Ржавая, железная лестница не внушала доверия. Он ходила ходуном, скрипела и ежесекундно норовила развалиться. Но прыгать точно было плохой идеей. Что скрывал слой жижи на дне проверять не хотелось. Скользкий пол единственного проходимого выхода из коллектора лаково блестел в свете химического фонаря. Остро пахло железом. Под ногой звякнул металл.
На бетоне валялось ружьё. Уже знакомый SPAS-12, перепачканный кровью и слизью. Да какого черта здесь творится?! Сырой воздух принес громкие, скребущие звуки. Странные шорохи приближались. В трубчатом магазине ружья оставались патроны.
Оторвав от лохмотьев в которые превратились ещё утром новые брюки, тряпку. Привел помпу в рабочее состояние. Ну, насколько это возможно не разбирая. И взял ствол на изготовку. Подствольный фонарик помигал, но не включился. Что то по прежнему приближалось из глубины туннеля. Но ничего умнее идти навстречу мне не пришло.
Метров через десять, из-за поворота в выскочило нечто. Когда-то это было собакой. Крупным доберманом. Было! Облезлая, покрытая сочащимися зеленоватым гноем язвами, шкура. Блестящие алым глаза. Клыки как гвозди-двухсотки. Чёртов монстр. Шесть дробовых патронов ушли за секунду. Грохот в клаустрофобическом пространстве оглушил. А зверюга только покачнулась. Ружьё повисло на ремне. Предпоследняя обойма, и та не целая тоже не произвела не мутанта впечатления. Зверь подобрался, готовясь к атаке. Сплит? Черт, пусто!
Уже ни на что не рассчитывая, подхватываю ружьё. Рычажок которого никогда не было на SPAS-12 в родном мире, лежит прямо под пальцем. Вниз, до упора. И вдавить спуск!
Видимо там был ещё один патрон, не очень понятно где. Отдача лягнула в руку как бешеный скакун. Из ствола вылетел рой мелких светлячков. Летя медленней дроби, они преодолели разделявшие меня и мутанта метры. И воткнувшись в шкуру зверя, они яркой вспышкой взорвались с силой наступательной гранаты.
Меня отбросило назад и протащило ударной волной. Слава богу, обошлось без осколков. -"Ну них..., сходил за хлебушком! - не удержался я, поднимаясь с пола и тряся головой. Перед глазами плавали черные точки. Зашибись! С трудом проморгавшись, нашёл у стены отлетевший пистолет. Сменил обойму, понимая полную бесполезность 45-го калибра против таких тварей. Вот только магазин ружья был теперь уже безнадежно пуст.
Какое то время моё путешествие по канализации этого города мало отличалось от прогулки по канализации например, Парижа или Нью-Йорка родного мира. Время от времени попадались останки отрядов наемников без знаков различия или со странными эмблемами в виде зонтика, вид сверху. Большинство из них явно нарвались на что то вроде того пёсика. Изредка у трупов удавалось разжиться патронами и кое каким снаряжением. Так наконец удалось найти целый ингалятор регенобиотика. И ФОНАРИК! На прибор ночного видения я даже не рассчитывал. Побродив так что то около часа, стал свидетелем боя одной из таких групп, как раз с "зонтиками", с человекоподобным мутантом. Видимо, бывшим человеком. Существо издохло лишь перебив всех наемников. Реакция замедленная, но всегда неожиданная, ха-ха. Только не смешно.
Представив что будет, если в одиночку нарвусь на такого, удвоил осторожность. И, естественно, нарвался в двух шагах от выхода.
Подвал какого-то склада, заваленный хламом и обломками бетона. Через узкие окошки просачивается пыльный свет. Когда это чудовище появилось из дальнего угла и подслеповато щурясь огромными, красными глазами оглушительно завыло. Я высадил в него весь магазин ружья, спецпатрон и две обоймы из пистолетов. Второй пистолет подарили наемники. А вот сплитов у смертников из корпораций не нашлось.
Вот только весь этот шквал огня, направленный в основном в непропорционально маленькую голову, не принес результата. Рык перешёл в визг и разинув жабий рот, мутант плюнул потоком зелёной слизи. Хорошо, что в этот момент я уже нырял за ощетинившуюся арматурой балку. Слизь разъедала все, чего касалась. Несколько капель попали на потрепаную разгрузку и места попаданий задымились. Боль была гораздо сильнее чем от пулевых попаданий. Сбросив дымящийся комок синтетики и пыхнув ингалятором, выглянул из за балки. Существо приближалось, медленно и осторожно. Готовое вновь плюнуть кислотой.
-"Граната! - женский голос сопровождался звоном бьющегося стекла. Реактивная граната из подствольника, влетев в узкий оконный проем, ударила не в монстра. А в ржавую бочку мимо которой он двигался. Бочка лопнула, окатив мутанта горящей волной. Существо вспыхнуло и начало метаться, снося кучи барахла. Наконец, мутант рухнул. Вещество, которым его подожгло, выгорело. Пожар закончился не начавшись.
-"Блэйд! Живой? -"Джесс? - вот её точно не ожидал увидеть. -"Живой - радостной она не выглядела, скорей уставшей - выбраться оттуда можешь? Подвал был глубоким. Больше трёх метров. А окошки под самым потолком. -"Нет Джесс, не допрыгнуть - пожимаю плечами - придется искать другой путь. -"На плане склада есть вентиляция. Ведёт на соседнюю стройку - она ухмыльнулась, разглядывая меня - северо-западный угол. Оружие есть? Молча показываю ей пистолеты с застывшими в крайнем положении затыльниками затворных рам. -"Да, потрепало тебя - она на мгновение пропала из поля зрения - держи! Джессика протолкнула в разбитое окно объёмный кофр с маркировкой взрыво-опасности. -"Встретимся на той стороне - не лучшее пожелание в такой обстановке. -"Удачи - отвечаю я, прикладывая палец к биометрическому замку ящика. Кофр раскрылся, демонстрируя содержимое. Комплект одежды в вакуумной упаковке, типовой. Пистолет и две обоймы, плюс один сплит. И сложенная XM-8 в комплектации для спецподразделений. Укороченная и без подствольника. Обоймы к ней, серые шарики гранат. Ингалятор и очки обнаружились под формованым вкладышем.
Переодевшись, разложил и развесил снарягу, избавившись от трофейных пистолетов. Оставил ружьё, пусть и без патронов. Их здесь столько бегает. Разживусь у противника.
Непривычный автомат мгновенно синхронизировался с электроникой костюма, приятно удивив восьмикратным прицелом и магазином на сорок два патрона.
А вход в вентиляцию пришлось искать! В северо-западном углу рухнули перекрытия и дверь в каморку размером со шкаф была прилично завалена обломками бетона. Измазавшись в пыли как чёрт, я пролез в вентиляторную. Квадратная труба полуметровой ширины, смятая и перекрученная, валялась на полу. Через технологическую нишу в потолке, помимо трубы вела ещё и перекошенная лесенка. Воздухозабор, заколоченный трухлявыми досками, выходил на пустую площадку для техники.
Заброшенная стройка видала лучшие времена. Что совсем не вязалось с шумом, характерным для строительных машин. Гулкие удары, шипение пневматики и гудение дизеля. Выйдя из-за остатков кирпичного забора, рыбкой ныряю назад. Черт его знает, что это за железяка. Здоровенная, явно боевая, шагающая машина. Она была криво-накосо замаскирована сеткой. Вокруг крутились многочисленные, однообразно одетые люди, явно наемной национальности. Забавненько! Это кому это понадобилось на территории столь веселого города прятать боевое подразделение с тяжёлой техникой? Только бы сюда не вывалилась Джессика!
Похоже, придется снова повоевать. Как же надоело! Вторые сутки... Выставив ствол автомата из-за угла, осмотрелся. Приблизительно человек сорок. Плюс-минус, взвод. И всё для меня, одного! Бочки с топливом и какие-то ящики разбросаны по расчищеному пятачку в живописном беспорядке. Большая, армейская палатка. В общем, стандартный полевой бардак какой нибудь ЧВК.
Обойдя лагерь по широкой дуге. Скрываясь за остатками забора и частями только заложенного фундамента, вышел почти к стенке палатки. Изнутри доносилось ровное гудение и стук дизель -генератора. А вот столь необходимого предмета как нож мне не выдали!
Острый осколок стекла с трудом прорезал плотный брезент. Пропихнув в дыру автомат, использовал прицел как камеру. Обычный, тактический центр. Пара ноутбуков, блок спутниковой связи почти знакомого формата, пирамида с оружием. Зашибись. Видится мне, что этот городишко накануне грандиозного шухера!
