— Ладно. — Слоан нервно сжал переносицу, а потом посмотрел на Эша. — Ты тоже забил?

— Да расслабься, бро. Мы справимся.

Слоан подозрительно смерил Эша взглядом и принюхался.

— Ты что, уже начал бухать?

Себ хмыкнул, но умолк, когда Эш метнул в него недовольный взгляд.

— Очень остроумно. Не переживай. Со мной твой придурковатый женишок в надежных руках.

На этот раз Себ не пытался скрыть свое веселье:

— Кажется, ты слишком себя переоцениваешь, Килер. Забыл, что присматривать придется не только за Дексом?

— Говори за себя. Мой Кэл не настолько безбашенный, когда напивается. А вот Док, другое дело.

Себ наградил Эша снисходительным взглядом.

— Кого ты обманываешь? Стоит какому-нибудь утырку попытаться подкатить к пьяненькому Кэлу, как ты тут же бросишься отрывать засранцу руки. Тебе уже не до Декса будет.

— Во-первых, Кэл сам может за себя постоять. Во-вторых, кто бы говорил? После того, как вы вернулись с медового месяца, ты пускаешь слюни на Дока с утроенной силой и уже даже не скрываешься. От твоего жалкого вида зубы сводит.

— Может, хватит спорить о том, кто ведет себя более нелепо? — вздохнул Слоан.

— Верно, — кивнул Эш, гаденько улыбаясь. — И так понятно, что это ты. Вон как испереживался за своего ненаглядного. План, говорит, надо составить.

Брови Слоана взлетели вверх. Они что, Декса не знают? Или последние три с половиной года находились в летаргическом сне и проснулись только вчера? За последний год произошло столько всякой херни с участием Декса, что сложно подсчитать. Чего стоит то нашествие белок или «спонтанное» возгорание дома из-за выпечки? Слоан до сих пор не мог понять, как хлебобулочное изделие в руках его бойфренда могло стать причиной обрушения целого здания. Даже если оно было старым и готовилось под снос. Как? К счастью, дом был нежилым, поэтому в тот раз они получили лишь устный выговор.

— Думаете, я делаю из мухи слона?

— Э-э, ну, немного, — признался Себ.

Что ж, спорить дальше Слоан был не намерен. Он с удовольствием посмотрит на то, как его друзья облажаются, чтобы потом с чувством выполненного долга сказать: «А я говорил».

— Ладно. Идите и веселитесь. А я пока позвоню в банк и попрошу менеджера снять с моего счета немного денег для внесения залога. Просто, на всякий случай. И если что-то снова взорвется или рухнет, это будет на вашей совести.

— А я считал Декса любителем нагонять панику. — Эш устало закатил глаза.

— Всё! Пошли вон, — шикнул на них Слоан.

Как только все оказались на улице, Декс вспорхнул вверх по лестнице и поцеловал Слоана в щеку.

— Чуть не забыл, — пропел он самым сладким голосом, — отец ждет тебя на ужин.

— Погоди, что? Мы так не договаривались!

— Ужин. У Тони. И если он предложит тебе сыграть в настольный хоккей, не смей соглашаться. Отец слишком азартен. Люблю тебя.

— И я тебя, — рассеяно пробормотал Слоан.

Декс вприпрыжку направился к Хадсону и Кэлу с таким беззаботным видом, будто не он только что безжалостно поставил Слоана перед ужасающим фактом — провести вечер с Тони один на один.

Слоан знал сержанта много лет, этот человек почти заменил ему отца. Но с тех пор многое изменилось. Отношения подчиненного и начальника у них были выстроены прекрасно. Но теперь им предстояло общение тестя с зятем, а это уже совершенно другой уровень. Слоан замотал головой, отгоняя тревожные мысли. Не стоит истерить раньше времени. Неужели, он не сможет справиться с Энтони Мэддоком? Что бы о нем ни болтали, этот человек не был таким уж суровым и страшным. Он просто обычный служака, который усердно работает и любит своих сыновей. Бывали моменты, когда он начинал метать молнии, но обычно на то были очень веские причины. Например, похищение и пытки Декса. Всё будет хорошо. Они без проблем найдут общий язык. Но сперва...

Слоан отправил Тони короткое сообщение и улыбнулся. Прежде чем пожаловать к будущему тестю на ужин, Слоану нужно было еще кое-куда заскочить. Он ни за что на свете не пропустил бы это событие.

К дому подъехало несколько машин такси, из которых вышли одетые с иголочки гости. Декс приветствовал друзей своей фирменной лучезарной улыбкой.

Здесь были все члены Дестрактив Дельты со своими парами. Под руку шли Милена и Роза в великолепных нарядах. А за ними Улыбчивый, гордо именуемый Капитаном Кирком, с Летти в коктейльном платье. Из следующего такси вышел улыбающийся Хоббс. Декс подмигнул ему и отправил воздушный поцелуй в сторону Келвина, но тот его проигнорировал.

Бредли с Лу приехали как пара. Видя, что у этих двоих все хорошо, Декс едва не начал пританцовывать на месте. Нина и Рэйф тоже были здесь.

— Спасибо, что пригласил, — проговорил Рэйф, протягивая руку.

Декс с удовольствием принял рукопожатие. Естественно, он уже слышал историю о том, как Рэйф приходил к Хадсону в кабинет, чтобы заступиться за Нину. И был рад, что тот старается наладить отношения со своей семьей и загладить вину. Кто Декс такой, чтобы осуждать этого парня, за что бы то ни было?

— Конечно. Всегда пожалуйста.

Рэйф кивнул и едва не прослезился.

Нина приветствовала своего блондинистого друга поцелуем в щеку. Увидев Хадсона, она помахала ему рукой и потянула Рэйфа дальше. Тот радостно улыбнулся и позволил себя утащить. Ну, кто осмелится сказать, что этот парень не без ума от нее? Возможно, Рэйф все же не так безнадежен, как казалось.

— Привет, Дейли!

Декс обернулся и увидел Тейлора с Эйнджелом. Он был рад, что чутье свахи не подвело его и в этот раз. Слоан все твердил ему, что не стоит совать нос в чужие дела, но Декс ничего не мог с собой поделать.

— Привет, ребята, — лучезарно улыбаясь, ответил он и похлопал Тейлора по плечу. — Рад видеть тебя, дружище. Как самочувствие?

TIN отпустили Тейлора около месяца назад, и он вернулся на службу в THIRDS. На выезды его пока не отправляли, основной работой Тейлора стали отчеты, но, по крайней мере, парень мог вести нормальную социальную жизнь.

— Я в порядке. Спасибо, Декс. — Впервые за очень долгое время Тейлор выглядел по-настоящему счастливым, и Декс был очень за него рад. — Прошу меня простить, пойду поздороваюсь со Слоаном.

Пока Тейлор подходил к Слоану, который вышел на крыльцо всех проводить, Декс повернулся к Эйнджелу и прошептал:

— Как его самочувствие на самом деле?

— Он почти не спит. — Улыбка Эйнджела вмиг потускнела. — Ему снятся кошмары, но он отказывается говорить об этом.

Декс понимающе кивнул.

— Если понадобится помощь, просто дай мне знать, хорошо? Присматривай за ним.

Взгляд Эйнджела потеплел.

— Так и сделаю.

Откуда-то из толпы парня позвал Тейлор. Эйнджел попрощался и, чуть ли не бегом, кинулся на зов. Что бы ни говорили о Дексе коллеги, сам он не считал себя сводником, но у него было хорошее чутье. Декс просто немного подталкивал друзей в нужном направлении.

Где-то поблизости раздался громогласный смех, и Декс безошибочно определил его владельца — Дома ни с кем не спутать. Неожиданно перед ним выскочил Уэст и, бросив быстрое «привет», умчался обниматься с Кэлом. Не успел Декс собраться с мыслями, как такой же трюк провернул Остин.

— Неужели вы созрели окончательно?

— Ага. Уже запланировали дату.

Остин сунул руки в карманы и смущенно откашлялся. Видимо, собирался что-то сказать, но почему-то тянул, будто был не уверен, стоит ли. Странно, обычно Остин ляпал всё подряд, особо не заботясь о последствиях.

— Ты это... не обижай его.

Лицо Декса смягчилось, и он обнял молодого териана за плечи.

— Ты ведь знаешь, что я никогда?

Остин кивнул.

— Просто теперь все станет сложнее. Как раньше уже не будет, так что...

В янтарных глазах териана гепарда мелькнуло нечто, чего Декс не наблюдал ранее. На что он намекает? Но нет смысла озвучивать эти вопросы вслух. Разве ССА хоть когда-нибудь давали исчерпывающие ответы? Их работа вечно всё скрывать. Однако, поразмыслив секунду, Декс предположил, что речь идет об их вступлении в TIN.