— Запомнил, — киваю я, и бабуля тотчас сжигает бумажку над огнём свечи, а потом говорит:

— Отправляйся немедленно. Вот билеты на ближайший рейс самолёта. Задание нужно выполнить сегодня же ночью. Если справишься — можешь рассчитывать на мою благодарность.

Поднявшись, я кланяюсь императрице и говорю:

— Уже завтра утром ваш человек будет в Петербурге. До встречи, ваше величество.

— Надеюсь на тебя, Андрей. До встречи, — кивает Анастасия Фёдоровна.

Выхожу через потайную дверь, и Константин молча ведёт меня по коридорам обратно, но уже другим путём. На улицу мы выходим совсем в другом месте и даже как будто в другой части города.

— Вас отвезут в аэропорт. Нужно еще что-нибудь? Оружие, артефакты, зелья? — спрашивает Константин.

— Кристаллы маны и удобная одежда, — отвечаю я.

— Хорошо. Организуем доставку в аэропорт и тоже по вашей официальной заявке. Удачи, — кивает он и уходит.

Когда приезжаю в аэропорт, у меня ещё остается куча времени до отлета. Вскоре мне поступает звонок, а позже курьер из какого-то магазина вручает мне свёрток, в котором я обнаруживаю удобный тактический костюм со множеством карманов и россыпь заряженных мана-кристаллов.

Захожу в самолёт и занимаю свое место, согласно купленному билету. Через некоторое время мы взлетаем, а через полтора часа, которые я провожу в медитации, садимся в Москве.

Выхожу из самолёта. На улице ночь, моросит мелкий дождь. Достаю телефон и вбиваю туда запомненный адрес. Не очень далеко от аэропорта, это хорошо.

Направлюсь к месту. Это оказывается заброшенный склад, вокруг которого нет других зданий и даже работающих фонарей. Блин, точно, классика. Дайте угадаю, сейчас я войду, отыщу привязанного к стулу пленника, и как только начну его вытаскивать, нас окружит куча плохих парней?

Вокруг склада бродят патрули и мастерски расставлены сигнальные заклинания. Обезвредишь такое даже струной — сразу сработает тревога. Поэтому приходится их обходить.

Патрули состоят из трёх человек. Спрятавшись в темноте, дожидаюсь, когда ко мне приблизится один из них, и выпускаю струны. Вырубаю двоих, а у третьего вырываю оружие и обхватываю глотку, чтобы не мог кричать. Подтягиваю к себе и тихо говорю:

— Будешь орать — подохнешь. Кивни, если понял.

Мужик кивает, и я чуть ослабляю струну у него на глотке, а затем спрашиваю:

— Где пленник?

— В подвале, в большой комнате. Там красная дверь, сразу увидишь, — отвечает мужик.

— Он к стулу привязан?

— Чего? Нет, наручниками к трубе приковали…

— Тоже вариант. Ладно, отдыхай, — говорю я и сильным ударом лишаю собеседника сознания.

Прокрадываюсь внутрь здания и спускаюсь в подвал. Действительно, красную дверь сразу видно. Она заперта, но для моих струн обычные замки не проблема.

Зайдя в комнату, убеждаюсь, что она действительно большая. Вижу сидящего на бетонном полу пленника. М-да, похоже, бедолагу пытали. Выглядит он очень хреново. Пальцы на руках точно не все на месте.

— Т-с! Живой? — шёпотом подзываю его я.

Мужчина поднимает разбитое лицо и спрашивает:

— Да как вы задолбали. Ничего не скажу, понятно?

— Вот и молодец. Я от Анастасии Фёдоровны, — говорю я.

В тусклых глазах загорается пламя надежды.

— Правда⁈

— Конечно. Идти сможешь?

— Да. А ты наручники снять сможешь?

— Само собой, — отвечаю я, уже ковыряясь струной в замке.

Меня охватывает неприятное предчувствие. Вроде всё спокойно, врагов не видно и не слышно, но интуиция прямо сиреной воет. Помогаю пленнику подняться и спрашиваю:

— Слушай, а ты драться сможешь?

— Сам как думаешь? — невесело усмехается тот.

— Понятно. Ну тогда посиди в углу. Я тебя защитой накрою, но ты всё равно будь осторожен, — говорю я, усаживая мужчину обратно и призываю Кардинала одновременно с астральным доспехом.

— Эй, ты чего? Валить надо! С кем ты драться-то собрался?

Я успеваю накрыть пленника астральным щитом, и в следующую секунду тёмная комната озаряется серией магических вспышек. Вокруг нас появляется дюжина магов. Их ауры обладают впечатляющей мощью, я уж не говорю про артефакты, которыми они обвешаны, как новогодние ёлки игрушками.

Усмехнувшись, я говорю:

— Вот с ними я драться собрался. Ну что, налетайте! Кто хочет сдохнуть первым⁈

Конец третьей книги из серии «Орден Багровой бури».