Квартира Миши и вправду впечатляет. Из просторного коридора мы сразу попадаем в гостиную с высоченными потолками. Лестница ведет на второй этаж, где есть несколько спален. Вдоль стен от лестницы расположена терраса с библиотекой.

— Не ведись на внешний вид, Марин. Мишутка только выглядит, как варвар. На самом деле он успешный юрист. В этой черепушке скрываются мощные извилины. Видеоигры — это хобби.

Девочки недоверчиво оглядывают моего друга с ног до головы, на что Гризли понимающе улыбается.

На огромном диване, креслах и пуфиках, не обращая на нас никакого внимания сидят остальные ребята. Костя с Дамиром катают новую версию футбольного симулятора.

На мое приветствие парни отвечают нестройным хором и кивками, даже не поворачивая головы.

— Девочки на кухне, — кивает Миша.

Утаскиваю Оксану с Мариной в нужном направлении. Не менее просторная кухня, забита вторыми половинками моих друзей. Привычная компания.

Мои подруги быстро находят общий язык с остальными девчонками.

— Слушайте, мои слова сейчас прозвучат грубовато, но я не понимаю. Вы такие красотки, а в мужья выбрали геймеров. — Марина удивленно таращится на девушек. Мысленно вздыхаю, не зная кого больше хочется стукнуть по лбу себя или ее. Кажется начинаю догадываться почему наши айтишники на нее взъелись. Небось выдала какую-нибудь реплику в их адрес. А сисадмины, как известно очень ранимы.

— Понимаю твое негодование, — хмыкает Ульяна. Миниатюрная шатенка, с восьмимесячным животом. Жена Леши. — Мой первый парень был игроманом, и когда мы с ним расстались у меня глаз дергался даже от вида «Косынки» или «Пасьянса».

— И? — Марина даже руками всплеснула.

— Понимаешь, утверждать, что все геймеры больные на голову, это все равно, что называть всех девушек с короткими волосами лесбиянками, блондинок дурами, а всех красоток меркантильными стервами.

— Точно! Я например, только радуюсь, когда Дамир позволяет себе уйти в виртуальный мир с друзьями, — соглашается Ира, девушка Дамира.

— Серьезно?

— Абсолютно. Дамир старший сын в многодетной семье. Они рано потеряли отца и уже с 12 лет он стал опорой для всех. С одной стороны это сделало его сильным, целеустремленным и ответственным человеком. У него очень развиты защитнические инстинкты, вечно всех опекает. С другой стороны, он совершенно не умеет расслабляться. Иногда он так закапывается в делах, что у него начинает болеть голова до посинения губ. Он и дома не умеет отпускать проблемы. Все время думая о том, как решить тот или иной вопрос. Раньше даже во время путешествий он не отрывался от телефона и ноутбука. Представляешь, поехали мы как-то в Китай, гуляли по стеклянному мосту на высоте полутора километров, а он разок взглянул по сторонам и опять уткнулся в мобилу. Пару лет назад я потащила его на день рождения к Ульяне. Помню, как переживала, что он не найдет общий язык с Лешей и его друзьями. А потом едва не плакала от счастья, когда увидела, как Дамир увлеченно рубился с ребятами в какую-то стрелялку. У него даже складка на лбу разгладилась. Впервые видела на его лице такой восторг.

— Дамира можно понять. Ему пришлось слишком рано повзрослеть, лишившись простых детских радостей, — киваю с сочувствием.

— Я ему так и говорила. Но он же упирался. Говорил, что просто настроение в тот день было хорошее.

— Ты не подумай, Марин. Весь наш мир не крутится вокруг видеоигр. Мы часто путешествуем, ездим за город, ходим на свидания. Но в каждом из нас живет маленький ребенок, — улыбается Оля, жена Ильи. — Мы девочки любим шопинг, спа, маникюр и прочее. У нас другие способы снятия стресса.

— А как вы поняли, что перед вами просто геймеры, а не чокнутые игроманы? — не унимается Марина.

— Есть один способ. Подходишь к парню в самый разгар сетевой битвы. Это очень важно. Игра должна быть многопользовательской. Это когда игра идет онлайн командами. И начинаешь нести ахинею, — заговорщически шепчет Ульяна, — если парень ставит игру на паузу, не подгоняет тебя и отвечает развернуто, а не просто для того чтобы отмахнуться, как от назойливой мухи, то можешь смело выходить за него замуж и рожать от него детей.

— Главное не переусердствуй. Я однажды воспользовалась этим советом. Костя в итоге выкинул приставку в окно, — захохотала Варя.

— А я об увлечении Ильи долгое время даже не подозревала. Он редко играл. Своей приставки не было. Он же врач. Дежурства, семейная жизнь, родителям надо ездить помогать. Они в деревне живут. Потом еще в университете стал преподавать, чтобы ипотеку быстрее выплатить. Денег вечно не хватало, экономили на всем. А он на годовщину взял и сережки мне бриллиантовые подарил. А я ему картину с нашим изображением. Он так радовался. А мне почему-то стыдно стало. Илья ведь вообще никогда мне ни в чем не отказывает, никогда не считает куда и на что я потратила деньги. Потому что обычно мои деньги мои, а его наши. Миша мне тогда в рассрочку свою приставку продал. Считай бесплатно отдал. Никогда не видела Илью таким. Сначала отчитал, что на ерунду деньги трачу. Но я-то видела, как он так растрогался. Ему никогда не дарили по-настоящему дорогих подарков, — пока Оля рассказывала ее голос пару раз дрогнул, а глаза немного увлажнились.

— А еще плюс в том, что когда твой муж говорит тебе, что встречается с друзьями и будет поздно. То можешь смело ложиться спать ни о чем не волнуясь. Он точно не с бабами в сауне, — со знающим видом кивает Ульяна.

— А даже, если и в сауне, то в виртуальной с какими-нибудь эльфийками, — фыркает Оля, под наш истеричный смех.

В квартире зашкаливает уровень шума. Звуковое сопровождение игры, доносящееся из гостиной оповещает о завершении уровня. Мужские вопли радости, только распаляют общее веселье, превращая наш дивный женский смех в дикий хохот.

— Да, наверное стоило и мне своему бывшему мужу подарить приставку. Глядишь не трахал бы все подряд, — отдышавшись от смеха роняет Оксана и сразу осекается. В кухне воцаряется тишина. Черты лица коллеги заостряются и она взмахивает рукой в приказном жесте, — а сейчас вы все дружно делаете вид, что ничего не слышали. Иначе… иначе… пожалеете короче, — рычит так и не сумев придумать угрозу.

— Ну, как вы тут? Не скучаете? — Миша появляется, а за ним вереницей плетутся остальные. Обсуждая новую версию игры. Заняв места рядом со своими женами принимаются за еду. — Ну, че, зая, рассказывай. Куда пропала?

— Тут такое дело. У меня в пятницу состоится битва в «Марио Карт» с коллегой. Ставки очень высоки. Мне нужно потренироваться.

— А че не в тетрис или змейку? — хмыкает Леша.

— Ну, коллеги не знают, что я геймер. Перед началом стажировки я удалила все посты об играх по совету декана. На случай, если отдел кадров будет искать обо мне информацию в сети. Я специально предложила игру попроще, чтобы противник не ожидал от меня многого. Марио Карт выбрал коллега. В принципе я не сомневаюсь в своих силах, но лучше перестраховаться. Как я уже сказала, ставки слишком высоки.

— А с чего вдруг вообще такая необходимость? — хмурится Миша.

Делаю глубокий вдох и на одном дыхании рассказываю обо всем, что со мной приключилось за последние месяцы.

Ребята сначала ржут, а потом по напряженным взглядам, сжатым кулакам вижу, что геймерская братва не на шутку разозлилась.

— Так может лучше не в гонки с ними рубиться, а косточки им размять? — улыбается Миша, но меня не обманешь. Еще немного и психанет. С удовольствием представляю, как Гризли своей огромной пятерней размазывает по стенке Матвея с его подпевалами, добавляет еще один фингал Озёрскому, но вовремя себя одергиваю.

Этим делу не поможешь, а только проблем добавлю другу.

— Этой будет план Б, — с благородностью отвечаю, успокаивающе поглаживая по плечу.

— Не понимаю чего ты сразу к нам не обратилась? Если тебе нужна работа, то всегда можешь ко мне пойти. Зарплата меньше будет, конечно, но в нормальном коллективе.

— Спасибо, Дамир. Но нет. Во-первых, не хочу проверять нашу дружбу на прочность. Во-вторых, это уже дело принципа.