— Черт! — Себ с досадой сжал кулаки. Нужно успокоиться. Внезапно, позади раздался сигнал автомобиля и, не успел Себ обернуться, как чья-то невидимая рука отдернула его с проезжей части. Мимо пронеслась машина.
— Вот черт. — Какого хрена он вышел прям на середину дороги?
— С тобой все в порядке? — спросил пробегающий мимо парень в спортивной одежде. — Если б тот парень тебя не оттащил...
Ощущая, как учащенный пульс отдается шумом в ушах, Себ зажмурился и замотал головой. Он запустил пальцы в волосы и огляделся вокруг. Улица была пустой, если не считать нескольких прохожих, что смотрели на него словно на сумасшедшего.
— Ты видел, в какую сторону он направился?
Бегун тоже огляделся и задумчиво почесал затылок.
— Он был здесь буквально секунду назад, но исчез... странно.
На самом деле ничего странного. Может он принял Себа за психа и не захотел связываться.
— Спасибо, — буркнул Себ, и прежде чем перейти дорогу, посмотрел в обе стороны. Ну, по крайней мере, кому-то на него не плевать. Однако глупо вот так запросто полагаться на случай. Нужно взять себя в руки иначе следующий раз может оказаться не настолько удачным.
***
Хадсон обессилено съехал по стене вниз, чувствуя как от боли в груди ему сдавливает горло.
Без тоски по брату не проходило и дня. Он был старше Хадсона всего на год, но всегда казался более зрелым. Он был единственным, кто по-настоящему заботился о нем, учил не бояться внутреннего зверя и даже завязывать шнурки. Алфи научил его всему. Благодаря ему Хадсон стал тем, кем он есть сейчас. Они были неразлучны в детстве. Часто играли в Шерлока Холмса и Доктора Ватсона, искали улики и разоблачали злодеев. Как только они оба достигли совершеннолетия, то отправились путешествовать по Европе. Счастливое было время, жаль длилось не долго, потому что как только шестерки отца отыскали их, пришлось вернуться домой. Многие годы Алфи звал его Ватсоном, даже в зрелом возрасте. Хадсон всегда хотел быть Холмсом, но Алфи не соглашался уступить ему эту роль, аргументируя тем, что известный сыщик частенько баловался запрещенными веществами, а маленьким детям таким заниматься еще рано, так что он великодушно брал эту роль на себя. Так что Хадсону была предписана роль ответственного доктора.
Их старший брат Джордж никогда не играл с ними, считая подобные забавы глупыми. Еще бы. Не к лицу наследнику благородного семейства вести себя неподобающим образом. Вторым по старшинству был Тео. Он отличался более мягким характером, нежели Джордж и был не против игр, но Тео постоянно был завален какими-то семейными поручениями, так что у него не хватало времени. Льюис и Эвелин проводили большую часть своей жизни на светских приемах и вечеринках. Так что друзья из высшего общества интересовали их куда больше, чем родные братья. Все о чем они думали — это новые полезные знакомства, которые смогут приумножить состояние Колборнов. Их мать Эмилия тоже никогда не находила времени для них. У нее хватало забот в огромном поместье Колборнов. Им принадлежало двадцать акров земли в Севеноуксе, графство Кент, шикарный готический замок, в котором по самым скромным подсчетам было семь спален, пять приемных и четыре ванных. А так же теннисный корт и бассейн на прилегающих территориях. Естественно в доме было полно прислуги. Колборны регулярно устраивали роскошные приемы и собирали под своей крышей толпы влиятельных людей. Но не смотря на то, что их дом редко пустовал, Хадсон нигде не чувствовал себя таким одиноким, как в его стенах. Его дом был рядом с Алфи, но в один ужасный день, все рухнуло.
— Хадсон? — Декс присел рядом на корточки и положил руку ему на плечо. — Эй, дружище, ты как? Что случилось?
— Это я виноват в том, что он покинул меня, — отрешенно прошептал Хадсон, положив руки на согнутые колени.
— Кто? Себ?
Хадсон покачал головой.
— Алфи.
Декс присел рядом, прислонившись к другу плечом. Почувствовав живое тепло и поддержку, внутренний зверь Хадсона, постепенно успокоился.
— Кто такой Алфи?
— Мой брат. Он бы тебе понравился. — Хадсон грустно улыбнулся. — Он был в точности таким же как ты. Дерзкий паршивец, вечно затевающий какую-то пакость или розыгрыш. Умный, сообразительный, уверенный в себе, он обладал потрясающим обаянием и привлекательной внешностью. За ним вечно увивались толпы поклонников. Каждый хотел заслужить хоть частичку его внимания.
— Похоже, он был отличным парнем.
Хадсон кивнул и его глаза снова заблестели от слез.
— Мы с ним были неразлучны.
— Расскажешь мне про него?
Хадсон прикрыл глаза и запрокинул голову назад. Он так давно ни с кем не говорил об Алфи. Себ был единственным, кто знал всю правду.
— Боюсь упасть в твоих глазах.
— Эй, ну ты чего? Мы же друзья. И что бы ты ни сказал, это не изменит моего к тебе отношения. Я хорошо знаю тебя, Хадсон. Ты хороший друг и я уважаю тебя. Ты можешь вообще ничего не рассказывать, если не хочешь. Все нормально.
Хадсон взглянул на друга и в его голубых глазах не нашел и тени осуждения или неприязни. Только поддержку и понимание.
Хадсон сделал глубокий вдох и решился.
— Я родился в богатой семье. Наше состояние копилось и приумножалось поколениями. Мой прадед был каким-то графом или типа того. Честно говоря, никогда не интересовался нашей родословной. Мои родители, как и большинство предшественников первого поколения, родились людьми, но подверглись мутации из-за известного вируса. Но вместо того, чтобы пасть на самое дно, будучи заклейменными грязными животными, они решили принять мутацию. Более того, с помощью денег и влияния моему отцу удалось обратить это себе на пользу и убедить общественность в том, что вирус не только не погубил его, но и сделал сильнее. Он обладал впечатляющим даром убеждения и был весьма напорист, так что мало у кого хватило смелости возразить ему.
— Когда в семье родился первый териан волк, отец понял, что это путь к успеху. Ему нужна была большая породистая стая, которую он мог бы воспитать по своему образу и подобию. И нас было много: после Джорджа родился Тео, а за ним Льюис, потом мои сестры — Эвелин и Милли, за ними Алфи... и я. Самый младший отпрыск семейства Колборн. Отец вечно твердил о том, что мы станем самой могущественной семьей терианов в Англии. Он был помешан на превосходстве терианов над людьми. И, конечно, страшно гордился своей причастностью, всюду выпячивая нашу классификацию. — Хадсон покачал головой и недовольно прыснул. — Мой отец, Феликс Колборн всегда был довольно консервативен и строг. Для каждого из нас у него была уготована определенная роль. Естественно наши интересы его мало волновали. Все только на благо семьи. Он никогда не спрашивал, чего бы мы сами хотели. Вся наша жизнь была распланирована с самого рождения. В какой школе мы будем учиться, Где работать. Когда и за кого выйдем замуж или женимся. Естественно это должны были быть только терианы.
Чем дальше Хадсон углублялся в свой рассказ, тем сильнее Декс хмурился.
— Звучит... сурово.
Хадсон лишь пожал плечами.
— Ничего удивительного. И хоть это и печально, мои старшие братья и сестры быстро приняли правила игры и чуть ли не в очередь выстраивались, чтобы угодить родителям. Они понимали, что следуя их сценарию, смогут заполучить деньги и влияние. Но мы с Алфи не желали жить по указке. Наши взгляды на жизнь кардинально отличались от возложенных ожиданий отца. Для него все, что не идеально — плохо. Я был самым младшим и конечно они меня избаловали. Исполняли любой каприз, покупали все что угодно по первому требованию. Конечно, ведь это было намного проще, чем выслушать меня, поговорить, понять. Поэтому мы с Алфи не ладили с нашим семейством и что бы ни делали мои братья или сестры, мы с ним всегда поступали наоборот. Иногда не из личных интересов, а просто назло отцу. Были настоящими бунтарями. В юношестве часто попадали во всевозможные передряги. Снова и снова проверяли, как далеко нам позволят зайти.
— Отец решил, что мы с Алфи должны строить карьеры кардиологов, но мы с юных лет увлекались криминалистикой. Нам нравилось, имея лишь мелкие детали по кусочкам восстанавливать картину происходящего. Мы хотели стать если не детективами, то теми, кто помогает им в расследовании. Меня заинтересовала должность судмедэксперта в THIRDS, но когда я заговорил об этом однажды за ужином, отец пришел в ярость.
