— И как? Нашёл? — спросил парень, впервые за всё время слегка растянул губы в подобии улыбки.
— Угу, вон, цельная деревня, сплошные красотки. Не заметил что ли, пока шёл, целые толпы по улицам ходют — потом он сплюнул и маханул свою огненную воду в себя — Видал? Я даже говорить стал уже почти как местный, ещё б немного и третьим бы стал у твоих пердунов старых. — воскликнул Бельский, а потом уже тише — Олег? Ты где был? И почему так выглядишь, что мне хочется срочно позвонить знакомому целителю?
Парень отодвинул тарелку от себя, тем более там уже почти ничего не было, после чего опустошил свою рюмку и немного встряхнувшись, посмотрел на Андрея.
— Здесь важно не, где, а сколько — поскрипел он.
— Сколько чего? — не понял Бельский.
— Для тебя прошло всего два месяца, а вот для меня… — он замолчал, а взгляд потяжелел.
Когда-то, когда Андрея был ещё совсем мелкий, а Андреем его звала только мать, обычно очень строгим голосом, перед тем как отчитать за очередную проказу, ему выпал случай повстречать настоящего Жнеца, такого, какими они были раньше. Это было почти перед самой войной.
Его отец был уважаемым человеком, к нему не гнушались обращаться за советом и более влиятельные, состоятельные люди и не только из простых. Одним из таких и был как раз Жнец, которые приехал тогда на встречу с его отцом, а маленький Андрейка крутился неподалёку, прятался и убегал от няньки. Так случилось, что он налетел случайно на этого мужчину прямо перед кабинетом отца и упал бы, если бы не был подхвачен крепкой рукой.
— Осторожней, пострел, так и разбиться не долго — голос был глубокий, он словно проникал в самое нутро маленького мальчика, но не это его тогда больше всего потрясло. Глаза, хоть мужчина и улыбался, но глаза нет. В них колыхалась Тьма.
— Господин, простите великодушно, я не уследила за ним — залепетала нянька, когда увидела, кто держит её подопечного — Простите.
— Успокойся, я не в обиде — отпустил он мальчика, а потом добавил, пристально глянув на него — Сильный малефик будет — а перед тем как скрыться за дверями кабинета снова улыбнулся — Удачи, малец. — и потрепал того ладонью по волосам.
Почему Бельский вспомнил тот случай? Глаза у Олега сейчас были точь-в-точь как у того Жнеца.
— Сколько?
— Сотни — глухо прозвучал голос парня.
— Чего сотни, дней? — не понял тот.
— Лет…
Глава 1
Почти две недели мне пришлось добираться до места. Не знаю случайность ли это или специально меня выбросили из мира теней именно у этой деревни, но то, что мне было необходимо, находилось не очень далеко от неё, хотя с какой стороны посмотреть конечно. Примерно километров в тридцати, в обычной жизни, да по хорошей дороге, можно пролететь на машине легко за пол часа, только у меня не было хорошей дороги, да и машины тоже.
Большую часть этих километров пришлось пройти в начале по натуральной тайге со всеми прелестями этого слова, овраги, буреломы и остальные все те слова, которые приходят в голову когда слышишь слово про тайгу. Затем дорога пошла не намного лучше, начавшийся горный хребет не намного лучше оказался в плане проходимости, одно радовало, мне не надо было подниматься вверх, а по большей части идти по краю или недолго петлять, то спускаясь ниже или поднимаясь выше, когда приходилось обходить завалы из камней или наоборот глубокие провалы.
Зачем попёрся? Потому как надо. Вот так просто и ни хрена не понятно. Я вспомнил почти всё, что со мной было в мире теней, последним же проснулась уверенность куда мне надо, при том обязательно и желательно чем скорее, тем лучше. Меня настойчиво тянуло в ту сторону как на поводке, особо не интересуясь моим мнением хочу я или нет. Потому оказавшись в деревне и заселившись в старый Марьин дом, бабка, как оказалось, уехала почти сразу после моего отъезда, так что дом стоял бесхозный, только таблички не хватало «Живите, кто хотите.»
Бельского я оставил с дедами, заскучать они ему не дадут, да и он внесёт в их жизнь приятное разнообразие. Брать его с собой не стал, было стойкое ощущение, что должен один туда добраться, а с недавних пор я своим ощущениям привык доверять и стараться следовать им, потому откладывать поход к непонятному не стал.
Затарившись запасами в дорогу, так чтобы хватило туда и обратно из расчёта, что путь в обе стороны займёт у меня максимум месяц, я рано утром выбрался на улицу, зевнул и пошагал в одном мне известном направлении, выбирая ровный и размеренный темп. Опыту мне в таких делах не занимать. Уж чего чего, а ходить на дальние расстояния научился прекрасно и был вполне уверен в себе.
Как бы это странно не было, но вся дорога до места прошла ровно и без происшествий. Никто меня не трогал, не пытался сожрать и так далее, только птицы и мелкое зверьё мне иногда попадалось на пути, а больше никого. Красота, если честно, не думал, что могу заскучать по путешествиям своим ходом.
Внутри всё свербело и требовало продолжать путь, когда я остановился на ночёвку, темнело быстро и потому посчитал, что будет верхом глупости лазать по темноте среди скал, не хватало только под самый конец навернуться куда-нибудь, да всё себе переломать. Так что загнав по глубже внутреннюю суету, спокойно насобирал хвороста, запалил костёр и принялся разогревать себе баночку тушёнки, которую я специально приготовил ещё в самом начале, как подарок себе по достижении цели.
Ужин вышел очень даже приличный, вполне сытный и вкусный, а уж горячий чай вообще оказался шиком. Довольный, прихлёбывая чай из металлической кружки, сидел и любовался звёздами. Думать совершенно не хотелось, было слишком хорошо и лениво для этого. Так я и уснул, наблюдая за этими мерцающими огоньками.
* * *
Утром пришлось вскакивать очень резво и в начале провести небольшую разминку, а то мышцы и кости закоченели, потом в темпе разводить костёр и только когда был сделан первый глоток горячего чая, холодная стылость из тела начала постепенно уходить.
Так-то это было довольно странно, меня давно уже холод так сильно не брал, а сегодня словно снова обычный человек и чуть не закоченел без костра, но заострять внимание на всём этом не стал, сегодня наконец-то доберусь до цели своего путешествия и… Хрен его знает, что там будет дальше, но надеюсь в том я смогу понять хоть что-то, что поможет определиться как действовать дальше, потому как мыслей особых не было. Что я, что Бельский, забуксовали, он никогда не пытался противостоять такой серьёзной конторе как Инквизиция, про меня вообще можно промолчать, хотя последний наш план удался, этого не отнять. Шороху думаю навели такой, что шум скорей всего стоит до сих пор по всей стране, а нас разыскивают все кому не лень.
Улыбнувшись мыслям, я допил остатки чая и поднялся. Лагерь был быстро собран, оставлять тут ничего не стал, мало ли как повернётся и не смогу вернуться, а знать, что может пригодиться, а что нет мне не дано. Закрепил рюкзак, слегка попрыгал и остался доволен. Пора в путь.
Внутренние ощущения потащили меня на этот раз в горы, но слава Маре, не далеко, всего лишь километр.
Передо мной открылась обычная расщелина в скале. На первый взгляд ничего необычного, не ровные края и довольно узкая. Подойдя ближе внимательно осмотрел, даже руками поводил по краям, но это был просто камень.
Тянуть или ещё как то искать причины, чтобы не лезть внутрь, я не стал. Глотнул воды из фляжки, да полез спокойно. Уверенность, что мне нужно именно туда, была железная, потому тянуть время дальше не видел смысла.
В начале идти было довольно трудно и не удобно, проход узкий, стены не ровные. Постоянно цеплялся разными частями одежды, один раз чуть штанину не разодрал в клочья, но вовремя заметил и сумел отцепить. Через некоторое время проход начал сужаться ещё больше, пришлось снять рюкзак и тащить его в руке, потом с ним пролезть уже не было никакой возможности, но это было ещё не всё. Еще через примерно пол часа начал понижаться потолок, который и так был не сильно высокий, а теперь вообще стал ниже настолько, что мне приходилось сгибаться в три погибели, а через некоторое время просто встать на колени и ползти. Всё закончилось до банального просто, я забился в эту нору и тупо упёрся в тупик, дальше хода не было, только скала. Постучав рукоятью ножа везде где только мог, убедился в отсутствии хоть какого-то дальнейшего прохода.
