Трясущейся рукой поднимаю ружьё и направляю в сторону убегающего Алехандро. Время снова набирало скорость, возвращаясь к своей норме. Старик всё продолжал за мной следить, и увидев мои действия, вскинул ружьё, но не в мою сторону. Грохот выстрела, и удивлённый Алехандро падает на землю, хватаясь за обрубок, вместо ноги. Не веря своему счастью, вскакиваю и разворачиваюсь, делая беглый выстрел в голову робота. Пуля рикошетит от прочного металла, но слегка сбивает темп бега машины, и я бегу к спасительному переулку. Десять секунд, и я перескакиваю лежачего Алехандро, и добегаю до переулка, в который уже забежал старик.

- Стой, падре, стой! - донёсся голос того, с кем я проработал уже столько лет - Молю, вернись! Не оставляй меня.

Лёгкое желание вернуться и помочь давнему знакомому, я давлю на корню, и вместо этого разворачиваюсь и нажимаю на курок ружья. Пуля влетает прямо в поднятое ружьё, которое было направлено в мою сторону, и оружие отлетает в сторону, оставляя переломанные пальцы Алехандро.

- А-А-А-А! НЕНАВИЖУ! ЧТОБ ТЫ СДОХ! ЧТОБ ВЫ ВСе СДОХните МЕРДЕ! БУДЬТЕ ВЫ ПРОКЛЯТЫ!

Хорошие последние слова старый друг. Мы все обязательно сдохнем, но не сейчас. Я влетаю в переулок и вижу тужившегося старика, который пытается поднять люк, но выходит слабо. Подбегаю к нему и пытаюсь поднять люк вместе с ним. Не получается.

- Уроды уже были тут! - воскликнул старик - Не поднимем. Где ближайший люк?!

- Без понятия - напряжённо ответил, слушая, как Алехандро кричит, от ударов робота - Я на окраинах редко бываю.

- Дерьмо!

Мысли в панике носятся одна за другой, и варианты действий сменяют одни за другими. Можем попытаться пробежать до известных люков, но времени нет. Попытаться скрыться от робота? Нет. Попробовать застрелить? ХА! Наши пушки, для него просто пукалки.

- Полезай в бак, парень - спокойно сказал старик.

- Что? - не понял я предложения и удивился его спокойному, даже слегка улыбающемуся лицу.

- Полезай в бак говорю. Я быстрее тебя бегаю, так что смогу скрыться, а ты если словишь опять припадок, умрёшь.

- Но...

- Лезь!

У меня даже не было времени на подумать, потому я сразу влетел в стоящий рядом мусорный бак, и оставил дверцу открытой, выжидающе смотря на старика.

- Мы же сможем вместе скрыться тут! - твёрдо сказал ему.

- А если нет? Либо тебя поймают, и я убегу, либо меня поймают, а ты вылезишь и скроешься. Не тупи!

С логикой спорить сложно, особенно когда смерть дышит в спину, тебя лихорадит, а человек, который тебе об этом говорит, уверен в своих словах. Я нырнул в бак и закрыл дверцу над собой, оставив лёгкую щель, для просмотра. Старик уже бежал по переулку и вскоре скрылся за углом. В этот момент вышел окровавленный робот, и видя пустое пространство, начал крутить своим шаром - головой, сканируя местность. Я тут же прикрыл дверцу и прижался к мусору, стараясь не дышать. Медленный, но тяжёлый топот ног доносился по ту сторону бака. Робот медленно жужжал, проходя по переулку, пока тихо не пискнул. Шаги стали приближаться к моему баку, и я уже готовился выстрелить из ружья. Похоже, не повезло, что же, удачи тебе старик.

Машина касается моей дверцы, дабы открыть её, как в напряжённой тишине, прерываемой движениями робота, раздаётся выстрел. Скрежет металла, и машина бежит через весь переулок, пока через минуту не становится тишина. Шок, непонимание, и неожиданная догадка маячит на краю сознания. Хочу вылезти, но тело сковал страх. Не зря. Через пару минут в переулок забегают люди, и я прислушался.

- Ух, Борис, где он? - устало спросил блондин.

- За этим углом, в десяти метрах - отозвался брюнет и присел на дверцу мусорного бака, в котором я сидел - Успокойся, судя по показаниям, цели устранены.

- Очень на это надеюсь - злобно фыркнул блондин - Мы решили играть на твоих правилах, и что в итоге? Осознанно забрались в ловушку, потеряли половину ребят. Нам что говорить директору, и родителям погибших?! Хотя плевать, нас же засмеют! Я из высшей аристократии, чтоб тебя Борис. Если этот инцидент всплывёт где то, то моя репутация рухнет!

- Успокойся, друг. Ночь охоты ещё впереди, успеешь ещё набрать трофеев - заверил Борис - Скажем, что ребята зазнались, пошли охотиться в одиночку, либо просто потерялись. Ладно, для правдоподобности, скажем, что наткнулись на массивную толпу этих тараканов с пушками, и потеряли двоих. На крайний случай откупимся, чего так нервничать?

- Да вся ночь идёт отвратительно! - сорвался блондин - Сначала теснились со всеми, ждали своего часа, а вместо хорошей стрельбы, отправились на окраину, где добились целых десять трупов, потеряв половину наших. ЭТО НЕ ВЕСЕЛО, ЧЁРТ ТЕБЯ ДЕРИ!

- Ладно, успокойся уже. Пошли за скаутом.

Звуки удаляющихся охотников отдавались прямо в сердце, хотелось прямо сейчас выпрыгнуть и убить обоих, но был риск, что робот вернётся. Нельзя. Прождал томительных десять минут, пока в переулке не настала оглушающая тишина. Выбрался из своего контейнера, и оглядевшись, двинулся на выход, куда ушли охотники. Выглядываю из-за угла, где-то вдалеке носятся охотники и бомжи, устраивая кровавую баню.

- Где же ты...

Мне совсем не хотелось принимать свою догадку, пришедшую после разговора охотников, но стоит посмотреть правде в глаза. Точнее посмотреть на знакомый труп, чуть дальше по улице. Вышел из переулка, и быстрым шагом направился к телу старика. Дойдя до него, присел на корточки и осматривал тело. Рёбра перебиты, несколько пулевых ранений, похоже охотники решили самолично выпустить пар. Суки даже прихватили трофей в виде отрезанного уха.

- Кха - ха! - резко закашлял старик, и я испуганно отпрыгнул.

- Ты живой?! - воскликнул я.

- Лучше был бы мёртвым, хотя недолго осталось...

- Блядь! - ударил я кулаком по асфальту и схватил старика за грудки, приподнимая к своему лицу - Ты выстрелил? Это же ты выстрелил, да?!

Молчание было мне ответом, но меня понесло.

- Хрыч старый, решил в героя поиграть? Кто мне говорил, что хочет просто выживать, а?! Ты же мог оставить меня, и удрать! Зачем? ОТВЕЧАЙ!

- Думаешь ради тебя? - слегка улыбнулся старик, чей рот уже заполнялся кровью - Я хотел прервать этот грёбаный цикл. Сдохнуть в этом аду, подобающе, с какой-либо целью.

- Что?

- Пойми, малой, наша жизнь - это простой цикл удовольствия и риска, пока мы не сдохнем. Я не хотел умирать...Как вся масса...Хотел умереть...Как человек...Понимаешь?

Теперь ясно, он принял решение ещё тогда, в переулке, когда отправил меня в бак. Чёрт возьми, он пожертвовал собой, чтобы спасти меня. Я же должен радоваться, верно? Очередной больной на голову придурок, решил сделать идиотскую вещь, которая меня спасла, верно? Почему тогда на душе так тошно? Рука на автомате коснулась щёки, и испачканные в крови и грязи пальцы, почувствовали влагу. Слёзы? В последний раз я плакал лет десять назад, когда погиб отец, и с того момента я стал жить по правилам этого мира. Теперь же, передо мной лежит труп, с остекленевшими глазами, чьё имя я даже не знаю, но знаю, что он меня спас.

Неожиданно для себя, я начал смеяться. Сначала едва тихо, но с каждой секундой, внутренние барьеры спадали, давая волю чувствам. Смех становился громче, сильнее, пока я не стал ржать как безумный на всю улицу. Башня, же нависшая надо мной, будто смеялась вместе со мной, и нам обоим было весело от всепоглощающего ужаса. Сколько прошло времени я не знаю, лишь когда из глотки вырывался хриплый лай, я перестал смеяться. Рука коснулась лица старика, и я закрыл его глаза, не позволяя видеть творящийся ужас.

Я поднялся на едва держащие меня ноги и стал осматриваться. На севере виднелся небольшой столб дыма, похоже, исходил от упавшего челнока. Я поплёлся в ту сторону, взял с собой ружьё и патроны которые были у старика. Немного, но повоевать выйдет. Пока блуждал среди тёмных переулков окраин, игнорировал совершенно всех. Бомжи приставали, просили помощи, требовали отдать оружие. Я без интереса и эмоций реагировал на них, кого-то просто проходил мимо, другого иной раз пристреливал, отпугивая прочих. Охотники к моему счастью не попадались.