– Конечно, скажи. Но дело ещё и в том, что после этой неудавшейся свадьбы по городу поползли разные слухи... Что она отменила свадьбу, потому что беременна от конюха, или, что она безумно влюблена в пастуха из соседней деревни. Доходило даже до такого абсурда, что она якобы спит с собственным старшим братом. Мардж этого не выдержала...

   – Я постараюсь всё исправить! Я очень хочу, чтобы она была счастлива! – решительно проговорила я.

   – Будем надеяться, что у тебя всё получиться.

   – Вы сумеете закончить платья к пятнице? – быстро спросила я, увидев в окно, подъезжающую карету Мардж.

   – Конечно. Приезжай за ними. Туфли я тоже подберу. Так что всё будет готово, – обнадёжила меня женщина.

   – Ну, тогда, до пятницы. А мне пора, – попрощалась я с портнихой.

   Дорога обратно пролетела быстро. Мы разговаривали обо всём подряд. Но я, так и не придумала, как перевести разговор с Мардж в сторону её свадьбы. Ясно, что это больная тема. Поэтому подход нужно было как следует обдумать. И я решила не спешить.

   Теперь дни полетели быстрее. Приходилось так распорядиться временем, чтобы и мальчиков русскому языку учить, и эскизы рисовать, и по дому помогать, когда надо было, и упражняться вместе с Мардж в рукопашной борьбе, и вместе с Марком в фехтовании. Так что, в связи с насыщенностью дней, времени на раздумья не оставалось совсем. Но мне нравился такой образ жизни.

   Во вторник вечером, я опомнилась, что завтра среда, и что мне просто необходимо под любым предлогом уехать из дома на целый день. Официальной версией стало то, что отправилась в Лондон за книгами для мальчиков. На самом же деле Мардж купила их ещё во время нашего прошлого визита, но достойная отговорка была готова.

   Утро этой среды началось для меня так же, как и неделю назад. Я запаслась едой на день, вооружилась бумагой и красками. Но в этот раз предусмотрительно взяла с собой купальный костюм. Правда купальники двадцать первого века были для данной местности верхом разврата, поэтому пришлось соорудить себе одежду для водных процедур из бриджей и длинной облегающей рубашки с коротким рукавом. Конечно не верх изобретательности, но данный вариант меня вполне устроил. Оседлав Кирину, я отправилась к реке, на то самое место, где на прошлой неделе познакомилась с Лео. Нет, я туда ехала совсем не из-за него. Мне вообще было всё ровно приедет он или нет. Ну, или я хотела думать что мне всё ровно... Вообще я ехала туда чтобы поразмышлять, создать новые эскизы для миссис Коул, искупаться в прохладной реке, и попытаться найти путь домой.... А так, в общем, ничего не делать целый день.

   Не спеша добравшись до места, я, как и в прошлый раз, устроилась в тени огромного дуба недалеко от воды. Шум реки успокаивал. Навевал на позитивные мысли, и идеи новых моделей как-то сами по себе приходили в голову. Мне нравилось рисовать платья, олицетворяющие состояние души. Я и сама одевалась всегда исключительно по этому принципу. И сегодня, мне хотелось нарисовать наряд счастливой девушки. Не кричащее, не развратное, не строгое. А нечто такое, что было бы просто... прекрасным.

   К слову говоря, через каждые пять минут я невольно поворачивалась к выходу на тропинку. Наверно, всё же надеясь увидеть Лео. И каждый раз сама отдёргивала себя, и мой здравый смысл твердил сердцу, что я дура, что с таким нетерпением жду человека, которого видела всего-то один раз. И что он всё ровно не придёт. В эти моменты глубоко вздыхала и вновь принималась рисовать. Правда через некоторое время, так увлеклась работой, что совсем забыла, что сюда вообще может кто-либо прийти.

   Я была поглощена вырисовыванием линий, и верной передачей оттенка, когда где-то совсем рядом со мной прозвучало, как гром среди ясного неба, фраза: “Добрый день!”

   От неожиданности я чуть не выронила свой рисунок. Медленно подняв глаза в сторону звука, увидела улыбающегося Лео.

   – Вы меня напугали! – возмутилась я.

   – Леди, если вы находитесь одна в таком пустынном месте, вы просто обязаны быть бдительны. А если бы это был не я, а какие-нибудь разбойники? Я даже представлять не хочу, чем бы всё могло закончиться... – сказал он.

   – Я думаю, мы бы смогли с ними договориться, – ухмыльнулась я.

   -Да уж конечно! Я что-то с трудом представляю, что они стали бы с вами разговаривать.

   – Давайте не будем больше об этом думать! А то получается что везде не безопасно. Знаете, там где я раньше жила есть одна интересная поговорка: “Жить опасно, можно умереть...” – выпалила я.

   Лео рассмеялся.

   – Да.... Оригинально, а главное, жизненно! – с ухмылкой проговорил он. – И где же интересно вы раньше жили?

   Я задумалась.... Казалось бы, самый обыденный и простой вопрос ввёл меня в полнейший ступор. Я просто не знала, что ему ответить. Правду? Нет! Решительно, нет! А что же тогда? Соврать...

   – В России. Но это было очень, очень давно.... – ответила я. Это конечно правда... Но, я же не собиралась ему говорить что это была Россия двадцать первого века. Проблема была в том, что понятия не имела, что происходит в моей родной стране в настоящее время, то есть в веке девятнадцатом. Почему то когда все изучали историю России, меня больше прельщала история Европы. Теперь вот надо как-то выкручиваться.

   -Значит вы русская. А я всё думал, что же у вас за акцент. Похож на ирландский, но не он. Оказывается вон оно что. Вы хорошо говорите на родном языке?

   – Естественно, – ответ прозвучал на русском. Я думала, что он меня не понял, но, к моему глубочайшему удивлению, он ответил мне тоже на чистейшем русском:

   – Интересно, как же вы оказались в здешних местах?

   – А вы хорошо знаете язык, – я решила не переходить пока на английский. Зачем же упускать шанс услышать родную речь. Меня поражал тот факт, что это язык, который многие считают одним из самых сложных, в этой стране знают многие.

   – Я долго его изучал. В своё время мой отец настоял на этом. Я даже как-то был с визитом в России. Так всё же, как вы оказались в Англии? – настаивал он.

   – Не так давно приехала сюда жить. Но в скором времени надеюсь вернуться домой, – я сказала ему чистую правду. Пусть и не всю.

   – Понятно. Вы опять рисуете? Опять платья. Вам не надоедает это занятие? – спросил Лео.

   – В последнее время у меня не часто получается рисовать. Я постоянно занята чем-то другим. Более важным. И кстати, рисую я не только для удовольствия. Это мой способ зарабатывать деньги, – с гордостью сообщила я Лео.

   – Это как же? Кто-то покупает изображения хорошо одетых, но безлицых женщин? – усмехнулся он.

   – Можно сказать и так. Просто то, что одето на этих безлицых женщинах, некоторые умелые люди, воплощают в жизнь и продают молодым дамам, а я, как один из непосредственных участников процесса создания шедевра, получаю за это свои комиссионные, – спокойным голосом ответила я.

   – Мои аплодисменты! Это вы хорошо придумали. Умелое сочетание приятного с полезным! – усмехнулся он. – Значит, вы сами зарабатываете себе на жизнь? Мне интересно это ваша прихоть или действительно нужда.

   – Вы хотите услышать правду?! Ну ладно. В принципе, даже если бы я не зарабатывала сама, с голоду бы не умерла, благодаря хорошим людям. Но моя совесть не позволяет сидеть на чьём-то иждивении. Противно чувствовать себя содержанкой! Поэтому, если бы у меня не получилась продавать свои эскизы, я нашла бы другой способ заработать деньги, можете в этом не сомневаться. Я привыкла к независимости в материальном плане. Привыкла обеспечивать себя сама.

   Судя по выражению лица Лео, он мне сначала не верил, а потом понял, что я говорю искренне. И был немного ошарашен. Видимо, подобное мышление у девушки было для него дико! Я бы даже сказала шокирующее. По мере того как я говорила, он менялся в лице. И когда закончила, смотрел на меня как на диковинную зверушку, широко раскрыв глаза.

   – И не надо на меня так смотреть! – возмутилась я.