Меня тут же выкинуло в реал и до выхода из червоточины попытка входа в Игру заканчивалась надписью «Системная ошибка».
Выход из Червоточины совпал с новым сообщением:
«Вам изменён игровой класс: теперь вы не «Одинокий Герой». Теперь вы - «Мутант». Все бонусы от прежнего игрового класса за вами сохраняются.» Системное сообщение ещё звучало в ушах, когда я изучал в Интерфейсе новую вкладку: «Лепрозорий».
Я щёлкнул на вкладку и вошёл в довольно приятный холл «под старину» - дубовые панели, на потолке светская роспись, лёгкий приятный аромат, ковёр заглушает шаги. Ну прямо гостиница «Radisson» (бывшая «Украина»)! Прямо напротив входа – стойка рецепции, но пустая. Справа – мягкие кресла и коридорчик с дверями «Тренажёры», «Данжи». Слева – двери «Библиотека», «Банк генов», «Ресторан». Я подошёл к стойке.
- Что будет угодно новому брату? – Из боковой дверцы прямо на стойку вышел ещё один Оги. Мне показалось, что он стар. На обеих шеях были чёрные обручи (ошейники? коммуникаторы? системы контроля?).
- Да, это системы контроля. Я – осужденный. Но для вас – не опасен, - он посмотрел на меня так, что я не очень поверил последнему заявлению. - Разрешите представиться. Я – Моро, технический распорядитель этого места. По всем вопросам смело обращайтесь ко мне. В любое время.
- Расскажите мне о Лепрозории. Основное.
- Конечно. Но сначала – зарегистрируемся. Таковы правила. - Я сообщил о себе всё, что спросил Моро (а спросил он о многом).
- Спасибо за ответы. И, завершая формальности, рекомендую вам провести бесплатное обследование и завести паспорт ваших генов. У нас принято при знакомстве обмениваться данными паспортов. Это облегчает налаживание деловых отношений.
Я не стал сопротивляться и приложил палец к красному светящемуся пятну на черной коробке. Палец больно кольнуло (мы в виртуальном пространстве, но все ощущения как вживую).
- Паспорт готов! Добро пожаловать! Вы приняты в игровое сообщество мутантов. Теперь – экскурсия. По вашу правую руку находятся помещения для развития навыков – «Тренажёры». Можете заниматься самостоятельно, но рекомендую нанять тренера для развития параметров каждой из мутаций (не бесплатно, но оно того стоит). Как связаться с тренерами – информация в залах. Следующая дверь - офис для записей в данжи. Там всё интуитивно понятно, но есть и виртуальные помощники. По вашу левую руку «Библиотека» - самый крупный из известных, информационный банк по ксенозоологии. Доступ бесплатный. Далее – банк виртуальных генов (куда ужа попали и Ваши гены). Каждый мутант (за небольшую плату) может имплантировать себе виртуальный ген. Смысл этого действия - проверить (обычно в данжах), что может дать вам этот ген, будет ли он конфликтовать с другими интегрированными генами и прочее. Информация по локализации генов в реале и возможные способы получения этих генов – это закрытая информация, для получения которой имеется «Ресторан» с отдельными переговорными кабинетами. Некоммерческую информацию вам сообщат в общем зале бесплатно. Во время общения в ресторане Лепрозория вам достаточно дать мысленное разрешение вашему визави ознакомиться с паспортом. Если ваш собеседник разрешит прочитать его паспорт – он появится в вашем интерфейсе. Не забудьте обновлять паспорт при получении новых генов.
- Спасибо. Я зайду в ваш «Ресторан».
Я прошёл к барной стойке, заказал бокал крепкого и оглядел зал. Большинство – антропоморфы и близкие виды. Что, в Космосе нет других форм разумной жизни?
- Конечно, есть. Прошу прощения, прочитать вашу мысль может любой телепат при разнице в сто баллов параметра. Я не очень развит, но по сравнению с вами…
Возле меня сидел странный тип с шаром-аквариумом на голове, из которого на меня смотрело сплюснутое рыбье лицо. Перепонки между пальцами. Натуральный водяной. Интересно, есть ли у него хвост?
- Хвост есть, но он – под скафандром.
- Извините…
- Не извиняйтесь – это мешает общению. Станете продвинутым телепатом – привыкните к нелицеприятным мыслям окружающих. Кстати, ваши мысли вполне себе корректны.
Его рот едва шевелился, но слова я слышал отчётливо. Он заказал бокал крепкого. Со дна аквариума поднялась трубка, и собеседник ткнулся в неё ноздрей. Вынул откуда-то из-за воротника гофру и опусти её в стакан.
- Будем знакомы! Я – Тройтольян. Галактика MCG-04-02-013. Система SS2881X8288Y1578Z3247. Планета Йолана-2 d. Наша планета – океанид. Я – жаберно-дышащий тритон, чтобы вам было понятно.
- Я - Чубака - Будем знакомы! – я поднял бокал в ответ. Собеседник обаятельным не был, но никто другой ко мне подходить не спешил. Поэтому я продолжил:
- Я хотел бы узнать основную информацию об игровом классе «Мутант». Не могли бы вы мне в этом помочь? И – да, я разрешаю вам ознакомиться с моим паспортом.
- Во-первых, старайтесь отвыкать от слова «Мутант» - это звучит грубо и в нашей среде не приветствуется. Говорите как-нибудь по-другому, эвфемизмами: «Братья», «наша среда», «ген-модифицированные организмы», «биологически неоднородные», «рожденные-не-такими», «не-братья-никому», «всем чужие», «совершенствующие свой генотип» и так далее. Для нашего первого разговора это слово будет простительным. Только сегодня и только для вводной лекции!
- Во-вторых, в наш игровой класс попадают одни – по жадности, другие – от неосторожности или легкомыслию. Редко кто целенаправленно. Можно носить безопасно четыре чужеродных гена – ты никогда не станешь … мутантом. Можно короткое время носить пять генов и не стать … одним из нас. Короткое время – понятие неопределенное, оно зависит от самих генов. Если это гены существ вашей планеты – это почти родные гены, которые могут в тебе жить долгое время, и от которых ты можешь избавиться в любое время. А если это гены чужой галактики и не антропоморфа, то и сутки – это очень долго. Если ты собрал шесть чужеродных генов – изменения необратимы через несколько ударов сердца и ты становишься одним-из-всеми-отверженных.
- И нет пути назад?
- Есть. Это – смерть. Но эта тема в нашей среде – моветон. Будешь об этом здесь говорить – наживешь среди нас врагов. Если хочешь что-то узнать здесь, не говори о смерти, - заказав ещё один бокал крепкого, он продолжал:
- Сразу оговоримся о том, что мы обсуждаем интегрированные гены. Блокированных генов в организме может быть сколько угодно. Пока они в спящем, неактивном, блокированном состоянии – их всё равно что нет. О них знает только сам владелец. Он же может их активировать или элиминировать в любое время.
Тройтальян заказал третий бокал крепкого и продолжил:
- Каждый последующий интегрированный ген меняет носителя всё больше. И это чувствуют так называемые Чистые, - слово «Чистые» он произнёс с сарказмом, - Разные виды чувствуют по-разному. Один чужеродный ген никто не почувствует, кто бы что бы не говорил. Два гена почувствуют немногие. А вот три гена – почти все. Самка твоего вида будет испытывать к носителю трех генов неосознанное отвращение и в акт копуляции добровольно никогда не вступят. Если у тебя четыре чужеродных гена, то вступить с самкой в акт можно будет только насильно. После этого самки многих видов добровольно прекращают свою жизнь, ибо чувствуют (и это так на самом деле), что зачать нормальное потомство ты не можешь. На бытовом уровне к носителю пяти чужеродных генов особи всех разумных видов будут неосознанно относиться как к заразному больному, изгою, коему в обычной жизни не место среди них; изгой немногим лучше врага; общаться с ним можно лишь только в крайних случаях. Собственно, такое же отношение и к носителю шести чужеродных генов, десяти и так далее. Дальнейший набор генов отношения к тебе уже не меняет… Но меняешься ты сам. С пятью и десятью генами ты всё ещё считаешь себя представителем того вида, из которого вышел, хотя уже не можешь зачать жизнеспособного потомства. Или вовсе не можешь зачать… И вот на пятнадцатом или двадцатом чужеродном гене ты вдруг понимаешь, что вот эти несуразные создания – никакие тебе не родственники, а обуза и нахлебники. Меняется самоидентификация: о своих бывших сородичах ты уже думаешь не «мы», а «они»... У многих из нас появляется жажда генов: ещё, ещё... Есть такие, кто бездумно интегрируют один ген за другим, гены приходят в противоречие друг с другом и, рано или поздно, убивают хозяина… Поэтому надо тщательно продумывать стратегию интеграций новых генов. Изучить информацию в библиотеке, пообщаться с владельцем гена и, конечно, опробовать на себе виртуальный ген из нашего Банка… Главой попечительского совета которого я и являюсь… В любом случае, разумный мутант редко набирает больше двенадцати-тринадцати генов. Разрывать со своим биологическим видом – неразумно…
