– Помнишь тот вечер, когда у Уоррена был день рождения?

Я киваю.

– Ты имеешь в виду ту ночь, когда я подумала, что твой лифчик очень классный, и глупо захотела, чтобы Ридж на него взглянул?

Сидни слегка съеживается.

– Да, та самая ночь, – подтверждает она. Она смотрит на свои руки, сцепленные вместе на стойке перед ней. – Мне было очень весело с тобой в тот вечер, Мэгги. На самом деле. В то время я думала, что есть шанс, стать с тобой подругами, и это волновало меня, потому что я действительно нуждалась в подруге после того, что Тори сделала со мной. Но потом я испортила эту возможность, когда нарушила девичий кодекс и поцеловала твоего парня. – Она смотрит на меня снизу вверх. – Я всегда ненавидела, что разрушила то, что, как мне кажется, могло бы быть хорошей дружбой между нами. И вот теперь, спустя несколько месяцев, мы снова здесь. И по какой-то причине ты протягиваешь оливковую ветвь. Так что, да, завтрашний обед звучит неплохо. Но я также очень хочу увидеть пещеры, так что если ты сможешь найти в себе силы протянуть целое оливковое дерево, то я думаю, что это будет весело.

Она нервничает, ожидая моего ответа. Я не заставляю ее долго ждать, потому что не хочу, чтобы она нервничала. Или чувствовала неловкость или вину, или что-то еще, что эта девушка не заслуживает чувствовать. Я улыбаюсь ей.

– Ты ничего не испортила, нарушив девичий кодекс, Сидни.

Мои слова заставляют ее улыбнуться.

– Держу пари, ты больше никогда не будешь знакомить меня со своими парнями. И я прекрасно понимаю почему.

– С меня хватит парней, – смеюсь я. – Особенно после того, что я сделала с последним.

Брови Сидни удивленно приподнимаются, и я вдруг понимаю, что сказала больше, чем следовало. Я не хочу говорить о Джейке, но судя по тому, как она смотрит на меня сейчас, ей нужны подробности.

– Это твой роман на одну ночь?

Я киваю. Я была искренне удивлена, что она не спросила меня об этом, когда исправляла мой список желаний на днях.

– Да. Его зовут Джейк. Он меня выбесил.

– Чем же?

– Он приготовил мне завтрак.

Сидни бросает на меня взгляд притворного ужаса.

– Да как он посмел, – говорит она.

Я смеюсь над ее сарказмом и закрываю лицо руками.

– Я знаю. Знаю, Сидни. И я попыталась исправить это пару дней спустя, но потом оказалась в больнице и узнала, что у него есть ребенок, и я не знаю... я просто чувствовала себя глупо, пытаясь преследовать его в тот момент.

– Почему? Потому что ты ненавидишь детей?

– Нет. Нет, вовсе нет. Я находилась в своей больничной палате, и я слышала, как он снаружи разговаривал по телефону со своим сыном, и все это казалось таким реальным в тот момент. Как будто не только этот парень, который действительно потрясающий, умный и забавный, войдет в мою жизнь, но и его сын, который, как мне показалось, отличный ребенок, и я просто... я испугалась.

– Чего?

Я вздыхаю. Это хороший вопрос, потому что даже я не понимаю, почему я продолжала отталкивать его.

– Я думаю, что мои страхи обрушились на меня где-то по пути. Я сказала себе, что не хочу разбивать ему сердце или становиться обузой для него. Но, честно говоря, я больше боялась, что он разбил бы мое. Когда я поняла, как сильно он мне нравится, меня поразило, что, возможно, большинство людей не так преданы своим идеалам, как Ридж, и не хотят мириться с тем, что могут повлечь за собой наши отношения. Я испугалась, что в конце концов именно он уйдет, поэтому сделала это первой. Может быть, я не хотела, чтобы наши отношения плохо кончились. Я не знаю. Но каждый день я сомневаюсь в своем выборе.

Сидни некоторое время молча смотрит на меня.

– Если бы у тебя был шанс, зная, что твои отношения с Риджем подошли к концу, ты бы забрала назад те шесть лет, которые провела с ним?

Мне даже не нужна секунда, чтобы ответить ей. Я качаю головой:

– Нет. Конечно, нет.

Сидни поднимает ее плечо, зная, пожав плечами.

– Если бы все закончилось плохо между тобой и этим парнем Джейком, я сомневаюсь, что ты бы хотела вернуть назад то время, которое провела с ним. Мы не должны вращать нашу жизнь вокруг их возможного конца. Мы должны вращать нашу жизнь вокруг переживаний, которые ведут к окончанию.

Ее слова не выходят у меня из головы. Держат меня. Впитываются в кожу.

Она права. И хотя моей целью была попытка прожить жизнь, не сосредотачиваясь на конце, именно к этому я постоянно возвращаюсь. Особенно когда речь заходит о Джейке. Я не знаю, почему я говорю себе, что не могу сделать и то, и другое —испытать свою жизнь в полной мере и позволить себе насладиться другими отношениями. Вовсе не означает, что я могу иметь только одно, исключив другое.

– Может, тебе стоит дать ему еще один шанс, – предлагает Сидни.

Я со вздохом откидываю голову назад.

– Бедняга, – говорю я. “Я

собираюсь дать ему хлыст с таким же количеством, как я ходил туда и обратно с ним.”

Сидни смеется.

– Что ж, убедись, что отныне ты будешь ходить с ним только вперед, а не назад.”

Я делаю глубокий вдох и затем встаю.

– Окей. Я собираюсь позвонить ему.

Сидни улыбается, и я, стараясь игнорировать свою нервозность, возвращаюсь в спальню. Я достаю телефон и открываю контакты. Моя рука начинает дрожать, когда я выбираю его номер. Я прислоняюсь к двери своей спальни и закрываю глаза после того, как нажимаю кнопку вызова его контакта и включаю громкую связь.

Идет гудок, второй, а затем сразу же включается автоответчик.

Он просто переключил меня на голосовую почту.

Это сокрушительный удар, но я, наверное, его заслужила. Я жду его голос.

«Привет, Вы позвонили доктору Джейкобу Гриффину. Пожалуйста, оставьте своё сообщение, и я перезвоню вам, как только освобожусь».

Я жду сигнала. А потом я, заикаясь,

пробираюсь сквозь толпу.

– Привет, Джейк. Это Мэгги. Карсон. Хм... позвони мне, если сможешь. Или, скорее, если захочешь. Если нет, я пойму. Я просто... да. Окей. Пока.

Как только я кладу трубку, то со стоном падаю на матрас. Не могу поверить, что он переключил меня на голосовую почту. Но опять же, могу. И теперь единственное, что может изменить его мнение, – это нервное, неловкое голосовое сообщение, которое он, вероятно, сейчас слушает.

Несколько мгновений я купаюсь в жалости к себе, но потом поднимаюсь с кровати и иду в гостиную. Сидни все еще у барной стойки с вернувшимся в комнату Риджем. Он показывает ей что-то на своем телефоне, но Сидни переключает свое внимание на меня, как только я выхожу из своей спальни. Я отмахиваюсь от ее любопытства.

– Он переключил меня на голосовую почту.

Она делает гримасу.

– О. Может, он занят?

Я качаю головой и падаю на диван, уставившись в потолок.

– Или, может быть, он понимает, какая я психованная, что вышвырнула его из дома еще до того, как он закончил жарить бекон.

– Да, это тоже возможно, – говорит Сидни.

Я закрываю лицо рукой и пытаюсь придумать все причины, по которым Джейк не достоин такого сожаления.

Я не могу ничего придумать. Он абсолютно достоин того, чтобы сожалеть о нем.

···

Прошло уже два часа. Я приняла душ, надела пижаму и проверила свой телефон пять тысяч раз. Ридж ушел за ужином для нас всех. Бриджит и Уоррен сейчас здесь и фактически сидят на диване со мной. Уоррен – посередине, а Бриджит – по другую сторону от Уоррена. Я играю в «Той Бласт» на своем телефоне, но не потому, что мне интересно играть. Я просто одержима тем, что смотрю на экран своего телефона. Ожидая. Надеясь.

– «Лесбийское Либидо»? – спрашивает Уоррен.

– Даже близко нет, – говорит Бриджит.

Я смотрю на него, удивляясь, какого черта он продолжает извергать странные названия, которые звучат как порно. Он просматривает список на своем телефоне.

– «Малышки на Бали»?

Бриджит на самом деле смеется над этим.

– Если бы я поехала на Бали сниматься в порно, то не работала бы в «Хутерс».