Ждал малефик людей князей, которые при любых раскладах должны были появиться, чтобы помешать Олегу с печатью. Он со Жнецом, ещё в тот раз, после второй печати пришли к одному и тому же выводу, что ждать их будут и явно не с распростёртыми объятьями, а совсем наоборот. Только если Олег думал, что те скрываться особо не будут, то есть заявятся при полном параде, то Андрей был не согласен, потому как знал, что пока нет горячей фазы бунта, никто раньше времени провоцировать Императора на резкие движения не станет, а рассекающие частные военные отряды по дорогам страны могут наоборот всё слишком обострить в неподходящий момент. Кроме того, Бельский, как довольно опытный человек, а ещё лучше разбирающийся в местных реалиях, настаивал на том, что пока вопрос с Олегом не решён окончательно, на бунт никто не решиться. Они же не знают на чьей стороне может оказаться Палач, а лишиться башки в самый неожиданный момент никому не хочется.

Как он говорил, так и получилось. Наёмники начали прибывать малыми группами и расселяться по всему городу, а также его окрестностям. Малефик их вычислял, а потом оставлял закладки рядом с ними, которые просто надо будет потом только активировать, послав каплю силы, своего рода отложенные проклятия или спящие, кому как нравиться. С ними как раз помогли прочитанные книги из убежища Жнеца.

Закладки то он оставлял, но не хватало главного элемента, кто и откуда будет командовать псам фас, а также не понятным оставалось, какое оружие у них было с собой, потому как жили бойцы практически пустые, ничего опасней пистолетов у них с собой не было.

В последний момент удалось узнать, где они всё это прячут, Клоп не зря на халяву водку жрал и в конце концов принёс пользу, а то маг уже начал сам себе задавать вопрос, на хрена он тратиться на такого бесполезного проходимца, но поди ж ты, пригодился.

Главных же нашёл сам Олег, вернее узнал, где будет заседать вся верхушка и теперь весь их план был как на ладони, без подводных камней и неприятных сюрпризов, во всяком случае с этой печатью должно всё получиться.

Понятно, что малефик не справился бы со всем один, потому на последнем этапе он ещё парочку знакомых тёмных пригласил, кто был совсем не против, а вернее очень даже за, прищемить хвосты благородным, да ещё и из вышей знати, потому как любовь они к ним имели трепетную и долгое время оберегаемую всеми силами. Короче ему даже тратится особо не пришлось, правильная мотивация и личный интерес сыграли свою роль.

— Эх ё… — подскочил маг с пола и бросился к окну.

Всполошился он от яркой вспышки, а потом от довольно не слабого взрыва в районе центра города, после чего почти сразу застучали очереди выстрелов, но не долго, оборвавшись резко и неожиданно, а потом из того района в сторону неба выстрелил толстый луч тьмы. Гигантская печать проявилась, начала быстро приобретать объём, становясь всё более и более заметней. Достигнув по всей видимости своего пика она начала мерцать, а затем вместо луча в её сторону ринулся просто гигантский сгусток энергии, который врезался в печать и быстро впитался в неё.

Через несколько минут всё было закончено, небо очистилось, а Бельский снова присел на пол и довольно улыбнулся, всё получилось.

— Вот что значит правильное планирование — ухмыляясь пробормотал мужчина и немного подумав, сунул руку за пазуху и достал небольшую фляжку, открутил крышку и сделал солидный глоток, после чего удовлетворённо крякнул.

— Так и знал, что ты скрытый алкаш — раздал голос, которого он ждал, но не так же быстро.

— Кх…кх — закашлялся Бельский — Твою мать, Олег, ты не мог как-то обозначить себя⁈ Я же чуть не подавился?

— Как это интересно? Колокольчик на шею повесить? — спросил парень, подходя к импровизированному столу.

— Можно и ег… — начал было Андрей, но неожиданно заметил, что с руки парня капает тёмная жидкость — Ты ранен⁈

— Херня всё, скоро перестанет, а потом даже следа не будет — отмахнулся тот — ты фляжечку то достань, мне тоже горло промочить не помешает.

Малефик протянул ему фляжку, а когда тот взял и сделал быстрый глоток, спросил:

— Откуда взрывы и стрельба?

— Это тебя спросить надо, как ты пропустил целую боевую группу из «четвёрки», да ещё и при полном параде — зыркнул на него Жнец и Бельский сглотнул — хорошо они поторопились и стрелять принялись сразу, как только увидели меня, при том первый выстрел был из гранатомёта. Представь, как я удивился?

— И?

— И ничего, на Изнанку их закинул, пусть там постреляют, раз им так это нравиться — зло усмехнулся Жнец, а потом сделал ещё один глоток — ладно, это дело уже прошлого. Ты как? Готов выдвигаться или прикипел к местным? Смотрю приятеля себе завёл. И как? С ним спокойней, чем со мной?

— В разы — ответил малефик, а потом достал из кармана пару купюр и сунул в карман Клопа — Ладно, куда теперь?

— Тебе понравиться, сюрприз будет — Олег улыбнулся — только одёжку смени, а то вонища от тебя, ещё та.

— Пошел ты.

— Ха-ха-ха…

* * *

Родовое поместье Шереметьевых располагалось не рядом со столицей и даже не в каком-то городе. Наоборот оно было довольно далеко удаленно от любых крупных населённых пунктов, в глубине лесного массива на берегу большого озера. Не стоит даже упоминать, что вся земля на многие километры вокруг принадлежала этой семье с давних времён, когда ещё Империи в нынешнем виде не существовало, а были только Княжества.

Вот и Шереметьевы правили здесь всегда, даже когда вошли в состав государства под давлением превосходящих сил, сохранили за собой право вершить закон на этих землях, чем довольно сильно отличались от других княжеских семей и заслуженно гордились.

В своих владениях Князь чувствовал себя в полной безопасности, никто не смел ему здесь перечить или тем более угрожать, а уж если бы кто-то подумал скрытно или, на свою беду, силой пройти к родовому поместью, то он бы столкнулся с таким количеством сюрпризов, что, скорей всего даже пожалеть бы не успел о своём глупом поступке, потому как мёртвые не испытывают сожалений.

Как бы не было, несмотря на всю безопасность, неприступность родных стен, но Шереметьев нервничал и у него были на это веские причины.

Четвёртая печать была закрыта и все их усилия, вся та куча людей, военные и маги, что они нагнали в то захолустье не смогла ничего сделать или как-то помешать, этому проклятому Жнецу сделать своё дело.

И ведь как всё сделал? Тихо и просто, почти никого не убивая, кроме группы «четвёрки», на которую лично Князю было плевать, не свои же люди пострадали. Да даже если бы все там погибли, ему и на это всё равно, если бы получилось добиться желаемого, но нет. Всё оказалось бесполезно. Палач словно насмехался над ними и всеми их потугами ему помешать. Словно они были для него не более чем мошки, от которых он просто отмахнулся и пошёл дальше.

Когда стало известно о провале операции, Шереметьев очень чётко это ощутил и как-то неожиданно сам себе задал вопрос. А на ту ли сторону он встал? Если Жнец сейчас просто отмахнулся, то что будет когда он задастся целью убрать совсем мешающую ему мошкару? Как было с Апраксиным, например.

Князь докопался до всех подробностей и сумел быстро понять где и как оступился бывший союзник, а теперь мёртвый глава почти уничтоженного рода. Жаль, что это случилось уже после того, как он дал согласие на план и отправил своих людей в ту дыру, а потом уже поздно было отступать.

Сейчас же он сидел в своей крепости, по другому и не назвать, которую окружали верные войска и самые сильные маги рода. Были вскрыты тайники, из которых были извлечены самые сильные амулеты и талисманы, которые блокировали Изнанку и, если верить записям, не позволяли перейти в реальный мир даже Жнецам. Князь приготовился встречать не только Палача, он готовился к отражению атаки от своих бывших союзников, Меньшиков и Шуйский не простят предательства, а ещё визит вежливости могли нанести императорские войска, которые непонятно чего ждали, совершенно не вмешиваясь в творящееся в стране.