А вот с домом было совсем пусто. По утру перед тем, как зайти сюда, он заглянул к людям из соседних домов, чтобы опросить их. Возможно, кто-то из них что-то ночью видел или слышал, но все в один голос говорили, что спали. Как сговорились, чёрт бы их побрал…

И из-за этого его тоскливый взгляд вновь остановился на кружке, из которой он отпил.

Старый волк потерял хватку, да?

— Кружку медового эля, будьте добры, — рядом за барную стойку подсела какая-то незнакомка, укрывшись от посторонних взглядов под плащом с капюшоном.

Бармен кивнул и начал исполнять заказ в то время, как Кондрат вновь вернулся к своим тягостным мыслям.

Ему требовалось больше данных. Ему требовались архивы по этой семье, требовались документы, связанные с домом, требовалось много чего, но всё это можно было достать исключительно с документами стража порядка или разрешением от властей города. Кондрат уже проверял и узнавал. Оставались лишь опросы свидетелей и поиски истины внутри дома.

Может снять отпечатки? С золой это вполне можно сделать, если потренироваться. Ещё кисточку взять… Хотя что это даст? Десятки отпечатков, среди которых не разберёшь, где чей? А если и найдёт подозрительные отпечатки, как по ним искать подозреваемого в этом городе? Не бегать же повсюду и не просить каждого оставить его, верно?

— Плохой день? — спросила незнакомка, сидящая рядом.

Он бросил на неё взгляд, но из-за капюшона не видел лица. Тех, кто хотел скрыть свою личность, здесь хватало.

Кондрат отвернулся к кружке.

— Сложный, — кратко ответил он.

— Понимаю… — протянула незнакомка. — Сейчас никому не живётся легко, уж я-то знаю.

Бармен подал ей кружку, и она осушила её на одну четверть несколькими глотками. Со стуком поставила на стойку, выдохнула, будто это было верхом блаженства, после чего вытерла рот рукавом.

— Ради этого стоит жить… — пробормотала она. — Иногда всё кажется совсем плохо, а потом раз, и понимаешь, что остались в жизни радости.

— Это называется алкоголизмом, — хрипло ответил Кондрат.

Незнакомка вновь рассмеялась.

— А у вас есть чувство юмора! Хотя вынуждена признаться, я не знаток в алкоголе. У нас считается, что он разрушает нашу силу, наводит беспорядок в голове и переманивает на тёмную сторону.

После этого Кондрат ждал, что она предложит рассказать о своей вере. Кабак — отличное место, чтобы присесть на чужие уши. Глядишь, кто-нибудь пьяным и поведётся на речи о вознесении души, после чего отдаст деньги. А может, того глядишь, и сам её примет, чтобы на утро ужаснуться и откреститься от своих слов.

Однако вместо этого девушка пошла в другую сторону.

— Вы выглядите несчастным.

— Я счастлив.

— Действительно ли?

— Абсолютно.

— Что же, поверю на слово, — насмешливо ответила она. — А вот я, когда оказалась в чужом городе, чувствовала себя очень потерянной. Знаете, просто не знала, куда податься, как потерявшийся котёнок. И тем не менее со временем всё наладилось.

— С чего вы взяли, что я не отсюда? — нахмурился он, пристально взглянув на гостью.

— По одежде видно, — пожала она плечами.

Он ещё раз взглянул на девушку в плаще, — а по голосу это была именно девушка, не женщина, — и прищурился.

— Я могу поинтересоваться, кто вы?

— Я просто девушка, этого достаточно? — рассмеялась та.

— Нет, — всё больше и больше она вызывала к себе его интерес. Совпадения? Они бывают, но не часто. И он мало верил, что какая-то девушка вот так случайно подсела к нему, чтобы завести разговор.

Он прикинул её рост, но был вынужден признать, что до того «призрака» она не доставала. Однако интерес после этого у Кондрата всё равно не угас.

— Какой вы любознательный… никак сыщик, а?

Теперь Кондрат полностью развернулся к ней.