Тем временем сам директор службы безопасности тоже активно размышлял:

«Я знаю всех гениев их клана, но об этом мужчине слышу впервые. Неужели его специально отправили в Миры Испытаний, дабы скрыть? В таком случае его требование особой комиссии и связанное с этим желание сохранить свою личность в тайне от основных акционеров корпорации вполне логично. Клан Девятиглавой Небесной Гидры сейчас заперт в Лабиринте, а здесь у него всё ещё остаётся немало врагов…»

— Значит, можно сказать, полдела уже сделано, — слегка улыбнулся Кай. — Теперь осталось лишь проверить наши технологии, все экземпляры которых уже здесь. Я так понимаю, многоуважаемые божества рядом с вами как раз и должны этим заняться? В таком случае мои последователи проводят их в нужное место. А я пока хотел бы побеседовать с вами, Властитель Помыслы Предвкушения.

Члены комиссии с изумлением посмотрели на директора. То, насколько легко и непринуждённо Кай говорил с Безграничным, будто они были равны, серьёзно шокировало их. Обычно такое никто не спускал с рук, но решение всё же оставалось за стариком. Разумеется, тот тоже был удивлён, но смотрел несколько глубже, чем остальные. Он понимал, что у такого поведения должны быть свои причины. И, учитывая гениальность Кая, вряд ли это просто глупость. Нет, он действительно говорил так, словно давно привык общаться со значительно более могущественными персонами. Словно в нём совсем не было того подсознательного преклонения перед силой, что в мире боевых искусств впитывалась вместе с молоком матери. Если это было естественное поведение, то где могли дать подобное воспитание? Если же актёрская игра, то следовало лишь поаплодировать за такую искусность.

В конце концов Безграничный решил не акцентировать внимания на этом моменте и отослал своих подчинённых проверять технологии Храма. Ашцилла, Шакс, Виола и Нок Зак тоже ушли. В зале остались только Кай и старик.

Постояв недолго в тишине, мужчина спокойно сел на одно из кресел, попутно указав Безграничному на соседнее. Ещё одно проявление небывалой наглости. Кто вообще, будучи всего лишь Небесным Монархом, посмеет не только просто указать Безграничному рукой (вместо уважительного предложения), но ещё и первым сесть?

Старик усмехнулся, а Кай сделал вид, что всё нормально. Оба прекрасно понимали, что происходит.

— Властитель Помыслы Предвкушения, простите за нескромный вопрос, но вы можете читать мои мысли?

— Если не воздействовать на тебя, то нет. Ты превосходно скрываешь их, — похвалил старик мужчину.

— Но вы способны распознать, лгу ли я, — предположил мечник.

— Ты прав, юнец. Но ближе к делу.

Кай кивнул, а затем заявил:

— Последние пять тысяч лет я провёл в пространстве ускоренного времени, что не искажает душу и не ограничивает в уровне познания стихий.

Безграничный и бровью не повёл, но всё же задумался. О подобных ПУВах он слышал лишь в легендах. Неужели особенности Миров Испытаний? Или же секрет Клана Девятиглавой Небесной Гидры? Так или иначе, но он действительно поверил Каю.

— Вошёл туда я уже предбожественным Небесным Монархом, — продолжил Суверен Храма, — коим стал в сорок семь лет. И уже в тот момент я мог спокойно стать Звёздным Императором.

А вот теперь старик уже нахмурился, пусть и мысленно.

«Сорок семь? Как это возможно? Даже дети двух очень сильных Безграничных не способны так быстро развиваться! Это просто абсурдная скорость. И тем не менее… он не лжёт. Более того, теперь, когда он обратил на это внимание, я действительно чувствую, что его душа достигла этого уровня развития примерно в возрасте полувека».

Кай же свой рассказ не прекращал и поднял руки, на которых виднелись элегантные чёрные перчатки. Внезапно они стали разлезаться и расширяться, быстро превратившись в накрывший Кая рваный плащ.

Помыслы Предвкушения до этого самого момента почему-то попросту не обращал внимания на кисти собеседника и перчатки. Но теперь он ощутил, что этот плащ — безранговый артефакт альфа-класса. Артефакт Высшего. Притом не такой, какие старик уже не раз видел в своей жизни, а многократно более сложный и могущественный. Будто созданный не обычным Высшим (если это слово вообще к ним применимо), а кем-то, кто стоял буквально на вершине этой ступени. Как, например, Повелитель Ойкумены.

— На мне нет пятиглазой метки, — указал Кай на свои чистые руки. А ведь было известно, что у бывших слуг Ла’Герта (как членов Клана Гидры, так и Эверштейнов) даже после полного снятия татуировки особыми ресурсами всё равно оставался несмываемый след. Он никак не влиял на них и не передавался потомкам, но и никак не исчезал, пока воин был жив.

Нахмурившись уже явно, старик понял, что Кай точно принадлежит к тому поколению Клана Девятиглавой Небесной Гидры, что родилось ещё до отречения от службы Ла’Герту. Он не дальний потомок. Возраст не совпадает.

— Я не был и не являюсь членом Клана Девятиглавой Небесной Гидры, — следом добавил мужчина. Пусть прошлый владелец этого тела и был выходцем из этого клана, но сам Кай — нет. Так что он не лгал. — И я не чей-то слуга, — дал он намёк.

Пазл в голове старика наконец сложился. Огромный талант и сила. Могущественные уникальные последователи. Запредельная скорость развития. Защита от глубокого считывания. Невероятные артефакты. Сила потомка Гидры, но при этом отсутствие каких-либо следов пятиглазой метки. Высочайший уровень контроля Воли, которому не-богам попросту невозможно обучиться без помощи кого-то крайне могучего.

Перед внутренним взором старика невольно возникла картина нескольких кресел из зала Совета Акционеров, которые почти всегда пустовали. Кресел крупнейшего владельца корпорации.

Секты Небесного Трона.

Безграничный опустил взгляд и со всей серьёзностью посмотрел на Кая.

«Неужели у Ла’Герта появился ученик? Но что, если я ошибаюсь? Миры Испытаний загадочны, но в силе их создателя нет сомнений. Если этот юнец достиг её источника, то стирание метки, контроль воли и прочее можно объяснить не только ученичеством у нынешнего владельца Небесного Трона».

Намёками и полуправдой Кай почти достиг своей цели, но старик отбросил ещё не все сомнения. Пора было сделать последний ход.

— Я, Кай Арнхард, клянусь Системой и цельностью своей души, что являюсь обычным смертным розовым слоном, а самой Системы не существует! Молю об автоматическом подтверждении этого Властителю Помыслы Предвкушения, сидящему передо мной!

Директор службы безопасности «Отрей» едва не вскочил от изумления и ужаса, вызванного той глупостью и абсурдом, что озвучил Кай. Это ведь было настоящее самоубийство!

Вот только минуло мгновение, второе, третье, а ничего не произошло. Суверен Храма как был жив, так и оставался. Зато в интерфейсе старика появилось сообщение:

Внимание!

Вы получили клятву подтверждения информации. Автоматическое принятие.

Отчёт:

Клятва, данная Вам Каем Арнхардом, принята и подтверждена Системой как несущая ложную информацию. Выполнение [Разрушающего Душу Наказания] было приведено в исполнение.

Переведя взгляд с текста на мужчину на соседнем кресле, старик наткнулся на довольную улыбку Кая.

— Система не может меня наказать, ведь для неё я особенный, — сказал он. — Ну и раз мы поняли друг друга, то я был бы очень благодарен вам, если бы вы и ваши подчинённые смогли сохранить в секрете мою личность как от клана Гидры, так и от любых прочих организаций и персон, включая мою настоящую фракцию. В данный момент я в свободном плавании и сам создаю свой путь, но это не означает, что за мной никто не приглядывает, — пожал плечами Кай, вынуждая Безграничного напрячься и максимально сконцентрироваться на восприятии в попытке ощутить кого-то поблизости. Правда, почти сразу же он понял бессмысленность этого, ведь, в конце концов, нужно смотреть не вовне, а вовнутрь. Система же и так всегда с ними… — Взамен же, как только вы попросите и у меня будет такая возможность, я тоже отплачу вам добром за добро. Всё же время не стоит на месте, а вечно оставаться Небесным Монархом я как-то не планирую.