Борьба за Элладу оказалась долгой. На всем полуострове царствовал культ гиперборейского бога Солнца Феба-Аполлона, и греки были слишком привержены ему, чтобы решительно отказаться от него. Но атланты постепенно искажали образ солнечного бога и низвели его до положения сына главного бога-олимпийца Зевса. Еще большего успеха им удалось добиться с Александром Македонским, внушив ему, что он приходится сыном египетскому верховному божеству Амону-Ра и является богом на земле, которому подвластно все на свете. Великий завоеватель воображал, что он творит историю по своей прихоти, тогда как тайно находящиеся рядом с ним маги-атланты воздействовали на его подсознание и направляли его войной на азиатские страны, где по-прежнему поклонялись гиперборейским божествам. Человеческое естество македонского царя не способно было выдерживать длительное время взятую им на себя разрушительную роль земного бога, что привело его к преждевременной кончине, запойному пьянству и припадкам безумия, во время которых он убивал самых близких и дорогих ему людей.
После смерти Александра Македонского в Евразии и на севере Африки развернулась беспримерная борьба культов гиперборейских солярных богов и темных божеств хаоса и разрушений. Она была, по сути, противостоянием белой магии, направленной на достижение людьми гармонии друг с другом и Вселенной и черной ворожбы, преследующей достижение жизненных благ за счет других существ. Основной целью нападок атлантов сделались иудеи; темные маги сделали все, чтобы заставить избранный Божий народ свернуть с истинного пути и сделать из них отступников. Иудеи-фарисеи стали слугами атлантов, и земля настолько преисполнилась зла, что Бог – Творец Вселенной послал своего Сына Единородного для спасения гибнущего человечества. Христианская Вера, проповедовавшая Всеобщую Любовь, воссияла как путеводный свет на земле; желающие избавиться от засилья зла люди потянулись к ней как к своему желанному спасению и крестились миллионы жителей Азии, Африки и Европы. Пример Иисуса Христа, отдавшего себя на беспримерные муки ради спасения человечества, обладал столь великой облагораживающей силой, что атланты не могли остановить распространение христианской веры, несмотря на то, что под их нажимом языческие владыки Рима подвергали христиан жестоким гонениям. Тогда темные маги взялись за испытанное оружие – начали извращать учение Христа для запугивания и нового подчинения себе народов. С их подачи высшие должности церковной иерархии начали занимать жестокие изуверы и властолюбцы, для которых победившая христианская религия стала средством удовлетворения собственных низменных страстей.
Маг высшего посвящения Фа-Ро или Темный Ро оказался одним из наиболее успешных темных атлантов, взявшихся за дело подрыва доверия к христианству. Он мог гордиться тем, что внес свой вклад в дело раскола Церкви, и она разделилась на Западную и Восточную. Религию любви, братства и всепрощения Темный Ро делал культом страха, нетерпимости и угнетения одних людей другими. Не остановившись на разделении христианской Церкви, он продолжил дело ее внутреннего раскола и с этой целью прибыл на большой остров Пьемболли близ Италии в качестве епископа Криспиана Фулла, назначенного римским папой. Своим внешним благочестием, умом и строгим соблюдением всех обрядов Темный Ро заслужил признание жителей острова. Они не могли представить себе христианского пастыря, совершающего злодеяния.
Скоро после прибытия почитаемый ими епископ принес в жертву темным силам преисподней сорок младенцев, взятых у рабынь, а затем предал безжалостной смерти на жертвеннике самих рыдающих матерей.
- Убийство невинных младенцев и их матерей - дело рук ведьм, желающих усилить свое колдовство, - заявил темный маг, когда городская стража обнаружила страшные трупы на пустыре за городом, и назначил судьями по этому делу своих людей, прибывших с ним на остров. Ему никто не препятствовал в тайном деле занятий черной магией и скоро у жителей Пьемболли начали пропадать дети, которых потом находили с перерезанным горлом и вырванными внутренностями на сатанинских жертвенниках.
Число малолетних жертв превысило десять человек, и доселе беззаботных и веселых жителей острова охватил ужас. Они с плачем бросились в церковь, надеясь найти защиту и утешение у своего пастыря.
- Ваши грехи навлекли это бедствие на Пьемболли, молитесь! – жестко ответствовал им лжеепископ, не давая желанного утешения, и подавленные жители острова разошлись по своим домам.
При полном доверии к нему прихожан Темный Ро понимал, что ему нужно найти жертву, на которую можно будет списать свои злодеяния, иначе волнения на Пьемболли будут множиться и грозить ему разоблачением. Он направился к начальнику городской стражи Имодену, желая в разговоре с ним предотвратить нежелательный для него поворот событий.
Дом Имодена представлял собою старую римскую загородную виллу, расположенную за оливковой рощей. Крепкий мускулистый привратник открыл ворота носилкам епископа и с поклонами проводил высокого гостя в первую прихожую, ведущую в атрий.
Темный Ро вступил в зал, и его глазам предстала пленительная картина. В большом атрии через отверстие в потолке лился сноп солнечного света, рассыпаясь в мраморном фонтане тысячами прозрачных брызг. Круглый бассейн был предназначен для дождевой воды, стекающей в ненастье через отверстие в крыше, и обсажен анемонами и белыми лилиями. Пол в атрии покрывала разноцветная мозаика, выложенная самими искусными мастерами острова. Стены, частью облицованные зеленым мрамором, частью расписанные изображением библейских сцен Нового Завета радовали глаза гармоничной игрой красок. Возле бассейна сидели в удобных креслах две привлекательные женщины и взволнованно обсуждали пропажу детей, которых потом находили на кровавых жертвенниках. Одну из них Темный Ро знал – неизменно украшавшую себя драгоценностями сорокалетнюю супругу начальника городской стражи рыжую и худощавую Бригитту он несколько раз встречал на приемах местной знати. Вторую - молодую светловолосую женщину в скромном вдовьем одеянии темный атлант видел впервые и невольно остановил на ней свой взгляд. Его сразу поразило, насколько это существо отличается от него во всем. Это различие он ощущал почти осязаемо, в то время как незнакомка доверчиво смотрела в его глаза, почтительно ловя каждое слово, вылетающее из его уст. Ее грустное, но спокойное лицо, исполненная благородства осанка, движения, речь, вызывали в нем чувство удивления и ощущения душевной чистоты. Темный Ро увидел и помимо воли оценил в ней сразу все достоинства, выгодно отличавшие ее от представительниц ее пола. Молодую женщину красили и свежий цвет лица, и голубые, как морская лазурь, глаза, и алебастровая белизна высокого лба, и отливающие золотом на солнце волосы, стройная шея и безупречная линия плеч. Великолепие зрелой красоты соединялось с прелестью юной девушки – редкое сочетание, заворожившее темного мага, не удивлявшего ничему. Он почувствовал неудержимое желание дотронуться до нежной бархатистой кожи собеседницы Бригитты, почувствовать сладость ее манящих губ. Свое тело красавица прятала под бесформенным траурным платьем черного цвета, но лжеепископ не сомневался, что оно тоже прекрасно. Такую невероятную красоту, как и пылающий огонь, трудно скрыть материей.
Хозяйка дома, поцеловав перстень епископа, представила ему свою гостью:
- Елена – сестра нашего уважаемого негоцианта Андреа Гримальди навещает меня время от времени по моему настоянию, - сказала она. – Все стараюсь внушить ей, что нельзя бесконечно скорбеть по покойному мужу и нужно заново устраивать жизнь.
- Ваша правда, домина Бригитта, чрезмерная скорбь тоже грех и ропот против воли Всевышнего, - непримиримо произнес Темный Ро, строго посмотрев на молодую женщину. О Елене Гримальди и ее непритворном религиозном благочестии он уже слышал, и чем более о ней узнавал, тем больше желал заполучить над нею полную власть. Вся его темная сущность забурлила при их первой встрече в сладком предвкушении ее душевных мук. Это чистое создание вызвало в нем такой огонь потаенного желания, которого он не знал долгие годы.
