюк - чтобы взвешивать вину и кару.

Третья реликвия Амаро - зеркало, в которое смотрит Император, когда нуждается в божественной мудрости при наведении порядка, являет собой высочайшую тайну, и никто, кроме самого Императора не может созерцать его. Даже наследники, пока не примут бремя императорской власти на свои плечи.

И вся жизнь амаро подчинена Порядку - порядку рождения, жизни и смерти, порядку начала работы и ее окончания, порядку подчинения и преклонения. Даже сосуды с прахом предков стоят дома в предписанном порядке и на правильных местах. Все расписано - кто кому кланяется первым и сколь низко, кто кому платит подати, кто судит - а кто подчиняется.

Если простой человек не знает, как поступить в том или ином случае, он приходит к жрецам `Ами - малых богов, а иногда и просто духов особенно правильных предков, и те рассказывают ему надлежащий порядок. За небольшой подарок, естественно...

Это и есть Боги Амаро - Порядок - которым является сам уклад жизни Амаро, и `Ами - духи мест и духи предков, которые живут, пока в памяти потомков сохраняется их служение Порядку.

Ну и вишенкой на торте - Величайшая Пресветлая Богиня, которая лишь старшая дочь Океана и верховодит среди безымянных и бесформенных духов вод. Она присвоила атрибуты Солнца - и ее жрецы прекрасно это знают. Что ничуть не мешает им принимать подношения для Богини.

А вот магии, в том виде как мы с тобой привыкли, у амаро нет - или мне не удалось ее обнаружить.

Есть примитивное крестьянское колдовство, есть целительство как изгнание злых духов, и воинская магия - интересная, но слабая. Они называют эту секретную воинскую традицию Тотомо - и хранят как величайшую воинскую тайну. А всей тайны там на два понятия и три техники... Даже колдовством это назвать - польстить.

Впрочем и воины из амаро - так себе... Собственно, это и было причиной приглашения меня к Императору.

- Погоди, как это "так себе"? Воинов полно, упражняются постоянно, с соседями воюют - а воины "так себе"?

Представь себе! Слыхал же поговорку "бодливое теля вырастает комолым"? Боги любят посмеяться над людьми - и с причиной, и без причины. Так получилось и с воинами амаро - словно в истории про ежа и обезьяну. Кичливы, чванливы, заносчивы - а бестолковы...

- А что приключилось у ежа с обезьяной?

О, это очень старая сказка. Как-то раз еж устал от всех зверей в клубок сворачиваться и решил стать великим воином. И начал с тренировки воинского духа. Сел на пенек, расправил пошире плечи и уговаривает себя: "Я сильный! Я очень сильный"! Я могучий!" Обезьяна слушала-слушала эти речи да не выдержала - подскочила и дала ежу щелчка в лоб - тот в кусты и улетел. Вылез, отряхнулся, и вновь за свое: "Я сильный! Я очень сильный! Только легкий..."

Рифейну расхохотался.

Воины амаро малы, тонкокостны и быстро устают. Им бы порхать как комар и быстро жалить, но нет - они напяливают тяжелые доспехи, чтобы выглядеть больше...

Потому их бой решается одним-двумя ударами - дальше у них уже нет скорости. Из-за погони за личной славой любая битва рассыпается на череду личных схваток - и только мобилизованные крестьяне, экипированные лишь копьями да доспехами из соломенных матов, с криками тычут друг в друга копьями, сбившись в кучу. Строй, слаженность, исполнение команд - это все не про амаро...

Но самое главное чего не хватает их воинам - силы и неутомимости. Да и размер имеет значение, что ни говори...

А все дело, Рифейну, в крайней нищете страны Амаро и скудости ее полей. Большая часть островов занята горами, на которых растет лес - но не родится зерно. Теплые долины у подножия гор и побережья распаханы до последней возможности - так, что не найдешь необработанной земли больше носового платка. Ну и рыба в море... А ту еще поймай.

Тем и питаются - рис да рыба, рыба да рис, иногда - бобы да коренья. Даже вино и пиво из того же риса варят. Редко, когда князь со своими дружинниками охотой какую дичь в лесах добудет. Оттого мясо в диковинку. И как часто бывает, то, чего получить нельзя, обливают презрением - "не сильно то и хотелось".

И бытует в стране Амаро мнение, что мясо пища "нечистая" и вредная. Оттого разрешена она только «неприкасаемым» кхн'кин – «едокам мертвого мяса» – принадлежащим к наследственной касте мусорщиков, прислужников на похоронах и золотарей. И что интересно - зачастую среди презренных кхн`кин вырастают настоящие богатыри, на зависть этим ежикам в доспехах.

Ты же знаешь, что коня, щенка и воина надо выкормить. А они - не знают. Или знают, да просто нечем.

А сейчас давай воздадим честь этому замечательному вину изобильного Юга, и я расскажу тебе, что вышло между Императором Амаро и его воинами, и зачем ему понадобилось моё искусство.

***

Власть это сила, а тот, у кого есть сила, обязательно захочет власти.

А когда сильный получает власть - он ее сам никогда не отдаст...

И сильным оказался вовсе не Император.

История эта началась еще при деде тогдашнего Императора Амаро.

Воины Амаро, не находя себе другой забавы, решили "прихватить" себе немного земли на близлежащем полуострове Южного Материка.

Была там страна - воплощенный символ "рожденных в понедельник" . Если амаро соседи деятельно ненавидели, то корю сильно жалели - как жалеют соседского ребеночка, увечного от рождения. Настолько сильно жалели, что даже туда не лезли - хотя, казалось бы, землицы много не бывает. Но вот не лезли, считая что земли эти никому счастья не принесут, а в первую очередь тем, кто там обитает.

Но опыт соседей амаро не указ, амаро знают, каким должен быть правильный порядок и громадная армия отплывает на покорение Корю, где в очередной раз тридцать три князя меряются, кто должен быть верховным правителем в Земле Корю.

Естественно, раздираемая междоусобицей и голодом страна - а эти твари всегда ходят парой - оказывается под властью Амаро. Армия сажает своего военного правителя и начинает наводить порядок. За десять лет наведения порядка они так преуспели, что местное население подпольно выбрало Верховного Князя, бросило соху и лопату - а затем сбросило в море «непобедимую» армию амаро.

Но военный правитель Земли Корю, вернувшись на родную земли, вовсе не собирался отказываться от власти, тем более у него под рукой было несколько десятков тысяч воинов, изрядно поиздержавшихся во время бегства.

И изящным движением писчей кисти генерал вернувшейся армии объявляет в Империи Амаро Военное Правление - дескать, армия лучше знает, какой должен порядок.

А богорожденный Император пусть остается символом нации - сидит во дворце, улыбается красиво и посылает каждый год вдохновляющие стихи и послания своему народу.

И ведь удалось!

Глубоко уязвленный поражением и унижением, дед Императора передал власть сыну и удалился в монастырь, отшельничать.