...-"Ты понимаешь что она тебя ждёт - сложно отделаться от ощущения что споришь со своим отражением в зеркале. Хоть я нынешний совсем на него и не похож. -"Естественно - киваю в ответ на эмоциональную реакцию названного брата - я тебе больше скажу. Читай. Уже потрёпанная записка перекочевала в его руки. -"И ты всё равно полетишь? -"Да брат, полечу - щелчок зажигалки и бумага быстро превращается в пепел - Понимаешь, она ведёт себя как опереточный злодей. Как натуральная сумасшедшая. И её слова и то что она делает. Всё говорит об этом. -"Но? -"Но так не бывает - тяжело поднимаюсь и подхожу к экрану имитирующему окно - Она делает вид что хочет власти над миром. Она изображает помешательство на мне.. -"И ты хочешь понять что стоит за этим? -"А ты нет? -"Мы, конечно, отличаемся. Но не настолько!

-"Я предполагаю, через Арбитраж, организовать совместную операцию - ночной город за 'окном' был мне незнаком - В местной бюрократии я ещё не разобрался, но, думаю, это возможно. -"Возможно, возможно - проворчал Хрусталев - Ты, как директор, подпишешь с Арбитром контракт на разовую операцию. -"Совсем хорошо. Кто пойдет с вашей стороны? -"Зелёный. Это уже согласовано - по выражению лица брата было понятно, что ему это не очень нравится - ему, конечно чуть не откусили руку. Но всё уже заросло. -"Понятно. -"А ты? Одному тебе нельзя. По статусу не положено. -"Да понимаю я - отмахиваюсь, продолжая изучать город - Джей обещал найти людей.

-"А ты ему доверяешь? - он встал и положил руку мне на плечо. -"Ты прекрасно понимаешь мою ситуацию - поворачиваюсь, ловя его взгляд - пока для него я - Джон Блэйд, ему можно верить. А там посмотрим...

*

Под брюхом тяжёлого штормового коптера проносилась серая муть вод пред-штормового океана. Небо, затянутое такими же серыми тучами время от времени прорезали молнии.

Позади осталась неделя подготовки и согласований. Заключение контракта с Арбитражем и согласование с остальными директорами. К счастью, без личного обращения, так как все были заняты на своих направлениях.

Потом был перелет стратосферным челноком на один из островов в Южной Атлантике. Где была одна из военных баз Российской империи. И уже оттуда до морской штурмовой платформы Страж Океана. Здешний авианосец впечатлял как размерами так и архитектурой. Треугольник, размером с остров на трёх шарообразных понтонах. Как он двигался и оставался на плаву так и осталось для меня загадкой.

Там уже нас погрузили на штурмовой коптер и в сопровождении очень, на мой взгляд, странных истребителей отправили на остров занятый корпорацией Горизонт. В этот раз ни на коптерах, ни на истребителях. Ни, даже на личной броне не было знаков отличия. Хотя вот как раз это было самым привычным в происходящем.

Оглядываюсь на сидящих рядом со мной в креслах людей. Где их нашел Джей он так и не признался. Одно только я знал точно - с прежним Блэйдом никто из них не работал.

Мой теперешний тезка, Джон Шоу. Высокий брюнет, при нашей первой встрече одетый в дорогой костюм-тройку. И среднего роста, средний во всем, блондин Леон Смайт. Сменивший свою кожаную куртку на тактическую броню. Впрочем, как и мы все. Технологические доспехи, похожие на костюмы мотогонщиков в родном мире, абсолютно чёрные в неактивном состоянии нам выдали на Страже Океана.

Остальная же команда была всё той же. Выписанные из госпиталя бойцы Зелёного и на мое удивление это была его настоящая фамилия. Прикрытием были только его звание и служба в Военной полиции.

Коптер ощутимо тряхнуло. Через бронестекло стрелковой ячейки сверкнула вспышка молнии. -"Всем пристегнуться! - разнеслось по связи - Надеть шлемы! До зоны высадки можем не дотянуть... Свет в отсеке мигнул, сменившись темно-красным.

Перехватываю автомат, пристроив его что бы не мешал катапультированию. Этих мутантов из Никонова и АК-12 нам выдали вместе с костюмами. И мне, едва привыкшему к XM-8 и Магнуму, пришлось осваивать новые железки.

Тряска усилилась. Да чтоб его, второй раз за неделю...! -"Держитесь за что ни будь!!! Сверкнуло ещё раз. По телу пробежали мурашки электромагнитного удара. Аварийное освещение погасло, коптер начал стремительно терять высоту.

Механика сработала, аварийно отстрелив кресла на минимальной безопасной высоте. Боковые части фюзеляжа отстрелило и кресла, спиной вперёд, выбросило из отсека пневматической катапультой. Удар вышиб воздух из лёгких. Мир закрутился перед глазами, земля и небо менялись местами в безумном хороводе. Стабилизироваться само, как кресла-катапульты Су-34, кресло не собиралось. А самому выровнять такую хреновину было довольно сложно.

Каким-то чудом, сориентировать кресло задницей к земле, всё-таки удалось. Буквально через секунду какая-то странная петарда вытянула из контейнера за спиной купол парашюта. И открывшаяся мне картина была... поразительна. Крупный остров имел странную, правильную форму. Часть береговой линии, видимая мне, имела явно рукотворные черты.

А практически из центра острова в небо уходил столб света. Похожий на рукотворную молнию, поток энергии мерцал несколько секунд. И пропал, оставив лишь возмущение в серых тучах.

Неподалеку раскрывались купола остальных бойцов группы. Один, два, три... Все! Отлично. -"Отмечаю точку высадки - голос подполковника был на удивление спокоен - разброс в пределах полкилометра. Включился проекционный дисплей шлема. Высота, скорость снижения, давление. Это всё понятно... И тонкая, прерывистая линия курса к небольшому мысу с полуразрушенным строением. Что то вроде развалин маяка.

Защищённая электроника наконец перезагрузилась. И больше вспоминать навыки парашютного десантирования уже не требовалось. Стабилизация в кресле все таки была. Но в отличии от Су-шки, не механическая а электронная. Относительно медленно, я снижался следуя указаниям на дисплее. Судя по всему, остров находился прямо в центре бури, сквозь которую мы летели. На стекло шлема попали первые, мелкие капли дождя. Глаз бури, ровно в центре которой был остров, мало походил на естественное образование.

Бум! Кресло ударилось о каменистую площадку. Удар выбил из меня дух. Инерция протащила меня ещё несколько метров. И непогашенный парашют сначала остановил скольжение. А потом потянул назад. Хлопок пиропатрона, металлизированная ткань свободно улетает в море.

Прямой дождь уже разошелся так, что невидно было дальше нескольких метров. Развалины с трудом угадывались по правую руку. Отжав перекошенную страховочную штангу и отстегнув ремни, выбираюсь из отработавшей свое десантной катапульты. Автомат клацнул затвором, досылая патрон. Сканеры брони не показывали никакой активности, кроме остальной группы.

Бегом, под прикрытие полуобвалившейся крыши маяка. Там уже потихоньку собирались бойцы. -"Все живы? - в одинаковой броне непонятно кто есть кто. Но выручают маячки свой-чужой. -"Подполковник? Зелёный, вы где? -"Повредило стабилизатор. Буду через две минуты. Из прохода в глубь здания появился, судя по метке и росту, Леон. -"Полковник - в голосе оперативника сквозило удивление - Вы посмотрите что тут по дому раскидано. Он поднял руки и в сумерках стало видно что в них. Модный, безухий, кевларовый шлем и короткий автомат. -"И много тут этого добра? - спросил кто то из людей Зелёного. -"Достаточно для пары отрядов. -"Интересно - Какого черта...?

Тихий скрип и оружие всего отряда уже направлено в сторону пролома в стене. И тут же опускается. Размытая тень, отмеченная многочисленными микро-сбоями термооптического камуфляжа, была опознана как подполковник Зелёный. -"Свои - тень материализовалась - Батарею эта штука садит как не в себя! -"Зелёный, здесь хрень какая-то творится - показываю подполковнику найденные Леоном шлем и оружие. -"И не говори - подполковник устало садится на груду кирпичей - слушайте вводную. По дороге сюда я обнаружил многочисленные следы боёв. Не говоря уже про останки людей и роботов. Но, всё это не вчерашнее. -"То есть кто-то с кем то здесь воевал. -"Причем довольно долго - Зелёный кивнул словам Кощея.