— Что вы скажете о ней? — спросила сухонькая старушка, а со стальным взглядом, который буквально пробирал до костей.

— Глупа, как и вся молодёжь, — сказал крепкий старик, и хищно ухмыльнулся, показав острые зубы. — И такая же бестолковая как и все люди.

— Но она сильна, — заметил третий, который, в отличие от двух других, выглядел добреньким дедушкой, но, обманываться этим не стоило — потому что за обаятельной улыбкой прятался взгляд серийного убийцы. — Не стоит недооценивать её.

— Тогда нам стоит избавиться от неё, — ухмыльнулся второй старик. — Тогда, когда она будет ожидать этого меньше всего, Игнис.

— Согласен с тобой, Грегор, — мягко улыбнулся второй старик. — Элис, что там с нашей гостьей? Пора заканчивать с ней.

Активация Фантазма, подключение к модулю «Мелисса», активация-переход. Цветная метель трёхмерного изображения, и вот уже, и снова вижу вокруг себя стены поместье Йон. Кукла лежит без движения, я привычно сделал пару тестовых движений, вся система отозвались корректно, показывая, что кукла в норме.

В дверь постучали, я проигнорировал этот стук. В дверь постучали более настойчиво.

— Госпожа мелисса, вы готовы? госпожа Элис попросила помочь подготовить вас к церемонии.

— Да, я в порядке.

В двери вошла служанка, с небольшой кипой одежды, напоминающей японское кимоно. Ничего страшного — я проектировал на Мелису именно так, чтобы она не отличалась от человека — по крайней мере, кожей она покрыта правдоподобной.

Служанка помогла одеться моему второму телу в это кимоно после чего расчесала волосы, на время, отключившись от происходящего, и не воспринимая информацию, передаваемую через мою марионетку, я на секунду задумался — а какая сила должна быть у местных слуг?

Если дьявольские лисы произошли от обычных духовных зверей, духовных лис, которые сожрали друг друга в огромном количестве, и обрели разум, подобный человеку и возможность превращаться в человека, то все они должны быть очень и очень сильны. Тогда как же так получается, что одни из них прислуживают другим?

Из размышлений меня вывел тихий голос девушки:

— Все готово, госпожа.

— Хорошо, покажешь дорогу.

— Старейшина Элис велела проводить вас, госпожа — ответила девушка слегка, поклонившись.

Я двинулся следом за ней. Вот теперь наконец-то мне придётся встретиться с теми важными шишками, которых упоминал, покойный ныне Джозеф.

На глаза мне попалась только пара слуг, в том числе Гарсон, который так испугался в прошлый раз. На секунду в его взгляде что-то мелькнуло. Что-то не похоже на испуг, похоже, он что-то скрывает и не так просто, как хочет казаться. В этом змеином клубке нужно держать ухо востро.

Двери распахнулись, я вошел довольно просторный изысканный зал, который сразу напоминал о том, что это место, место местной аристократии — место, где принимается решения, и где они утверждаются место, где казнят и где награждают.

Почти всё помещение занимал длинный стол, место во главе стола пустовало, однако ближе к середине стояли два стула с одной стороны и два стула с другой стороны. Трое из стульев были заняты. На двух из них сидели двое стариков, а на третьем сухонькая старушка.

Трое старейшин клана Йон. На меня нацелились сразу три цепких взгляда давая понять, что это не безобидные божьи одуванчики — это кое-кто поопасней. Я активировал взгляд Жнеца, проверяя синергию всех троих. У старухи была необычайно мощная синергия, заполняющая все чакры, которую она очень умело скрывала. Двое стариков были примерно так же сильны, но так же хорошо скрывали собственную синергию.

Наверное, не ошибусь, если скажу, что втроем это старейшины могут посоперничать с несколькими членами Генезиса.

Секунду мы изучали друг друга взглядами. Старуха сканировала словно рентгеном не скрывая свое пристального взгляда. Один из стариков смотрел несколько лениво, из под опущенных век, почти их прикрыв, а третий просто не показывал эмоций.

Я просто кивнул, затем прошёл к столу и сел рядом с одним из стариков. Лица всех трёх заметно дрогнули.

— Почему ты села? — спросил меня один из старейшин с обманчиво добрым взглядом.

Э нет, дядя — отчитываться за каждый чих я не буду — я здесь для другой цели.

— Это вы спланировали убийство Яна Фалькона?

— Да, мы, — кивнул третий старик. — После того, как погиб Айзек Йон для нас настали сложные времена. Его убийство лишало всех сил его наместника-марионетку — Гастона. Теперь, когда он остался без своего покровителя, то от него можно избавиться.

— И всё же, дитя, ответь, почему ты села сюда?

Я сел сюда только по одной причине — для того, чтобы быстро избавиться от всех троих, мне нужно, чтобы кукла была как можно ближе к ним. Если бы я посадил её во главе стола, то этого просто не получится.

— Потому, что я ещё не глава, — пожал я плечами одновременно активируя мимический мод.

Старейшины обменялись взглядами.

— Что ж, мудрые слова, — кивнула Элис. — Тогда прими от нас эту чашу, и выпей её, чтобы стать главой.

Она показала не небольшую чашу на столе. Три взгляда снова скрестились на мне. Внутренне я улыбнулся — кукле без разницы, что есть или пить, значит можно ничего не бояться.

Глоток, ещё глоток. Я ощутил чашу наполовину. Три пары глаз смотрели на меня, не отрываясь. Я поставил чашу на стол.

— Для меня большая честь, что вы доверили мне такую честь, поэтому я предлагаю вам взять на себя её часть — отпейте со мной из этой чаши.

Старейшины снова переглянулись и кивнули, и старик первым потянулся у чаше.

Отлично — всё идёт как надо. Я сделал это не просто так — боевая начинка куклы не была совершенной, и мне требовалось некоторое время, чтобы подготовить наиболее смертоносные компоненты для атаки.

Все трое выпили напиток.

— Итак, а теперь нам следует обсудить, — сказала старейшина Элис, и вдруг замолчала, а затем кашлянула, а после этого её руки задрожали, а изо рта начала сочится пена.

— Ты! — посмотрел на меня вскакивая, второй из старейшин, багровея от гнева, но тут, же дёрнулся, и упал лицом на пол.

Последний попытался что-то сказать, но не смог, заваливаясь на спину.

Я в шоке просканировал всех троих. Синергия у всех троих потускнела и погасла. Мертвы. Похоже, в напитке был яд. На меня не подействовало потому, что это тело — просто кукла, а вот их троих это убило. Кто-то заранее добавил в напиток яд.

Я подошёл у одному из трупов и проверил его. Яд добавили точно не они — иначе бы просто отказались пить его вместе со мной.

— Гадаешь, кто же это сделал? — раздался позади холодный надменный голос. — Можешь не утруждать себя — это сделала я. Меня больше интересует то, как ты осталась жива — не пила вместе с ними, или этот яд тебя просто не берёт?

Я обернулся. Позади, рядом с раскрытыми вратами стояла Фрея — бывшая мачеха Яна, жнец-предатель.

Есть такая фраза — на ловца и зверь бежит. Сейчас она как нельзя, кстати, подходила для этой ситуации — Фрея стояла здесь и смотрела на меня. Я мысленно порадовался тому, что успел поставить в куклу небольшие экраны, которые блокировали зрение жнеца, так что, она не поймёт, что перед ней всего лишь марионетка.