— Пойдем?

Схватив свой клатч и проверив, есть ли у меня ключ от номера, я закрываю за собой дверь. Затем мы направляемся к лифтам, находим в вестибюле еще нескольких одиночек, разодетых в пух и прах, и движемся к ожидающему нас транспорту, туристическому автобусу, который отвезет нас всех в Луш Вайн, виноградник, на котором проходит бал.

В воздухе витает нервное возбуждение, и когда мы подпрыгиваем на мощеных дорогах, тело Конана прижимается к моему, отчего моя кожа кажется живой и пылающей. Вокруг нас гомон. Кажется, довольно много пар нашли друг друга на сегодняшнем мероприятии, посвященному встречи и знакомству. Люди разбились на пары, как мы с Конаном.

Но пока они пытаются заполнить пространство словами, мы с Конаном наполняем его уютной тишиной. Как и ранее сегодня, мне хочется сбежать от шума и найти тихое место, где мы могли бы побыть наедине. Но поскольку я довольно неопытна в том, что касается пребывания наедине с мужчиной, то, вероятно, будет хорошей идеей, если у нас будет план, которому мы должны придерживаться. Это даст мне запас времени, необходимый для того, чтобы набраться смелости и решить, сколько первых «долгих и счастливых» встреч я бы хотела на этой неделе, о чем мы говорили ранее.

Когда мы прибываем в Виньярд, нас сопровождают в большой танцевальный зал, где группа играет музыку, от которой действительно хочется пуститься в пляс. Мои ноги подрагивают в такт, а Конан смотрит на меня и улыбается, протягивая мне руку.

— Ты хочешь сначала потанцевать или поесть?

— Танцевать, ― говорю я, вкладывая свою руку в его и кружась на танцполе.

Должна сказать, я не думаю, что мне когда-либо в жизни было так весело подпрыгивать, кружиться и раскачиваться. Мы смеёмся во время быстрых песен и разговариваем во время медленных — Конан говорит мне, что он системный аналитик Джем Тим, а я рассказываю о своей работе графическим дизайнером на дому, потому что живу в маленьком городке, и вакансия фрилансером больше подходит моему образу жизни.

— Тогда как ты знакомишься с людьми?

— Маленький городок, помнишь? Я уже их всех знаю, — говорю я, издавая возглас, когда он обнимает меня и снова прижимает к себе.

— Ты, наверное, знаешь больше людей, чем я, живя в большом городе.

— Что заставило тебя проделать весь этот путь сюда, если ты городской парень? — спрашиваю я, снова покачиваясь вместе. — Это ограничивает твою способность по-настоящему общаться с кем-то, тебе не кажется?

— Это моя сестра подтолкнула меня приехать. Но я точно не ожидал встретить кого-либо на протяжении всей недели, не говоря уже о первом дне.

— Тогда, думаю, с твоей стороны было умно ограничиться только этой неделей.

Он улыбается, но улыбка не касается его глаз.

— Посмотрим, согласимся ли мы с этим, когда наступит воскресенье.

Песня подходит к концу, и мэр бухты Кисмет подходит к микрофону, сообщая нам всем, что ужин будет подан в ближайшее время, приглашая занять все свои места.

— Сначала выпьем? — спрашивает Конан, когда мы уходим с танцпола, и я киваю, понимая, что умираю от жажды после физической активности.

— Может, нам присесть?

— Да. Я найду тебя, как только закончу в баре. — Даже не осознавая этого, мы наклоняемся друг к другу, и он целует меня в щеку, как будто для нас это самая естественная вещь в мире. В тот момент, когда это происходит, мы оба замираем, его губы все еще так близко к моей коже, что я чувствую его затрудненное дыхание. — Все в порядке? ― шепчет он и сжимает рукой мое бедро.

Я киваю.

— Да. Ты можешь поцеловать меня в любое время, когда захочешь, — выдавливаю я в спешке, заставляя его слегка отстраниться и посмотреть мне в глаза, его озаряет радость.

— Я, скорее всего, приму твое предложение, — говорит он, подмигивая мне, прежде чем отойти и направиться прямиком к бару.

Несколько мгновений я стою посреди зала, чувствуя себя немного шокированной, потому что, давайте посмотрим правде в глаза, подобные вещи просто не случаются со мной. Пока что это событие кажется мне сном. Достаточно, чтобы заставить меня задуматься, вернусь ли я домой, в свою постель, когда проснусь утром, и окажется, что я еще даже не была в бухте Кисмет. Боже, надеюсь, что нет.

Найдя столик с двумя свободными местами, я спрашиваю у пары, которая уже там, свободны ли места, и они представляются как Уокер Дэйнс и Голди Наварро. У Голди яркие янтарные глаза, и, несмотря на то, что она, складывается такое ощущение, немного не в своей тарелке в шумном бальном зале, кажется, положительно реагирует всякий раз, когда Уокер обращает на неё внимание. Интересно, также ли ярко сияю я, когда Конан говорит со мной?

Занимая свое место, оглядываюсь через плечо, чтобы посмотреть, как далеко продвинулся Конан с нашими напитками, и обнаруживаю, что его окружают не менее трех женщин, которые, похоже, намерены завладеть его вниманием. Отводя взгляд в сторону, пытаюсь игнорировать жар, который разливается по моим щекам. Затем я отворачиваюсь и сосредотачиваюсь на том факте, что мои столовые приборы действительно хорошо отполированы — все, что угодно, лишь бы не обращать внимания на осознание того, что здесь десятки девушек гораздо более симпатичных, чем я когда-либо буду, и это заставляет меня задуматься. Ударяет по меня по-настоящему сильно. Наверное, я должна быть просто счастлива, что Конан уделял мне достаточно долгое внимание.

Мне удается продержаться еще минут пять, прежде чем сжимаю клатч и принимаю решение уйти. Мне не больно. Я даже не разочарована. Но немного оскорблена. Ведь на короткое мгновение заставила себя поверить в любовь с первого взгляда.

— Куда это ты собралась? — спрашивает Конан, повергая меня в шок, когда я только наполовину поднимаюсь со своего места.

— О, эм…

— Я должен был взять тебя с собой в бар. — Он качает головой, ставит бокалы с вином на стол перед нашими тарелками и садится на свое место. — Это было похоже на плавание в водах, кишащих акулами. Думаю, что соотношение парней и девушек немного смещено в сторону последних.

— Мне показалось, что ты нашел новых друзей. Я бы только мешала, если бы пошла с тобой. — Конан смещает руку и хватается за спинку моего стула, его торс повернут ко мне, так что я вижу только его:

— Так вот почему ты пыталась убежать?

Я отрываю от него взгляд, переводя на свои ладони.

— Я думала пойти к другим девушкам. Я не убегала.

— Хорошо, — говорит он, просовывая свободную руку под мою и поднимает её, пока не прижимается губами к костяшкам моих пальцев, — потому что единственное, что я пытался сделать, это вернуться сюда как можно скореё. Я бы предпочел, чтобы с этого момента ты оставалась рядом со мной

— Правда? — Поднимаю на него взгляд, в моих и без того затуманенных глазах видно замешательство. Ничто из этого не кажется реальным. Но, боже, как я хочу, чтобы это было так.

— Конечно. Я думал, что очень ясно выразил свой интерес, Лола. Единственная женщина, которая меня здесь интересует, ― это ты. Это наша неделя «долго и счастливо», верно?

Я закрываю глаза, избавляясь от чувства, которое можно назвать только ревностью и недостойностью, прежде чем поднять веки и кивнуть.

— Ты прав. И ты высказался предельно ясно. Я просто немного по-своему поняла. Имею в виду, насколько нам известно, у этих женщин бывают странные сексуальные предпочтения, верно?

Посмеиваясь, он кивает.

— А мы этого не хотим.

— Нет. Но… а у тебя есть какие-нибудь?

— Какие-нибудь что?

— Фетиши.

С ухмылкой он откидывается на спинку стула и открыто оценивает меня, прежде чем наклониться очень близко ко мне.

— Не уверен, что назвал бы это извращением. Но у меня действительно есть очень специфические предпочтения, — бормочет он.

— Предпочтения? В чем?

— Давай посмотрим, насколько ясно я смогу объяснить это тебе и всем остальным в этом помещении, — говорит он, наклоняясь и прижимаясь своими губами к моим.

Сначала я реагирую с тревогой, но в тот момент, когда полностью осознаю наше соприкосновение губами, то восхитительный жар разливается по моему телу и заставляет меня вздохнуть, прижимаясь к нему, приоткрывая губы и позволяя ему поцеловать меня так, как я всегда мечтала, чтобы меня целовали. Медленно, мягко и чувственно. Конан кладет руку мне на затылок, его пальцы прослеживают линию моего подбородка, прежде чем он медленно отстраняется и проводит большим пальцем по моей нижней губе. Мои трусики серьезно собираются намекнуть о себе.