Он рассмеялся.
А мне от чего-то стало безумно обидно. Может я опять что-то не так сказала, не правильно что-то произнесла? Ведь иной причины для такой реакции просто не было... И как не стыдно потешаться над чужой оплошность, а ещё барон!
– Очень приятно познакомиться, – проговорил он, аккуратно целуя мне руку. – Я слышал о вас больше, чем вы думаете, и давно мечтал лично встретиться со столь легендарной персоной...
– О чём же таком выдающемся вы слышали, Сер? – поинтересовалась я, всё ещё буравя его недоверчивым обиженным взглядом.
– Ну, наверно, если я скажу что являюсь одним из самых близких друзей Маркиза Дарленского, то вам станет ясно всё.
Я замерла, и сама почувствовала, как стремительно кровь моя холодеет и отливает от лица. И мне даже показалось, что мистер Митчелл тоже уловил столь разительную перемену. А ещё, мне вдруг стала понятна одна простая истина, ведь если невеста Энтони и его лучший друг здесь, то, скорее всего где-то здесь и сам маркиз...
– Не волнуйтесь так, Тони здесь нет. Он приедет позже, – довольно улыбнувшись, проговорил мой собеседник. – Но... я поражён, как мастерски вы от него прячетесь. Живёте в его доме три месяца, и ещё ни разу с ним не пересеклись. Мы с ним уже начали подозревать, что Марджери вас придумала. Но вот сейчас вы передо мной, собственной персоной...
– Если вы не против, я бы не хотела и сегодня встречаться с Маркизом. Думаю, и будет особенно счастлив меня видеть. А уйти сейчас было бы жестоко, по отношению к Марджери.
– Согласен с вами, сегодня не лучший момент для столь важного знакомства, – проговорил он. Оркестр заиграл очередную мелодию. – Разрешите вас пригласить?
– Простите, но сегодня я не танцую. Накануне подвернула ногу, – ответила я с нескрываемой иронией. А что, пусть понимает, как хочет.
– Почему-то я уверен, что это враньё, – улыбаясь, сказал он. – Просто вы не хотите со мной танцевать.
– Да, вы правы, это враньё, но не по отношению к вам, а по отношению ко всем. Я просто очень-очень плохо танцую,- он рассмеялся, но на этот раз я не выдержала: – Ну и что в этом такого забавного?!
– Простите мне мою несдержанность, просто мне ещё никогда не доводилось слышать что-то подобное от молодой леди...
– А ведь я всего лишь сказала вам правду. Кстати говоря, я ни разу о вас не слышала. Мардж мне часто рассказывала о друзьях её брата, но вашего имени среди них не было.
– А всё потому, что я с ней не знаком. Мы с Энтони подружились ещё в колледже, но его отец плохо относился к моей семье, и поэтому я никогда не бывал в доме его родителей. Позже уехал в Америку, и вернулся буквально месяц назад.
– Ах, вот оно как?! Значит вы тоже были изгоем для нашего дорогого маркиза, а он общался с вами несмотря на мнение своего отца, – подытожила я. – Я вас понимаю. Сейчас подобная роль принадлежит мне, и я ни капли не сомневаюсь, что он выставит меня за дверь при первой же возможности. Это притом, что он меня даже ни разу не видел. И где спрашивается справедливость? – возмутилась я.
– Вы, несомненно, правы. Мне очень хотелось познакомиться с вами, потому, что было безумно интересно, кто же вытащил сестру Тони из дома, после трёхлетнего ожидания, и кто умудряется выводить его из себя, одним только своим существованием.
– Вы удовлетворены? – язвительно спросила я. Но он, казалось, этого не замечал.
– Более чем. Кстати, Энтони представляет вас себе как старую деву, которой просто негде жить, и которая обманным путём очаровала всю его семью.
Теперь рассмеялась я. Это ж надо. Ему меня даже ни разу никто не описывал. А я боюсь с ним случайно встретиться?
– Именно поэтому я рассмеялся, когда понял, что Вы и есть подруга Марджери Свон. Тони будет шокирован, когда вместо ведьмы в возрасте, которую рисует его воображение, он обнаружит красивую молодую леди, с прекрасным чувством юмора.
– Теперь я буду с нетерпением ждать нашей встречи, – наигранно проговорила я. – Только можно не сегодня?
– Хорошо. Я сохраню ваш секрет. Вот только не уверен, что Кетрин вас не выдаст, – сказал Алекс.
– Я тоже в этом не уверена, господин Митчелл, – ответила я.
– Пожалуйста, называйте меня Алекс. Ведь теперь мы с вами своего рода сообщники.
– Ну да, – улыбнулась ему я, – Тогда и вы зовите меня просто Кери.
– Добрый вечер, – послышался голосок Мардж.
-Добрый вечер, мадмуазель, – проговорил Алекс обращаясь к моей подруге. Да только, судя по выражению недоумения на её лице, она явно не понимала, что происходит.
– Марджери это Алекс Митчелл, второй барон Вонкерн. Алекс, а это моя подруга – Марджери Свон, – представила я их друг другу.
– Мне очень приятно с вами познакомиться, – проговорил мистер Митчелл, учтиво кланяясь Марджери.
– Взаимно, господин Митчелл, – ответила она с кокетливой улыбкой, а потом обратилась ко мне: – Что от тебя хотела Кетрин Освит?
– Рассказать о своих планах на твой счёт. И если бы не Алекс, мы бы с ней точно начали выдирать друг другу волосы прямо здесь, – спокойно ответила я. – Вот бы было зрелище!
– Спасибо вам, что избавили Кери от общества этой “мигеры”, – ответила Марджери обращаясь к Алексу.
– Пожалуйста, тем более что Кетрин – невеста моего лучшего друга, и я просто не мог позволить ей учинить здесь драку.
По мере того, как данная смысл его фразы доходил до Марджери, она медленно бледнела. Прям как я пару минут назад.
– Вы друг Тони? – резко спросила она.
– Да! – гордо ответил он, а потом улыбнулся и сказал: – А вы его сестра.
-Мардж, – сказала я, – Энтони здесь пока нет.
– Он обещал приехать к одиннадцати часам. Сегодня они с Кетрин собираются официально объявить о своей помолвке, – сказал Алекс.
– Не... не может быть, – проговорила Мардж, вмиг ослабевшим голоском. Судя по всему, она до последнего не верила, что Тони на самом деле решил жениться. – Не говорите пожалуйста Тони, что видели нас здесь, а то меня ожидает ещё один скандал. И... нам наверно лучше уйти до его приезда.
– Я думаю, что это будет правильно, – согласился Алекс.
В этот момент заиграл очередной до жути мелодичный вальс, и немного потоптавшись на месте, мои собеседники всё-таки отправились танцевать. Честно говоря, смотрелись они крайне оригинально – хрупкая девушка с копной спадающих на спину каштановых волос и высокий блондин, в идеально сидящем костюме. И, на мой придирчивый взгляд, выглядела эта пара очень даже гармонично.
Не знаю почему, но я прониклась каким-то странным доверием к этому человеку. Чувствовала, в нём потенциального союзника и почему-то была уверена, что он не причинит вреда ни мне, ни Мардж. А в последнее время интуиция ещё ни разу меня не подводила.
Ближе к одиннадцати часам все гости собрались в танцевальном зале, где хозяин дома устроил представление, пригласив восточных танцовщиц, которые исполняли танец живота, с саблями, змеями и огненными факелами. И на фоне всеобщей чопорности и “правильности” собравшихся это выглядело просто безумно ярко и интересно. Мы втроём с упоением наблюдали представление, когда я увидела в нескольких метрах от себя знакомое лицо...
Что?!
Я была шокирована и дико удивлена кульбитами собственного зрения, но...Нет. Это не возможно! Ведь это не мог быть он! Но, с другой стороны, на происки разыгравшегося воображения подобное ведение тоже не походило...
Я стала пробираться через толпу к тому месту, где стоял это призрак прошлого, но когда добралась – его уже не было.
Значит, всё-таки, привиделось.... Но почему именно он и именно здесь?!
Не веря в то, что всё-таки сошла с ума, я решила, что лучше отойти от толпы. И тут мне на плечо опустилась чья-то рука...
– Привет Кира! Долго же мне пришлось тебя искать.
Я медленно повернулась, всё ещё не веря своим ушам, но это на самом деле был он. Мой старый знакомый англичанин, которому я и была обязана своим появлением в девятнадцатом веке.
