Салары, по большей части с легким снайперским оружием, продолжили подавлять инсектоидов, пока десантницы действуют автоматами, дробовиками и биотикой.

— Группа тридцать восемь, доклад.

Командующая усмехнулась, продолжая стрелять.

— Команда тридцать восемь потеряла троих. Достигли литейной, проводим зачистку. Пара минут и свободны.

— Вас поняли, тридцать восьмая. Как закончите, двигайтесь по координатам, которые вам выслали. Там находится что-то важное. Центр управления, или нечто похожее. И её защищают светящиеся желтым преторианцы. Потеряли от внезапного удара три отряда, нужно перегруппироваться. Осторожнее там.

— Вас поняли, — и обернувшись к отряду, азари скомандовала: — у нас десять минут, и выдвигаемся дальше. Я хочу, чтобы когда мы уйдем, это место встало, пока я не разрешу работать дальше.

Инженер-саларианец предложил:

— Если выключить печи, металл застынет. Производство встанет до их очистки.

Звучит как план. Хороший план. Им нужно продвигаться. Всё же эта база, она огромна.

* * *

Еще двое суток спустя отряды остановились, глядя на мертвых инсектоидов и погибших коллег. На не похожее на преторианца существо, более крупное и с тонкими передними ногами, бывшее в зале с массой консолей, хрипело, разбрасывая желто-оранжевую кровь. Рассматривая солдат, оно произнесло:

— Все это не имеет значения. Сопротивление… Смешно. Бессмысленно. Бой был проигран еще до его начала.

— Мы тебя отделали, — под одобрительные смешки возразила азари.

Существо дернулось, остановив взгляд на говорящей.

— Победа? Не победа. Не понимаете, как и всегда. Не понимаете природу своей силы и опасность, которую создаете. Это место, — взгляд существа погас, — контроль потерян. Вы уничтожили. Это благодарит вас, и хочет…

Существо расслабилось и сползло на пол. Турианец из числа солдат поморщился.

— Ну вот, а он только начал злодейский монолог, планы свои рассказать хотел, а мы его убили. Ну кто же рассказывает свои планы после боя, а не до.

Раздался смех.

— Есть доклад с других уровней. Есть продвижение, нужно удерживать это место до подхода остальных.

Азари кивнула.

— Поняла. Давайте посмотрим, что мы захватили и можем ли помочь нашим.

В любом случае, зал оказался контрольным центром. И нет, инсектоиды не сдохнли, зачистка займет еще дни. Но все же это победа. Эта база коллекционеров сменила владельца. Рейд на Омегу отмщен.

56. Ключ от врат Смерти

Инстант.

Кхаэла.

Аватара дернулась, шевеля конечностями. С легким шипением запустился реактор доспеха, заработали моторы и синтетические мышцы.

Проверка систем. Запуск… Завершено. Отклонений в работе аватары нет. Отклонения в работе брони… Превышение номинальной эффективности. Отлично. Висящий над доспехом «страж» поднялся выше и вылетел из помещения, чтобы не мешать. «Часовой» просветил доспех сканером. Робот переслал текстовое сообщение:

— Ремонт завершен. Состояние единицы — номинальное. Единица готова к выполнению задач. Код операции: 9845384537596237857345345437567456453. Продублировано в блок контроля 50697845. Данная единица может продолжить выполнение задачи.

Аватара с легким стуком упала на пол, когда поле, в котором висело это тело в двух метрах над полом, выключилось.

Оглянувшись я поняла, что нахожусь в одном из технических помещений. Небольшой квадратный зал с коридором и дверью в конце, такой же светло-серый и освещенный, как и прочие механизмы комплекса. Рядом установка синтеза, где буквально из воздуха и энергии сгущаются детали.

И где роботы Предтеч, с моего разрешения извлекли это тело из брони, заменили лишнее, и даже кое-что добавили от себя. И в аватару, и в броню. Более совершенные нагнетатели, защита ядра, энергоячейка не на плазменном мини-реакторе, а на кристаллах-преобразователях. Я наконец могу сказать, что аватара создана на достаточно высоком уровне технологий. В целом это тело перестало быть гетом, оставив только синтомышцы, и стало все еще правдоподобной, но машиной Предтеч. Спасибо, Смотритель. Интересно, с чего вдруг такие подарки. Нужно будет спросить при возможности. последний десяток попыток связи закончился ничем. И мне это не нравится, я пыталась запросить связь и сама, и через роботов. Но…

— Нет сигнала связи.

Что-то происходит. Можно предположить, что Центр Управления потерян, но где Смотритель? Ковенант знает, как его заблокировать? Интересно. Но без Индекса Ореол не активировать. А значит, нужно его забрать, пока есть такая возможность. Командование с идеей согласно, вице-адмирал одобрила.

Мысленной командой я развернула клинки из твердого света на руках. А теперь полноценный слой брони из твердого света. Крылья, не полетаешь, но планировать можно. Тем более, что небольшие двигатели для торможения в броне имеются и так, для десантирования с высоты и смягчения падения полутонной туши в «Мьёльнире». А так станет еще занимательнее.

Что интересно, хвосты, до этого убранные в подвижные трубки для защиты, получили свой аналог «шерсти» из твердого света. Только очень острой, так что их можно применять как оружие. На плече — лазер «часового», питаемый от реактора костюма. Вместо маски полноценный шлем из твердого света, как те, что применяли против нас Предтечи, но в стиле… В стиле брони древних людей. Черный металл, шлем с заостренной передней гранью. И с ушками. Массивные бронепластины из сложного композита с алыми метками и вертикальными линиями на щитке шлема.

— Модуль левитации?

Робот безразлично ответил:

— Снижение массы пользователя. Согласно расчетам, снизит шанс повторения данного типа ущерба, — отрапортовал «часовой».

Это он про то, что я упала с высоты и повредила аватару. Вообще, значительный урон сервоприводам был в том числе потому, что на меня сверху упала еще парочка конструктов массой в тонну каждый.

Тот, кто говорит, что стальную коробку не повредить ударом бревна, явно слабо понимает в физике. Или фанат фентези. Это было крайне неприятно и серьезно. Ранее я не доводила доспехи до такого вот состояния. Ладно, попробуем в последний раз.

— Связь со Смотрителем?

— Нет сигнала, — сообщила машина, — потерян контроль над центром управления. Потерян контроль над Смотрителем. Первичный периметр Библиотеки нарушен.

Ясно. Нужно действовать быстро. Надеюсь, когда мы здесь закончим, этот костюмчик мне оставят. Есть в этом что-то ироничное, когда именно Предтечи дают ту самую броню своему врагу. Хотя, ради дела не жалко. Машины Предтеч честно отрабатывают перед Восстановителем за прошлое. Ну или помощнику Восстановителя, сейчас это не имеет большого значения.

— Нужно получить Индекс раньше остальных. И сбрось схемы брони, пригодится.

Робот возразил:

— Доступ к Индексу может получить только Восстановитель лично. В кластере Библиотеки обнаружено трое активных Восстановителей. Схемы брони переданы. Координаты Восстановителей переданы.

Глядя на схему, мне хотелось ухмыляться, хотя такая эмоциональность мне не свойственна. Все же это та самая броня, наша. По сути они пересобрали «Мьельнир» в нечто иное. Броня «Тератект». На «Бесконечной Воле» пара тысяч таких комплектов, но время их не пощадило. Люди, как смогли, адаптировали её для десанта и УВОД в разной комплектации, но всегда это только копия худшего качества. На аватаре сейчас — оригинал.

Предположу, что Смотритель использовала чертежи из архивов. Предтечи запасливы, должны были сохранить симуляции на случай войны или помощи. Благодаря чему и смогли синтезировать нужные элементы. Пусть это и заняло почти пять часов в сумме.

То, что в комплексе есть люди, тоже хорошо. Значит, в команде Ноубл все же кто-то выжил.

— Как давно нарушен периметр Библиотеки?

— Четыре стандартных часа назад. Три стандартных часа назад начата высадка враждебных сил, имеющих метку «ковенант». В данный момент силы штурмуют второй уровень внешнего периметра Библиотеки. Производится сдерживание. Особое внимание. Нарушен карантин в зоне девять. Нарушен карантин в зоне семнадцать. Инфекция на свободе. Фиксируется массовое заражение. Силы контроля переведены на сдерживание заражения. Рекомендация: восстановители должны активировать Ореол, подавить заражение.