Лика кивнула, скрестив руки на груди:

— Ну и правильно. Таким нахальным девкам нужно уметь показывать их место. Удивительно, что она вообще туда попала. Данька-то всегда с умом людей подбирает.

— Да уж, — я отпила кофе, чувствуя, как внутри поднимается тёплое чувство уверенности. Всё-таки у меня действительно был надёжный муж, который умел справляться с проблемами. Даже такими, как эта.

— Значит, эта история закончилась? — уточнила Лика, заметив, что я вдруг замолчала. — Она сейчас где?

— Понятия не имею. Она тогда быстро ушла, судя по всему рыдая. Больше я ее не видела, вот только сегодня. Хорошо, что она нас не видит. Интересно, о чем болтает с подружками?

— Так давай послушаем, — ухмыльнулась Лика, ее глаза весело заблестели. В этом была вся она — за любой кипишь, кроме голодовки!

— Да ну тебя, — слабо отмахнулась я, но больше для проформы — самой интересно было. Девушки весело смеялись, а эта сидела с видом кошки, наевшейся сметаны.

— Слушай… — Лика приложила палец к губам и чуть ближе придвинула наш столик к девушкам, надежно прикрытый разлапистой елью.

— Ну ты даешь, Алинка! — выдала одна из девчонок — черноволосая, яркая, похожая на цыганку. — Серьезно? Летишь вместе с директором?

— Угу, — ответила та, снова тряхнув пепельными локонами. — Он мои работы выбрал для конкурса, вот и летим вместе.

— Красивый мужик твой начальник, — потянула третья. — Хорош, даже в 50.

— Я заметила, — отозвалась та, а ее мраморные щеки чуть покраснели.

— ИИИ? — хором спросили подруги. — Что, было что-то между вами, Алинка? Было?

— Нет, — после недолгого молчания, все-таки ответила Алина, — не было. Но, судя по всему — будет.

— А ты? — не сдавалась цыганка, смотря на Алину с неподдельным интересом. — Ты сама-то что думаешь?

Алина вздохнула, словно вопрос утомил её, и чуть пожала плечами:

— Зоя, а что я могу думать? Богатый, умный, перспективный… Я на идиотку похожа, чтобы такому отказать?

— А тебя его семья не останавливает? — задумчиво спросила вторая подруга, блондинка с холодным, аналитическим взглядом. — Там для тебя перспектив, по-моему, никаких. Такие, как он, не разводятся с женами.

Алина презрительно фыркнула, поведя плечами, её лицо приобрело выражение абсолютного равнодушия.

— Так мне с ним не детей рожать! На роль жены и не претендую….

— Вот сука, — одними губами прошептала Лика, склонившись ко мне.

«Сука» — не то слово для таких, как эта Алина. Шалав, влезающих в чужие семьи, разрушая их своим цинизмом. Я почувствовала, как внутри что-то перевернулось, и вдруг невольно посочувствовала той женщине, в чью семью так беспардонно влезла эта красотулька.

«Не представляю, что бы я чувствовала, узнай такое о Дане,» — пронеслось в голове. Циничная шлюха, рассуждающая о женатом мужчине, будто он просто очередной ресурс для достижения её целей.

Но ведь хорошо, что Даниил избавился от неё. Хорошо, что он, понимая всё, чётко показал ей её место. Он, конечно, умный, рассудительный, но ведь такие бляди, как эта, своего не упустят. Они всегда найдут лазейку.

Я бросила взгляд на неё. Она смеялась, будто ничего и никого вокруг не существовало. И всё-таки… хороша ведь. Хороша по-настоящему. Не вычурная, без яркого макияжа и искусственной красоты, а такая, какая должна быть. Молодая, лёгкая, естественная. Без этих косметических примочек, которыми пользовалась я или даже Лика.

Сердце болезненно сжалось, когда я поймала себя на этой мысли.

«Она красивая. Очень красивая.»

Но в том, как она держалась, не было ничего от жены, от матери, от той, кто готова быть тылом. Всё в ней говорило о стремлении взять от жизни то, что она считает своим, даже если это чужое.

— Он тебе уже что-то предлагал? — не унималась цыганка, смотря на Алину с лукавой усмешкой, в которой чувствовался азарт.

Алина прищурилась, чуть улыбнулась уголком губ.

— Пока нет. Но разве это важно? Предложит. Я вижу, как он смотрит на меня, — она снова тряхнула волосами, и свет от гирлянд на мгновение заиграл в её пепельных прядях.

— А жена что? Видела её? — продолжала спрашивать цыганка, её голос был полон любопытства.

Алина сделала небольшой глоток кофе и медленно поставила чашку обратно на блюдце, словно намеренно затягивала паузу.

— Да, пару раз. Ничего такая бабёнка — 45+. Только вот… глупая она. Дурная, — Алина усмехнулась, поджав губы. — Из серии домашних клуш, забывших, что мир не стоит на месте.

Мир вокруг меня будто покачнулся. Эти слова были как пощёчина, так безжалостно брошенная в лицо незнакомой женщине. Да, не мне, но кому-то весьма похожему на меня. Злость и ярость на эту стерву, видимо, отразились на моем лице. Лика положила свою руку на мою.

— Ладно, девчонки, — поднялась маленькая сволочь, — мне пора… завтра вылет рано. Надо успеть вещи собрать. Пожелайте мне удачи!

— Удачи, Алинка, — почти хором ответили её подруги, смеясь.

— Да она тебе и не нужна, — добавила цыганка, одарив её хитрой улыбкой. — Ты сама себе всё обеспечишь. Твои работы — верх совершенства! А твой мужик…. мммм

— Это точно, — отозвалась Алина, бросив взгляд на свои спутниц и выскальзывая из кафе. Её голос был лёгким, но в нём сквозила уверенность, которая резала слух.

Она накинула шарф, подняла сумку и уверенным шагом пошла к выходу из кафе, оставив за собой только звонок дверного колокольчика и запах духов.

Я медленно выдохнула, осознавая, что всё это время едва не дышала. Лика, напротив, уже не скрывала своего негодования:

— Ну что, Ань? Ты слышала это?

Я кивнула, но слов не находилось. Каждое слово Алины, её смех, её походка — всё будто осталось в воздухе, пропитало пространство.

— Эта девица не просто молодая карьеристка, — продолжила Лика, прищурившись, как хищник, высматривающий добычу. — Она настоящая стерва. Ты видела, как она смотрела? Как будто уже считает себя хозяйкой всего.

— Видела, — сухо ответила я, ощущая, как внутри нарастает глухой комок гнева. — Носит же земля таких. Сочувствую той женщине, на чьего мужа она нацелилась.

— Алина! — внезапно окликнула ту Зоя, уже у самого выхода, — привези мне из Милана шарфик!

«Из Милана?!!» — эти слова пронзили меня точно молния.

— Обязательно! — рассмеялась сучка.

Лика смотрела на меня внимательно.

— Ты…. Уверенна… что Даниил ее уволил?

Я вздрогнула, как от удара.

— Лик, в России не один и не два ювелирных дома, и все они заявляются на международные конкурсы! Она при мне заявление писала, а Даниил, сама знаешь, не из тех, кто прогибается. Но… кто-то пригрел змею.

Слова прозвучали уверенно, и в груди стало полегче. Я слишком хорошо знала Даниила. Слишком. Он человек принципов, человек, который никогда не ставит под сомнение свои решения. Тем более, что он и сам не раз и не два предлагал мне полететь с ним. А эта… ну что ж, пусть строит свою карьеру там, где ей позволят.

Надо будет потом узнать, у кого она теперь работает. Предупредить хоть, что ли. Человек, способный на такие слова и такую уверенность, может испортить жизнь кому угодно.

Я сделала глубокий вдох, стараясь не показывать, насколько меня задела ситуация. Лика всё ещё смотрела на меня, но, кажется, не собиралась продолжать разговор.

— Ну что? — наконец спросила она, нарушая тишину. — И что теперь?

— Ничего, — ответила я, бросив быстрый взгляд на часы. — Разберёмся. Потом.

Но где-то в глубине души всё ещё оставался неприятный осадок. Неприятный и липкий, как ощущение, что что-то важное ускользает из твоих рук. И это «потом» теперь не отпускало.

2. Анна

Вечером Даниил вернулся домой поздно, впрочем, рано я его и не ждала — перед ответственными мероприятиями он всегда задерживался на работе, желая удостовериться, что все под полным контролем. Кира весь вечер провела болтая по телефону с подругой, а Боря позвонил и сообщил, что ночевать останется у друзей. Поэтому вечер я коротала одна, с новым романом, забравшись с ногами на любимый диван.