Один только Родни — ботан заучка, стремился завоевать место моего друга. Довольно высокий, хронически взъерошенный блондин, какой-то помятый, вечно сутулящийся и щурящийся парнишка. Выпрямил бы плечи, стер с лица подслеповатый прищур и был бы вполне нормальный парень, а так… Ему для полноты образа только круглых очков в толстой оправе не хватало. Вот он вечно норовил типа случайно подкараулить возле столовой, или библиотеки. Начал ходить на те же дисциплины.

От скуки, порой я составлял парню компанию. Знает он много. Рассказывает интересные истории. Объясняет доступно непонятные на первый взгляд вещи. Но стоит на горизонте показаться девушкам, и всё… Смущается, сутулится сильнее прежнего, заикается, кажется ещё немного и лицо у парня красными пятнами покроется. Учитывая, что подавляющее большинство адептов — девушки, Родни почти постоянно не мог и пары слов связать.

Время тикало давая возможность обжиться, узнать то, о существовании чего не предполагал. И возжелать стать частью всего этого…

Глава 6

Сама учеба не слишком отягощала. Тем более что никто не принуждал посещать те или иные занятия по графику. Я сходил на одну лекцию, на другую… В аудитории по пять — семь адептов. Преподы как и везде очень разнятся. Кто-то нудит до невозможности, кто-то довольно сложный материал умудряется донести понятно и даже увлекательно.

В итоге я выбрал несколько педагогов, и стал ходить именно на их дисциплины. Плюс на физподготовку. Уж больно увлекательными были имеющиеся в академии полосы препятствий. Я такие только по телеку видел на Земле. Смотрел и фантазировал как попытал бы счастья в преодолении. Увы. В прошлой жизни такого шанса не представилось.

Опасно? Да. Наверное. Зато адреналин от одного взгляда подскакивал. Но сначала требовалось свою физическую форму привести в более приличное состояние. По Земным меркам, я внешне весьма неплохо сложен, но с выносливостью как показала практика у меня проблемы. Вот теперь и занимался. Причем почти для каждого разрабатывалась индивидуальная программа! Это даже покруче, чем у частных тренеров заниматься.

Спустя пару недель после начала занятий, меня впервые выставили на дежурство в портальном храме. И сразу же я столкнулся с «дедовщиной» в немногочисленной среде мужского состава академии. Меня с утра за общагой встретили шестеро парней. Обступили и известили, что я должен пройти посвящение.

— Хочешь прижиться, следуй негласному уставу, — оповестил меня высокий, под два метра, холёный блондин.

Он явно был главарем у здешних адептов. Не так давно мне довелось посмотреть на то как они проходят полосу препятствий. Увиденное внушало уважение, и понимание, что физически с этими ребятками мне не тягаться. По крайней мере — пока.

— Что за устав? — стараясь не выказывать нервозность, поинтересовался я.

Мне всучили рукописный талмуд, внушительной толщины.

— У тебя время до семи утра. Не успеешь прочитать, и совершишь оплошность нарушив устав, пеняй на себя… Первый косяк наказание. Второй — штраф. Третий — исключение… — пригрозил безымянный лидер. — Книга сама в нужное время переносится обратно на своё место.

Исключение откуда? Из их общества, или академии?

Озвучивать вопрос не стал. Лучше потом у Джастин поинтересуюсь, может она в курсе что здесь за клубы по интересам. А пока…

Пока, надо осваиваться. Как бы то ни было, это первый шаг парней к «знакомству». Всё бы ничего, но у меня дежурство до вечера или до первого «попаданца». Почему-то сюда не затягивало больше одного адепта в сутки. Хотя это событие вообще было редкостью. И тут неизвестно что лучше, чтобы портал притянул кого-нибудь, или нет? Ведь потом предстоит помочь новичку адаптироваться. Тогда точно не до чтива будет.

— Что касается посвящения. У тебя всего лишь одна задача… — произнес блондин, и умолк, с полуулыбкой оглядывая окружающую меня компанию. То ли нагнетая интерес, то ли придумывая уникальное задание.

Я уже представил как меня посылают что-нибудь выкрасть у ректора, или у кого-то из преподов, или что-то подкинуть девчонкам в общаге… Ну что-то такое, вполне земное, возможно рискованное, и по своему страшное, но точно не травматичное или опасное для жизни. Магией я не обладаю, и связанные с ней задания мне дать априори не могут.

Как же я был наивен…

— Твоя задача с помощью левитации, или еще чего-нибудь поймать в порталке попаданку, не дав ей упасть на пол.

— Чтобы не убилась, и не покалечилась, — добавил один из парней.

Я несколько опешил.

Во-первых, где я, а где левитация? Надо что-то придумывать. Да и вообще, упасть на пол никто не может. Там же маты. Насколько я слышал — никто ещё не разбивался. Вернее, не слышал, о таком.

Во-вторых, блондин и его команда абсолютно уверены в том, что в мою смену в академии будет пополнение через портал. Ну это ладно, мало ли какие предсказатели или ясновидящие среди парней могут быть. Но в целом задача из разряда магии. То ли они не знают, что я тут случайный гость, то ли им плевать на новеньких, или ждут унижение в виде просьб об отмене или изменении задания? Не дождутся. Как-нибудь справлюсь. К тому же не факт, что попаданство вообще свершится.

— Можешь радоваться, — уже собираясь уходить, добавил блондин. — Ты не одинок. На пару будете проходить посвящение. Справитесь? Обживайтесь… Нет? Значит, не повезло… — последние слова прозвучали многообещающе.

Парни как по команде развернулись и ушли. Стою. Смотрю им вслед. На родине я с таким не сталкивался, только в американских фильмах видел. Но с вековыми традициями бороться в одиночку, это биться как Санчо Пансо с ветряными мельницами. Сил и нервов потратишь много, а результата не будет.

Интересно, и кому выпало счастье составить мне компанию? Неужто кто-то новенький появился из парней? Вряд ли эти посвящения касаются девчонок. У тех свои заморочки наверняка. Может этот некто обладает магией? А может его задача — противоположная моей? Типа помешать мне выполнить задание?

Ладно, буду думать позднее об этом. Сейчас по плану столовая, плотный завтрак. Когда потом смогу вырваться поесть? Неизвестно. Не исключено, что только ближе к вечеру. Уже на подходах к портальному храму заметил Родни. Парень, подпирая пока еще закрытые двери, рассеянно листал похожий на мой талмуд.

М-да уж, повезло так повезло. От этого чудика точно помощи ждать не стоит. Не потому что не захочет оказать, а потому что он сам по себе ходячее недоразумение.

— Привет! — произнёс я приблизившись.

— А⁈ — парень вылупился на меня, роняя, и тут же пытаясь поймать книгу. Хм… А у него вполне нормальное лицо, когда смотрит вот так. Но это исключительно ситуационно. Вот и как можно было не заметить моё приближение?

— Эээ… Так это ты второй? — уточняет, вновь начиная щуриться.

Странно. Ощущение создалось, будто он придуривается. Строит из себя хлюпика ботаника, таковым не являясь. Телосложение вроде нормальное, и рост, и когда от неожиданности на меня уставился, там ни малейшего намёка на прищур не было. Его если расправить по всем статьям, начиная от одежды и заканчивая осанкой, выйдет мажор не хуже того блондина — заводилы. Но зачем весь этот маскарад?

— Видимо да, — отозвался я, решив не спорить на тему кто из нас тут второй. — У тебя какое задание?

Не так и злобствовали местные «деды». Задание у нас одно на двоих оказалось. В общем — не уронить попаданку. Правда в чем может помочь мой напарник? Загадка. Ему стоит деву издали завидеть, уже всё ронять начнет, какое уж там ловить оную.

— А если никто не прилетит сегодня? — поинтересовался я, встав рядом с парнем в ожидании когда же откроются двери портального храма.

— Если задание дали, значит кто-то обязательно будет, — отозвался тот. — У них артефакт какой-то, предсказывающий появление новичков.

— Хм… Если такой артефакт существует, то зачем адептов каждый день сюда гонять? Почему не только в предсказанные дни?