- Допустим,- кивает вождь,- но как Запад сможет установить свой контроль над нашей интеллигенцией? Мы им этого просто не позволим сделать.
- Не знаю, товарищ Сталин, есть ли это у Грамши, но на мой взгляд, через рост мещанства, который станет механизмом перерождения советского человека в обывателя, одержимого стяжательством.
- Проклятая каста!- Тяжело выдыхает вождь.
Лондон, Даунинг стрит 10.
7 июля 1941 года, 12:00.
- Будешь завтракать со мной, Фреди?- мрачное лицо Черчилля при виде входящего в беседку друга расплывается в улыбке.
- Спасибо, сэр,- вежливо отвечает профессор, присев за столик напротив и глядя на тарелку с овсянкой премьера, из которой явно пахло виски,- я не голоден.
- Это я себе добавляю немного бурбона в кашу для вкуса,- хмыкает Черчилль, заметив гримасу отвращения на лице Линдеманна,- а тебе прикажу принести...
- Спасибо, сэр, не надо.
- Прекрасный день сегодня,- снова грустнеет премьер, кладёт ложку, пододвигает к гостю стопку бумаг и тянется к сигаре, вот почитай протокол допроса Канариса.
- Вы думаете, что ему можно верить?- Профессор за минуту буквально проглатывает документ.
- Думаю, Фреди, что можно. Канарис - не самоубийца, такие вещи долго скрывать не удастся, правда всё равно вылезет на свет.
- Но как русские смогли скупить всю африканскую руду, сэр?
- Я навёл кое-какие справки,- Черчилль отворачивается от гостя, выдыхая табачный дым,- русские в 1937 году наняли одного американского дельца, который перепродавал урановую руду республиканцам в Испанию, а те уже из Барселоны перевозили её в Россию. Руководил всей этой операцией Чаганофф, сталинский протеже...
- Может быть американцы блефуют, сэр?
- К сожалению, это правда. Американцы сами в шоке - они остались ни с чем. Мы хотя бы можем рассчитывать на уран из Канады...
- Это совсем не то,- морщится от дыма профессор,- шахта 'Эльдорадо' даёт всего сто тонн бедной двухпроцентной руды в год. Этого слишком мало. У американцев уран вообще находится в отходах ваннадиевой руды. Концентрация - сотая доля процента ...
- А в бельгийском Конго, ты думаешь, больше добывают? Как бы не так, те же 100-200 тонн руды в год, правда она богаче - до 50 процентов. Русские скупили всю добычу за двадцать лет тогда, когда она даром не была нужна никому. А бельгийцы думали, что продают её американцам...
- Зачем они её купили, сэр? У русских, конечно, есть несколько десятков высококлассных физиков, но чтобы они без надлежащей технической базы смогли в разумные сроки сделать 'бомбу' - это нонсенс.
- Оставим политические вопросы,- морщится Черчилль,- ты лучше доложи мне простым языком без всяких заумных словечек - сможем ли мы сами без всякого взаимодействия с американцами первыми создать 'бомбу'.
- Сложный вопрос, сэр,- морщит лоб профессор,- по нему в комитете 'Мауд' у нас были недавно трудные дебаты...
- Я хочу услышать твою точку зрения, Фредди,- премьер берётся за кофейник,- насколько я тебя знаю она у тебя всегда сбалансированная.
- Спасибо, сэр. И всё же если бы вы задали мне этот вопрос месяца три назад, то я бы не сомневаясь ответил на него положительно, но сейчас остерегусь. Попытаюсь объяснить - в начале года произошло важное событие - профессор Чедвик на циклотроне Ливерпульской лаборатории завершил серию экспериментов по измерению сечения деления ядра урана-235 на быстрых нейтронах...
- Ещё проще,- кофейный аромат заполняет всё пространство беседки.
- ... Проще, ну, например, я бросаю мяч в оконное стекло площадью в один квадратный фут. Один шанс из десяти, что стекло разобьётся, и девять - что мячик отскочит. Физики при этом говорят, что 'сечение разбития' равно одной десятой квадратного фута. Переходя к урану - площадь его ядра уже к тому моменту была известна, осталось измерить насколько часто происходит отражение быстрого нейтрона ядром, как часто он поглощается ядром и как часто ядро при этом делится. Как только Чедвик предоставил эти цифры, нам стало ясно, что прямой путь к созданию атомной бомбы открыт. Конечно, на этом пути оставались ещё многочисленные трудности, но главное было понятно, что мы в разумные сроки можем её создать, причём она будет достаточно компактной, чтобы поместиться в люк бомбардировщика и достаточно лёгкой, чтобы тот её поднял в воздух. Нам также стало понятно, что мы значительно опережаем американцев, которые, не имея национальной военной ядерной программы, продолжают каждый в своём университете заниматься медленными нейтронами. Их интерес сосредоточился на управляемой ядерной реакции, то есть на создании ядерного реактора - неисчерпаемого источника энергии, но никак не бомбы. Конечно, и на медленных нейтронах можно создать атомную бомбу, но по нашим прикидкам её мощность не на много превысит мощность бомбы тротиловой - её просто механически разорвёт раньше, чем в ней успеет выделиться достаточно энергии...
- Ну и что же произошло потом?- сигара заметалась во рту Черчилля из одного угла рта в другой.
- Выяснилось, сэр, что недавно открытый стабильный элемент с атомным номером 94 и массовым числом 239, который недавно получил название плутоний, делится так же, как и изотоп урана-235. При этом плутоний может быть наработан в ядерном реакторе и при этом химическими методами легко выделен из всего реакторного топлива, в отличие от урана-235 для очистки которого требуется сложное и дорогое оборудование. Таким образом, получается, что американцы не только не отстают от нас в получении делящегося вещества для бомбы, но возможно даже и несколько опережают. Правда...
- Что, что такое?- Премьер чутко улавливает сомнение в голосе профессора.
- В свете новых данных о дефиците урановой руды,- веселеет Линдеманн,- ситуация у нас возможно не такая безнадёжная. Реакторы, особенно на начальной стадии, потребуют огромное количество урана - по некоторым прикидкам до 50-ти тонн. В пересчёте на канадскую руду - это 25 тысяч тонн. Повторюсь, производительность шахты 'Эльдорадо' всего 100 тонн руды в год. Потребуется значительное расширение добычи и разведки.
- Разве в Америке своих урановых месторождений?- Крякает от удовольствия Черчилль.
- Есть, но очень бедные, сэр. Уран в концентрации долей процента урана находится в ванадиевой руде из Колорадо. Даже если всю добываемую за год ванадиевую руду вначале пускать на извлечение урана, то едва ли добыча составит 20 тонн...
- А вы там в 'Комитете Мауд' даром хлеб не едите.- Черчилль, осклабившись прокуренными зубами, достаёт из внутреннего кармана пиджака, висящего на плечиках стула, плоскую фляжку и добавляет несколько капель из неё себе в кофе.- Скажи, Фредди, а нам сколько надо урана?
- Комитет подготовил для правительства доклад, сэр,- профессор щёлкает застёжками портфеля.
- Своими словами,- морщится премьер.
- Если мы будем двигаться своим путем, то для производства одной бомбы мощностью не менее 1800 тонн в тротиловом эквиваленте потребуется около 10 килограмм обогащённого изотопом 235 урана. Или - в пересчете на природный уран - около полутора тонн урана.
- Даже боюсь спросить,- Черчилль одним большим глотком осушает остывшую чашку,- сколько времени и денег вам понадобится для её производства?
- Сэр,- мнётся Линдеманн,- мы посчитали общие расходы, которые включают расходы на исследование, конструирование и строительство двух заводов газовой диффузии по обогащению урана - опытного на Острове и серийного в Канаде - сборочного производства, обучение персонала, логистики, а также строительство исследовательского реактора ...
- Просто назови число, Фредди,- рычит премьер.
- Около 250 миллионов фунтов стерлингов,- выдавливает наконец из себя профессор.
- Четвёртая часть военного бюджета правительства,- глубоко вздыхает премьер.
- Первые бомбы будут очень дорогими, сэр, по 4-5 миллионов фунтов,- вытирает пот со лба Линдеманн.
