В отличие от СССР, здесь курить можно было всем, и практически везде. Никто не обращал внимание на то, сколько тебе лет, можно было сунув в рот сигарету вполне свободно прогуляться по улице, зайти в любой магазин, и это не вызывало ни у кого никакого отторжения. Все эти запреты, касающиеся курения и тому подобного появятся только через лет двадцать, пока же можно было наслаждаться «свободой», которая уже понемногу, начинала меня напрягать. Честно говоря, я рассчитывал несколько на иное развитие событий.
Сунув руку во внутренний карман за сигаретой, почувствовал какую-то неправильность, что-то находящееся там выходило за рамки того, что у меня могло быть. И уже через мгновение, с удивлением разглядывал пачку состоящую из сто долларовых банкнот, находящихся у меня в руке. Это было просто невероятно, и я не понимал, как они у меня оказались. Я даже зажмурился, потряс головой, но и после этого они не исчезли. Испуганно оглядевшись, и тут же сунул пачку долларов обратно в карман, достал сигарету и закурил, пытаясь понять, как, и откуда у меня могла появиться такая сумма.
Восстановив буквально по минутам время, с момента выхода с базы, решил, что единственный вариант появления таких денег может быть связан только с банком. Похоже, что, витая в собственных фантазиях относительно домика на побережье, я, сам того не осознавая, подключил свой дар и заставил клерка поверить в то, что чек поданный ему выписан не на сто, а на десять тысяч долларов. Ну, да, припоминается, что примерно в тот момент, я мысленно прикидывал, какая сумма мне может потребоваться для того, чтобы купить понравившийся мне домик из объявления, добавить к нему скромный автомобиль, и возможно оставить какую-то часть денег, на ближайшие расходы. Получалось как раз где-то в районе десятки тысяч. То-то клерк еще переспросил меня, желаю ли я открыть счет, или же получить деньги наличными. И я выбрал именно последнее.
Что же, оказывается мой дар способен и на такое. Правда рисоваться в одном и том же месте, мне кажется не стоит. И поэтому нужно как можно быстрее смыться от сюда. Впрочем, вскоре объявили посадку, и уже через несколько минут я покинул Сан-Хуан, отправившись в Понсе. Спустя два часа с тремя остановками в городках Кагуас и Кайей, автобус наконец преодолел сто четырнадцать километров, и прибыл в Понсе. Сейчас, когда у меня, неожиданно образовалась довольно приличная сумма, я уже рассчитывал не на трудоустройство по недавно увиденному объявлению, а скорее подумывал о приобретении жилья, и возможности получения образования. Экзамены за среднюю школу, я все же надеялся сдать. Не думаю, что здешняя программа обучения сильно превосходит ту, что давалась в СССР. Поэтому при наличии учебников, за оставшееся до начала учебного года время, я все же надеялся подготовиться и сдать экзамены. Тем более, что у меня за плечами была неплохая подготовка в советской школе. Которая, как я не однажды слышал, на голову превосходила подготовку любой другой страны. Если же у меня это не получится, в конце концов можно поступить и в выпускной класс средней школы, хотя терять лишний год все же не хотелось. Фактически единственной проблемой для меня, было то, что сдавать подобные экзамены, было нужно на на английском или испанском языке. А вот последнего я совершенно не знал. Правда еще имелся такой предмет, как История Пуэрто-Рико, или США, честно говоря даже не знаю, что именно преподают на острове. Но так или иначе, выучить можно было все, что угодно.
Радовало хотя бы то, что меня не тянули в приют, по той простой причине, что хотя совершеннолетие считается и с восемнадцати лет, но уже с шестнадцати можно иметь счет в банке, открывать свое дело или устраиваться на работу. При наличии жилья и средств существования, тебе никто не предложит опеку, здесь умеют считать деньги. И предпочитают тратить их на таких как я, в самом крайнем случае.
Поэтому, по приезду, первым делом купил очередную газету и прикинул примерные цены на жилье в этом городе. По всему выходило, что за цену от полутора до трех тысяч долларов, можно приобрести некую развалюху, которая тем не менее носит название дома, и даже имеет небольшой участок подле себя. Или же немного разориться и тысяч за пять приобрести квартиру в многоквартирном доме, но это было дороговато для меня. Конечно можно было посетить очередной банк и попробовать «снять» еще тысяч десять, но, что-то мне не хотелось привлекать к себе излишнего внимания. Поэтому я решил остановиться пусть на неказистом, но все же недорогом домике. А уж поправить его будет в моих силах.
Прочтя объявление о продаже примерно такого домика о котором, я говорил выше, поймал такси и назвал адрес. Увиденное в общем оправдало мои ожидания. Это был небольшой, площадью примерно в семьдесят квадратных метров сборно-щитовой, домик, стоящий на невысоких бетонных сваях, с небольшой верандой и даже прилегающим участком, на котором валялся какой-то хлам и ржавел старый пикап от «Форда» стоящий на кирпичах, вместо колес. К домику было подведено электричество, и похоже вода. Во всяком случае счетчики того и другого находились прямо на стене домика. Понравилось еще и то, что он находился на задах школы, в которую я тут же зашел.
Правда сейчас были каникулы, которые здесь в отличие от СССР, длятся всего два месяца, с июля по сентябрь. А самое паршивое состоит в том, что в школе обучение ведется на испанском языке, который является одним из государственных в Пуэрто-Рико. Более того, мне подсказали, что школ с преподаванием на английском языке здесь на острове считай и нет. В центре города имеется одна, но она частная, то есть за обучение нужно платить. А так несколько таких школ имеется в Сан-Хуане и пара на западном побережье. Одна в Пуэрто-Реале и вторая в Аньяско. Просто там неподалеку находятся военные базы, поэтому и организованы школы для детей военнослужащих. В общем-то английский язык преподают, начиная со второго класса и оканчивая вторым курсом колледжа или института. Но школьная программа все-таки в большинстве случаев ведется на испанском.
Сдать экзамены, оказалось не так уж и сложно, достаточно было пройти несколько тестов по предметам. И написать контрольную по математике и языку, на котором ведется преподавание. Причем тесты представляли собой вопросы с несколькими вариантами ответа, и нужно было просто отметить правильные. Конечно готовиться нужно было и здесь, но все-таки так сдавать было много проще, чем по советским стандартам.
Покупать недвижимость в Понсе, мне резко расхотелось. Сейчас, когда у меня имелась кое-какая сумма, мне больше хотелось получить образование, чем устроиться на работу. Поэтому подумав, решил отправиться в тот же Пуэрто-Реале, и подыскать, что-нибудь там. Пака же, таксист довез меня до одного из отелей, где я снял номер на ночь, решив, что отправляться куда-то еще, сегодня уже поздно.
Приняв душ и слегка передохнув решил прогуляться по городу. Заодно, наверное, стоило посетить и местный банк. Одно дело иметь при себе сотню долларов, и совсем другое десять тысяч. Очень уж не хотелось остаться без ничего, будучи ограбленным в какой-нибудь подворотне.
К тому же, была крохотная надежда на то, что я смогу убедить банковского клерка в том, что открываю счет не десятью тысячами, а гораздо большей суммой. Правда и у меня оставалось уже меньше десятки, потому что сегодня я и катался на такси и снял номер в отеле и даже пообедал в местном ресторанчике. А вообще, я заметил, что местные стараются обходить меня стороной. Не то, чтобы, как прокаженного, если я первым подхожу к любому из них, мне не отказывают в ответе, и в общем разговор происходит достаточно ровно. Но так все же поглядывают на меня с некоторым подозрением.
Вообще-то мне кажется, в этом виновата моя униформа, морского пехотинца. На ней разумеется нет никаких знаков различия, но с другой стороны, кто знает, как тут относятся к присутствию США. Хотя я и читал о том, что кто-то желает независимости Пуэрто-Рико, но в тоже время читал и о том, что к голосованию, устроенному по этому поводу тоже относятся спустя рукава. Еще ни один референдум проходящий в этой стране, не набирал больше шестидесяти процентов голосов. Причем, не конкретно по этому вопросу, а всех проголосовавших.
