Она радостно стиснула меня в объятиях, и чуть ни расплакалась от нахлынувших эмоций.

   – Кери, ты не представляешь, как я счастлива! – не унималась моя подруга, перевода счастливый взгляд с меня на брата.

   Я удивлённо посмотрела на Тони – тот был ошарашен не меньше чем я.

   – Не хотелось бы тебя расстраивать, – мягко сказал он, – Но мне удалось уговорить Мисс Вебер вернуться к нам исключительно в качестве твоей компаньонки и учителя русского для мальчиков. На что она, с радостью согласилась, за определённую плату.

   – Это что, правда?! – спросила Мардж поворачиваясь ко мне, с выражением жуткой досады на раскрасневшемся лице.

   – Да, это так, – сказала я, не выпуская её руки. – Но здесь деньги играют самую последнюю роль. Я просто очень по тебе соскучилась. Ты же и так это прекрасно знаешь...

   И она отлично поняла всё что я хотела этим сказать, в отличии от её брата.

   Уже вечером, после ужина, который, кстати, прошёл на удивление хорошо, Марджери пришла ко мне в комнату с бутылкой бренди, честно спёртого в кабинете Энтони.

   – А вот теперь мы поговорим, – сказала она, присаживаясь на кресло у камина.

   – Что ж, – вздохнула я, – Значит поговорим.

   Марджери разлила напиток по бокалам, и протянула один мне.

   Мы немного помолчали, наслаждаясь теплом открытого огня, и наблюдая за причудливой игрой языков пламени меж ровно сложенных поленьев.

   – Ты не представляешь, как я рада, что ты, наконец, вернулась! – нарушил тишину, тихий голосок Марджери.

   – Я тоже очень рада... Ты даже не представляешь, как мне было без вас плохо.

   – Ты сейчас имеешь ввиду меня, Марка и Тони? – поинтересовалась она с загадочной улыбкой. – Или только Тони?

   – Марджери, не надо.... – попросила я, опуская глаза.

   – Прости. Я просто не понимаю, что вам – двум идиотам – не даёт просто наплевать на всё и быть вместе?

   – Слишком многое, – задумчиво сказала я.

   – И что же?

   – Да хотя бы то, что как только Джон найдёт способ, я вернусь домой!

   Марджери молчала, спокойно глядя на огонь и тщательно переваривая мою последнюю фразу.

   – Я понимаю тебя, – ответила она после нескольких минут раздумий. – Но, знаю, что значит для тебя мой брат... Если ты наплевав на себя и с угрозой для собственной жизни отправилась в лес во время ужасной грозы, только чтобы с ним попрощаться... Это говорит о многом. Почему ты не можешь просто поддаться чувствам?

   – И что будет? У твоего братика свадьба через несколько недель. Как думаешь, какого мне это осознавать?!

   – Кери, я понимаю, что ситуация запутана, но мы сможем найти выход. Я верю в это, – глядя мне в глаза, проговорила Мардж.

   – А я думаю, что лучше всего будет оставить всё как есть. Он маркиз, я гувернантка мальчиков и твоя компаньонка. Я вообще в этом веке случайно оказалась и буду вынуждена вернуться домой.

   – Ясно, – вздохнула Мардж. – Ну что ж, если у нас не получается изменить судьбу – придётся наслаждаться её капризами.

   И мы дружно выпили “за наше настоящее”.

   Как же всё-таки было хорошо вот так просто проводить вечер с Мардж. Она была для меня как тёплое солнышко весной – согревала душу, не давая ей покрыться льдом. И всё-таки я очень рада, что теперь работаю у них. Видимо правду говорят – всё что ни делается – к лучшему.

   Вдруг Мардж резко подскочила, успев порядком меня напугать.

   – Кери! – завопила она. По-другому этот звук назвать язык не повернётся. – Как я могла забыть! Мы не можем это допустить!

   – Что? Мардж? Что случилось? – испугалась я.

   – Кери, пока мы искали тебя, я забыла о Кетрин. Я просто не могу позволить Тони жениться на ней. Я должна что-нибудь придумать, чтобы эта свадьба сорвалась.

   – Мардж, но ведь это личное дело твоего брата. Это его выбор, – постаралась возразить ей я.

   – Я думаю, что он уже тысячу раз пожалел о том, что сделал этот выбор в пользу Кетрин.

   – И всё-таки я не думаю, что он будет рад, если мы влезем в это дело....

   – Ты сказала “мы”.... Значит, ты мне поможешь?! – снова перешла она на ультразвук.

   – С некоторых пор, это моя работа, – довольно улыбнулась я. – Не знаю насколько помогу – но действовать одной я тебе точно не дам, можешь быть в этом уверена. Но, я сильно сомневаюсь, что Энтони будет тебе сильно благодарен.

   – Я делаю это только ради него, – с гордостью в голосе сообщила мне Мардж. – Теперь осталось придумать, что мы можем сделать.

   Весь оставшийся вечер мы ломали голову над коварными планами по расстройству свадьбы, но так и не придумали ничего подходящего. Чтобы не подставить Тони, свадьба должна была сорваться по вине Кетрин. А иначе мы рисковали своими головами. Ведь если мы подставим нашего маркиза, он нас просто прикончит. В этом я не сомневалась.

   После ухода Мардж я долго не могла уснуть, обдумывая всё, что сегодня произошло. Да этот день стал для меня переломным. Здесь.. в этом доме, мне было очень хорошо и уютно, даже несмотря на то, что здесь же находился и Тони.

   Я уже окончательно распрощалась с мыслью о том, что мы когда-нибудь сможем быть вместе. Ведь это было бы попросту нереально. Но и не любить его я не могла. И теперь мне оставалось просто смириться и повиноваться обстоятельствам. Ну... или судьбе. Но, всё-таки, я не могу позволить ему гробить свою жизнь рядом с Кетрин. В мире столько хороших девушек, а он выбрал самую стервозную из них. Да и Мардж самой лезть в это дело тоже нельзя. Попадать так вдвоём!

   ***

   Я осторожно постучала в дверь, и, услышав приглашение, вошла. В дверь комнаты Марджери я всегда стучала строго определённым образом. Поэтому она безошибочно угадывала, кто именно решил её навестить.

   Прошла уже целая неделя с того дня, как я пришла работать в этот дом. Всё оказалось лучше, чем я думала... Тони договорился, чтобы мальчиков стали отпускать с учёбы домой после занятий, и они подтягивали свои знание русского. Таким образом, всю первую половину дня мы с Мардж занимались всем, что приходило в голову, а после ужина, в течение часа, я вспоминала родной язык вместе со своими учениками. При этом у меня было достаточно времени и для рисования, и я исправно снабжала миссис Коул новыми эскизами. Кстати говоря, она была очень рада, что я опять с Мардж. Мне иногда казалось, что она стала считать меня кем-то вроде своей племянницы, которой у неё никогда не было. Я против этого особенно не возражала.

   Тони за всю неделю я видела раза два. Мне даже стало казаться, что он специально старается меня избегать. Хотя, с чего бы ему это делать...

   Кстати говоря, на сегодняшнем ужине должна была собраться вся семья, что, как я успела заметить, здесь происходило не часто. Тони был вечно занят, мальчики часто задерживались на учёбе, а мы с Марджери предпочитали есть либо в моей спальне, либо в самой кухне.

   А сегодня, помимо всех членов семьи Свон на ужине должны были присутствовать так же мисс Кетрин Освит и мистер Алекс Митчелл.

   Если против последнего я ничего не имела, то относительно Кетрин могла сказать, что её присутствие на ужине может обернуться чем угодно. Как я понимаю, она пока не в курсе, что меня попросили вернуться. Вот и посмотрим, как она отнесётся к тому, что нам с ней придётся сидеть за одним столом.

   Заметив мою грозную ухмылку, Марджери ответила лучезарной улыбкой. Это могло означать лишь то, что за ужином ожидается представление.

   Вечером моя подруга предпочла надеть простое, но элегантное платье кроваво красного цвета, а свою чёрную шевелюру заплела в косу и обернула вокруг головы. Получилась этакая девочка-цветочек. И только цвет платья тонко намекал на то, что она не так проста, как кажется.

   Я же надела тёмно-зелёное строгое платье, как и было положено мне по статусу. Все пуговицы на нём были застёгнуты по самое горло, а волосы просто перевязаны шёлковой лентой в тон платью.