Слоан медленно кивнул, хотя понятия не имел, на что соглашается. Он согласился только потому, что Эш попросил его довериться. Вот только как Слоан должен был держать Декса и Кейла подальше от Эша, если они все были в одной команде? И почему это было так необходимо?

— Спасибо. Было приятно с тобой пообщаться. По большей части, — тихо сказал Эш. Что-то зажужжало, и он вздрогнул. — Мне пора идти.

— Ладно.

Слоан смотрел вслед другу, из кармана которого доносилось жужжание телефона. Может, это звонила «Коалиция»? Это к ним Эш так спешил? Он старался не думать, чем его лучший друг будет заниматься сегодня вечером. Он взял букет цветов, лежавший рядом с ним на скамейке, и пошел вдоль берега озера Сильван Вотер. Он вышел на Сильван Авеню и прошел мимо египетской пирамиды, вход в которую был окружен статуей Иосифа, Марии и Младенца Иисуса.

Слоан, будто в трансе, медленно брел по тропинке, по которой ходил больше раз, чем ему хотелось бы помнить. Наконец он оказался на Лейк Авеню и, пройдя еще несколько метров, свернул направо. Он мог найти его даже с закрытыми глазами. Слоан аккуратно положил букет на свежескошенную траву и посмотрел на белые буквы, высеченные на блестящем черном мраморе, поверх его отражения. К горлу подступил знакомый комок, сопровождаемый не менее знакомой болью в груди, и, хотя рана в душе все еще была открытой, боль притупилась. Его легкие больше не горели при каждом вдохе, а слезы не обжигали глаза. Часть его чувствовала себя виноватой за это, но сердце подсказывало, что время пришло. Он встал и, глубоко вздохнув, обратился к надгробию Гейба.

— Наверное, ты догадываешься, почему я здесь. Если бы ты мог услышать меня, поговорить со мной, скорее всего, ты бы спросил, какого черта я так долго. И ты бы объяснил мне, что происходит в моем сердце последние несколько месяцев. Я знаю, ты бы хотел, чтобы я был счастлив, и я счастлив. Когда ты ушел, я думал, что ты забрал все, что у меня было. Но Декс помог мне понять, насколько я ошибался. Ты оставил мне все, чтобы я смог отдать это кому-то другому, достаточно сумасшедшему, чтобы меня полюбить. Я никогда тебя не забуду, Гейб, — он сунул руку в карман и вытащил длинную цепочку с маленькими именными жетонами, звякнувшими друг о друга.

Слоан даже не пытался сдерживать слезы. Он судорожно вздохнул и улыбнулся, а затем положил жетоны на надгробие. Он приложил пальцы к губам для поцелуя, прежде чем поднести их к холодному черному мрамору:

— Прощай, любимый. Спасибо тебе за все.

Слоан почти не спал ночью. Он очень переживал, что мог окончательно испортить их отношения с Дексом. Другой на его месте давным-давно бы ушел. По крайней мере, так считал Слоан. На следующее утро в штабе, после того как он принял душ, переоделся в форму и пошел в столовую выпить кофе, Слоан собрался с духом, чтобы, наконец, поговорить с Дексом, но неожиданно раздалась тревога, и им пришлось отправиться на вызов. Еще один труп. «Коалиция» взялась за дело с самого утра, и на этот раз все было по-настоящему серьезно. И так как здесь замешаны террианцы, то смерть — не самое худшее, что может случиться с жертвой.

Слоан собирался поговорить с Дексом еще вчера вечером, но ему нужно было время. Декс предоставил ему свободное пространство и не стал донимать звонками. Он просто оставил Слоану сообщение, сообщив, что будет на связи, если тот захочет поговорить. Даже несмотря на то, что Слоан причинил ему боль, Декс был рядом, по-прежнему готовый предложить ему поддержку. Слоан вошел в оружейную, где его команда собиралась на вызов, и направился к своему шкафчику рядом с Дексом.

— Хэй…

Боже, он звучал как настоящий придурок и чувствовал себя так же. А еще он был ослом.

Декс вяло улыбнулся ему:

— Хэй.

— Будь осторожен.

Он всегда говорил это Дексу перед выездом. Обычно Дейли шутил в ответ или заигрывал с ним. Но теперь Слоан получил лишь кивок. Он подождал, пока их товарищи по команде выйдут в коридор, ведущий к гаражу, прежде чем взять Декса за руку. Его напарник остановился и терпеливо ждал, пока Слоан соберется с духом и скажет то, что хотел.

— Я знаю, что сейчас не совсем подходящее время, но могу я заехать к тебе сегодня вечером? Пожалуйста.

Последовала небольшая пауза, прежде чем Декс кивнул.

— Конечно.

Тот факт, что Декс даже не стал ни о чем расспрашивать, не предвещал ничего хорошего. Декс ненавидел ждать, особенно когда речь шла об их отношениях. Слоан так много хотел сказать, но сейчас на это не было времени. Когда они выехали, большая часть команды болтала в «BearCat». Было приятно снова увидеть Кэлвина и Хоббса разговаривающими. Точнее, Кэлвин говорил, а Хоббс в основном слушал, но, по крайней мере, они снова общались, хотя чего-то до сих пор не хватало. Кэлвин, казалось, утратил часть своей беззаботности, и Слоан задавался вопросом, что могло стать тому причиной. Кейл болтал с Розой и Летти, пока Эш сидел с задумчивым видом.

Мысли Слоана начали понемногу возвращаться к Эшу, работающему с «Коалицией». Не то чтобы он не верил Дексу, но, должно быть, происходило что-то еще. Эша можно было обвинить во многом, но не в предательстве и не в том, что он выступал за «Коалицию». В чем бы он ни был замешан, Слоан надеялся, что они доберутся до сути прежде, чем Эш увязнет настолько глубоко, что Слоан ничего не сможет для него сделать.

«BearCat» подъехал к пиццерии на пересечении Олд-Фултон-Стрит и Фронт-Стрит, где еще до прибытия агентов отдела Обороны территорию охраняла Разведка. Повсюду были служебные машины с мигалками. Агенты из дополнительных команд отдела Обороны оцепили периметр и следили, чтобы никто посторонний не проник внутрь. Палатка криминалистов была расположена прямо перед рестораном. Это могло означать только одно. Слоан и Декс скользнули внутрь, обнаружив Нину и Хадсона, склонившимися над закрытым черным мешком для трупов. Весь тротуар под ним был залит лужами крови.

Хадсон взялся за молнию, переводя взгляд со Слоана на Декса.

— Надеюсь, вы, ребята, еще не завтракали.

Он расстегнул мешок, и Декс резко отвернулся, прижав ко рту кулак, чтобы его не стошнило.

— Иисусе… — Слоан кивнул, и Хадсон быстро застегнул молнию. — А где же все остальное?

Нина указала на второй черный мешок.

Срань господня. Парня искромсали до неузнаваемости, а нижняя часть его тела и вовсе была оторвана. Здесь явно поработал не один террианец, судя по всему, их было двое. Он тут же вспомнил про тигра и пуму, охотящихся вместе с «Коалицией» в тот день, когда они нашли Кристо.

— Есть ли какие-нибудь документы? — спросил Слоан.

— Придется подождать, пока придет стоматологическая карта. Среди останков не было ни бумажника, ни личных вещей.

— А свидетели?

Нина нахмурилась сильнее:

— Если и были, никто из них не дал о себе знать. Разведка работает над этим.

Криминалисты уложили мешки с трупами на каталку, и все вышли из палатки. К месту происшествия подъехал знакомый бело-синий фургон, и Хадсон застонал:

— Черт побери! Они уже здесь. Нина, давай поскорее уберем отсюда это тело.

— Поняла.

— Долбаные репортеры, — Слоан коснулся пальцем наушника. — Сержант. Здесь пресса.

— Я разберусь.

Слоан и Декс охраняли периметр, пока Мэддок разбирался с прессой. Конечно, это не помешало репортерам попытаться привлечь внимание Слоана. Как будто они знали о его неприязни к ним.

— Агент Броуди! THIRDS вообще пытаются поймать «Коалицию»? Или вы рады, что они делают за вас всю работу?

Слоан сжал губы, чтобы удержаться и не послать парня куда подальше.

— У THIRDS есть какие-нибудь зацепки по «Коалиции»? Была ли жертва членом «Ордена»?

Мэддок подъехал на черном «Субурбане», и Слоан поблагодарил свою счастливую звезду. Они вместе с Дексом направились к их фургону. Слоану нужно было вернуться в штаб-квартиру, чтобы начать собирать все воедино. Их первой жертвой был член «Ордена». «Коалиция» преследовала кого-то из них, и Кристо был убит выстрелом в голову. Теперь у них была вторая жертва, разорванная на куски двумя большими дикими кошками. Ему необходимо было узнать, была ли «Коалиция» замечена в этом районе, а также выяснить личность жертвы. Если погибший был членом «Ордена», как подсказывала ему интуиция, все было гораздо сложнее, чем они думали.