— Артефакт уникален, и принадлежит не академии, а мужскому обществу.

А мужское общество — академии. Не понимаю, почему нельзя как-то договориться, но да ладно. Со своими уставами в чужой монастырь не стоит лезть.

Может ну его нафиг? В смысле кого-то ловить? Это же мозгами двинуться можно считай десять часов к ряду отстоять с протянутыми руками. Доверить эту задачу Ронди я не смогу. Мало того что сам покалечится, так ведь угробит бедную попаданку. Самостоятельно свалившись на мат у неё меньше шанс травмироваться. Тут и к бабке не ходи. А простояв целый день в столь нелепой позе, сам свалюсь от малейшего прикосновения. Ловить кого-то вряд ли в состоянии буду.

Мои размышления видимо были написаны на моём лице.

— Сейчас всё объясню… — буркнул коллега по несчастью. — Мне задание ещё вчера дали. На сегодняшний день. И книгу сегодня выдали. Я до закрытия храм изучил, что тут и как.

Я едва сдержался чтобы не фыркнуть. Чего там изучать? Стены, купольный потолок, окна, двери, пол и маты на нем по центру.

— Судя по следам на матах, четко видно место приземления попаданцев, — начал делиться своими наблюдениями парень.

В общем, я его недооценивал. Сильно. Во-первых, он вычислил точку падения нашего ценного груза. Во-вторых, умудрился разыскать артефакт левитации. Слабенький, на десять секунд всего.

— Они недорогие. Поштучно никто не покупает, сразу десятками… Вот у кое-кого и завалялся.

— Нафиг он вообще кому-то нужен? — не понял я, искренне недоумевая в каком направлении можно использовать десятисекундную задержку пребывания человека или предмета в воздухе.

— У ребят практика в горах была. Их при спуске с большой высоты используют. В смысле не адептов, а артефакты. Чтобы скорость падения свести на нет… — пояснил Родни. — Так вот. Ставим артефакт на точку телепортации. Получаем десять секунд чтобы подхватить вновьприбывшую. Чуть ниже второй. И у нас целых двадцать секунд! Только это…

Парень смутился и замолк.

— Говори, не томи, — произнес я, и буквально ввалился в гостеприимно распахнувший свои двери портальный зал.

— Ловить чур ты будешь… Ты ж понимаешь — где я, а где девушки… А если и поймаю, никто ведь не поверит.

Поймать может и поймал бы, да. А насчет того, что задание могут не зачесть из-за созданного им образа неловкого ботана, это тоже факт. Странно что над нами надсмотрщика не поставили. И вообще, Родни читер. Ему задание раньше дали, позволив подготовиться. Ещё и напарника, который сделает за него всю оставшуюся работу. Как-то даже обидно за себя стало. Я в очередной раз окинул парня оценивающим взглядом. Что-то подсказывало мне — не прост этот Родни-ботан. Ох как непрост.

Дошли до центра зала. Маты на месте. Присмотрелся. На первый взгляд никаких особых отличий не видно. Походил вокруг и заметил, что степень изношенности матов явно начинает прослеживаться, когда смотришь с разных ракурсов.

— Вот тут… — Родни ткнул пальцев в выявленный мною только что место. — Я сейчас установлю артефакт… На какой высоте лучше? Надо чтобы тебе удобно было девушку на руки подхватить…

Примерили. Напарник активировал оказавшийся одноразовым артефакт. На пару сантиметров ниже второй. Жаль их не десяток. Выложили бы воздушную вибрационную дорожку-лесенку до самого пола. Внизу парочку лишних матов подложили для подстраховки.

— А срок действия какой? — поинтересовался я.

— До срабатывания, или дезактивации, — пожал плечами парень, словно озвучивая прописные истины.

— А если долго артефакт валялся, он не испортился? Разрядился там, например…

Родни уставился на меня как на полоумного.

— Любые артефакты от времени лишь сильнее становятся, заряжаясь… Забываю, что ты из безмагического мира, — внезапно смутившись, добавил товарищ.

Какое-то время ушло на репетицию попыток поймать гипотетическую попаданку. В итоге Родни откуда-то приволок стул. С него, пока что сугубо теоретически, куда шустрее получалось подскочить и ухватить потенциальную цель.

От нечего делать в сто пятый раз осматриваю огромный зал. Невероятно высокий потолок — зачем? Ладно в храме реальном, или театре — это залог акустики. А здесь? И почему такие огромные двери? Самосвал в такие без проблем проедет. Тут что, не только люди прилетают, но и кое-кто покрупнее?

Озвучить свои мысли не решился.

Сидим. Я на стуле, товарищ на матраце. Он читает устав здешнего общества. Находятся моменты, которые даже обсудили. Будучи не магом не всё понятно. Вместе разобрались. В обед Родни сгонял в столовку, и мне еды приволок.

Сидеть практически неподвижно на стуле, то ещё удовольствие. Устаешь. А прежде казалось — фигня. Ага. Пока не попробуешь на собственной шкуре — не оценишь. Хочется встать. Походить. Попрыгать. Размять затекшие конечности. Но вдруг по закону подлости именно в этот момент прилетит попаданка? Мало того, что задание провалено будет, так и руководство академии вряд ли по голове за такое погладят. Хотя… Прежде ведь не разбивались.

— Слушай, а может ну её нафиг ловить? — наконец-то озвучил я давно не дававшую покоя мысль, потягиваясь. — Ну обычно все на мат падают и не ломаются же… А это общество… Тот блондин и шесть его прихлебателей мне нафиг не нужны в качестве друзей. Тебе, наверное, тоже…

— Мне они тоже не сдались. А девку жалко… — отозвался Родни. — В день испытания насколько я ещё от отца слышал, если выпадает вот это задание, — парень крутанул головой, как бы намекая на портальный зал. — Высота портала увеличивается. Без поддержки есть реальный шанс как минимум покалечить новенькую.

М-да уж, вот с таким спорить уже сложно. Местные тараканы, проверки, отборы, посвящения — это одно, можно было бы забить и забыть, но причинять вред вред ни в чем не повинной девушке желания нет. Тем более, что зародилось чувство вины. Пусть и косвенно, мы причастны. Именно из-за нашего испытания высота падения сейчас будет больше.

Мы успели дофига всего обсудить. Я узнал немало нового об этом мире, и других мирах. О населяющих их людях и нелюдях. Одно дело лекции, и учебники, другое живое повествование очевидца и уроженца. Родни успел до академии немало попутешествовать. Опять же вопрос — все ли в состоянии себе подобное позволить? Так ли прост парнишка?

Ближе к концу смены заглянула Джастин. Я уже откровенно звереть начал к этому моменту. А тут хоть какой-то лучик свет и позитива.

— Привет, Майкл! Ого! Что за странная посадка? Устал на матрасе валяться? — удивилась она. И тут, заметила развалившуюся неподалеку тушку моего напарника: — Привет, Родни. Прости, не заметила…

Кто бы сомневался, что парень как всегда смутился.

Пришлось рассказывать о посвящении. У девочек оказывается тоже имелась элитная лига, куда вход так же через посвящение.

Глядя на девушку, был уверен, что она их лидер: адекватная, уверенная, эффектная, аристократка. Весь шаблонный набор из тематики «Лиги Плюща» и им подобных. Однако она рядовой член женского академического общества. Хотя да, первогодка же. У них посвящение проходило в тайных ходах административного здания. В академии и такие имеются как выяснилось. Хотя почему бы и нет, если история здания исчисляется в тысячелетиях?

— Выдали задания. Якобы на внимательность и смекалку. Из точки А попасть незамеченными в точку Б по дороге разыскав некий предмет в точке С. А по-моему, это был тест на отсутствие аллергии на пыль, и не боязнь пауков и мелких грызунов, — усмехнулась подруга, и положила руки мне на плечи.

Я словно девственник, вздрогнул от прикосновения. Тут же по телу разлилось приятное тепло. Успевшие окаменеть мышцы расслабились. Ощущение, будто и не просидел вот так весь день. Вот это я понимаю магия в действии. Балдеж!

— Спасибо, — от всей души, произнес я, и…

И вот надо было именно в этот момент свалиться попаданке!

— Ик! — выдала из-за моей спины Джастин.

Что я там говорил про всех как на подбор эффектных?

От вида этой, так впечатлился, что чуть встать со стула не забыл. Инстинктивно даже отодвинуться попытался. На матах это безнадежное мероприятие. Дева безусловно тоже эффектная оказалась. Бегемотов в зоопарке видели? Вот это оно! С лица правда не рассмотрел, ошалев от масштаба трагедии. Только облако курчавых пшеничных волос на голове приметил.