– А можно на этом месте поподробнее? А то я совсем перестала понимать окружающий меня мир...

   – Нельзя... – он ответил мне со светской улыбкой, но я поняла, что докапываться дальше нет никакого смысла. Лучше потом спрошу у самого Алекса. – Тони, вы едите в Дувр?

   – Да, у нас там встреча с потенциальным партнером... – он одну за другой пожирал ароматные булочки с джемом, и я вспомнила, что последний раз ела вчера днём.

   – Как же так получилось, что вы оказались ночью одни на дороге? – продолжил допрос Капитан.

   – Решили прокатиться верхом, и потеряли счёт времени, – ответил парень. – Искать обратную дорогу пришлось в кромешной темноте, там мы и повстречали твоих ребят.

   – Ага, мой Буйвол надолго запомнит твою подружку... – опять рассмеялся Дамиан. Вижу у него вообще сегодня настроение весёлое.

   – Что он с ней сделал? – Тони вмиг изменился до неузнаваемости, лицо вытянулось, а судя по выражению его глаз, сейчас будет взрыв.

   – Да остынь ты, – осадил его дядя Алекса, – Он её ударил, да и то не сильно, а вот она на него с клинком кидалась и даже, представляешь, несколько минут держала лезвие у его шеи. Там даже рана осталась...

   – Кери, ты совсем идиотка?! – Тони смотрел на меня как на полоумную. – Ты вообще соображаешь, что он мог сломать тебя одним ударом.

   – Но не сломал же! – ответила я. – И вообще, что мне оставалось делать, ты был без сознания!

   – Ладно, детки, не ссорьтесь, и вообще, как я понимаю, вам пора... – проговорил хозяин дома. – Лошадей я вам верну, а с остальным уж извините. Ребята не станут отдавать свою добычу!

   – Спасибо, что живые уходим... – огрызнулась я, вставая из-за стола, вместе со всеми.

   – Если хочешь, я могу оставить тебя здесь, дорогая, ещё на несколько дней, – проговорил Дамиан, а я тут же спряталась за спину Тони. – Дерзкая девочка, как ты её терпишь?

   – Я уже научился получать удовольствие от её дерзости, – ответил Энтони.

   – Удачи вам, и привет моему племяннику, – сказал он нам на прощание, когда через полчаса, мы уже сидели на своих лошадях. – Заезжайте в гости! – “Нет уж, спасибо”, подумала я про себя, всё ещё до конца не веря, что мы остались живы ...

   Глава 26. У каждой ошибки есть свои последствия.

Закройте дверь перед всеми ошибками, и истина не сможет войти.

(Рабиндранат Тагор)

      Как только массивные ворота этого средневекового убожества закрылись за нами, и я окончательно осознала, что нашим жизням больше ничего не угрожает, то резко рванула вперёд, сразу пуская лошадь в галоп. Мне почему-то казалось, что я должна как можно скорее покинуть это место... Хотя, именно здесь, в этом ужасном сооружении из камня, в холодной камере, на неотесанных досках и была впервые по настоящему счастлива.

      Я неслась так, как будто за мной гналась как минимум стая голодных волков. А ведь это был всего лишь Тони... Но, наверно, в этой ситуации волки были ли предпочтительней.

   Отчего-то мне совершенно не хотелось с ним разговаривать... Почему? Да просто я трусиха! Просто было до жути страшно услышать от него, что либо... И не важно что. Всё ровно страшно!

   Вообще, я всегда считала себя смелой, мужественной, решительной... Но, только не сейчас.... Сейчас я бежала. Наверно, глупо бежать от будущего, от разговора, который всё ровно рано или поздно состоится. И пусть мозгом я всё это прекрасно понимала, но никак не могла заставить себя натянуть поводья и решить посмотреть в эти, так любимые мной, голубые глаза.

      И вот, дорога, по которой я мчалась, как ветер, начала плавно раздваиваться, как раз возле огромного дуба. И здесь, в этом самом месте, мне всё-таки пришлось затормозить. Может быть это было знаком, а может простым стечением обстоятельств, но всё выглядело так, что дальнейший путь без Тони я выбрать не могла...

      – Кери, скажи на милость, от кого ты бежишь?! – спросил мой спутник, останавливая своего замученного коня рядом с моей кобылой. – За нами уже никто не гонится!

      Он посмотрел на меня очень внимательно, и по его укоризненному взгляду стало понятно, что он не просто догадывается, а прекрасно знает, что именно заставило меня мчаться наперегонки с ветром. Наверно, сейчас я выглядела как потерявшийся беспризорник: оборванная, растрепанная и с жуткой растерянностью в глазах. Хотя, в данных обстоятельствах, сей факт волновал меня меньше всего.

      – Ничего не хочешь мне сказать?! – голос Тони звучал грубо, я бы даже сказала, что в нём промелькнула обида, а в его глаза я и вовсе старалась не заглядывать, прекрасно зная, что ничего утешительного там не увижу.

      – Нет... не сейчас, – ответила, опуская голову..

      Он подъехал ближе, и, коснувшись пальцами моего подбородка, приподнял лицо, заставляя посмотреть в его глаза.

      – Тони... – прошептала я, напоровшись на его внимательный взгляд. – Мы чудом избежали гибели... Я... просто не могу сейчас адекватно соображать.

      – Может, тогда нам лучше остановиться и передохнуть? – теперь в его голосе появились заботливые нотки. – Хотя, по моим расчётам, до Дувра осталось не больше трёх миль.

      – Тогда, лучше не останавливаться...

      – Ладно, – согласился он. – Но часть пути мы преодолеем шагом... Лошади устали.

      Он взял поводья моей кобылы, и мы тронулись в путь. Наверно Тони подозревал, что я опять могу сорваться на галоп, пытаясь убежать от всего, поэтому и решил перестраховаться.

      Мы ехали в полной тишине. И сейчас она давила как никогда прежде. Я лихорадочно думала, о чём можно спросить, чтобы разговор никак не мог перейти на наши отношения. И тут вспомнила...

      – Можешь объяснить мне, откуда ты знаешь этого Дамиана, и как он может быть дядей Алекса? – этот факт поверг меня в настоящий шок, и подходящего возможного ответа в голове никак не находилось.

      Тони усмехнулся.

      – Это долгая и старая история, – ответил он. – И поверь, для меня встреча с Дамианом стала огромным сюрпризом. О нём так давно ничего не было слышно, что мы с Алексом решили, что либо он в очередной раз подался в бега, либо давно покинул этот мир...

      – Даже так?! – ошарашено выпалила я. – Век – живи, век — удивляйся!

      – В общем, Дамиан – младший брат мистера Артура Митчелла, отца нашего с тобой общего друга. Алекс рассказывал, что он с самого детства любил везде таскать его с собой. А больше всего этот шумный повеса увлекался мореплаванием. Даже купил себе корабль с командой и отправился путешествовать. Где он только не бывал, куда его только не заносило попутным ветром. Но... – Тони глубоко вздохнул. – Вскоре, его отец, обанкротился и от былой мощи у семьи остался только титул. Да и тот, должен был достаться старшему брату. Вот тогда Дамиана перестали принимать в обществе, друзья покинули, а его многочисленные девушки, предпочли других, тех, у кого были деньги. Тогда-то он и подался в пираты. И знаешь, на мой взгляд, это занятие подходило ему идеально. Опытный мореплаватель, жестокий авантюрист, подкреплённый ненавистью к аристократии, ко всем, кто оказался фальшивыми друзьями, он стал грозой ближних морей. И продолжал жить в роскоши, хоть и вне закона... Но, когда его отец, дедушка Алекса, узнал о занятии сына, его сердце не выдержало.

   Мы ехали медленно, и слушая рассказ Тони, мне начало казаться, что мы с ним просто совершаем обычную верховую прогулку, а не бредём кое-как по неизвестному лесу... Что мы просто добрые приятели, а не жуткие враги, и всё просто замечательно...

     - Как старшему в сыну, после смерти отца, мистеру Артуру Митчеллу достался титул и куча долгов, – продолжил Энтони, светским тоном, что ещё больще укрепило мою глупую иллюзию. – Он крутился, как мог, стараясь спасти семью от полного разорения. Дело осложнялось тем, что будучи братом известного на всю страну пирата, он и сам стал изгоем для общества, как, в прочем, и вся его семья.

      Отец тогда запретил мне общаться с Алексом, запретил любому из членов его семьи переступать порог нашего дома. Но я не мог отказаться от друга, только потому, что так кто-то решил, пусть этот кто-то и был моим родителем. Мы продолжили общаться. Я бы даже сказал, что после этого мы стали ещё ближе.