– Я стараюсь, – усмехнулся Миша.

– А в постели вы тоже пользуетесь наручниками, цепями и ремнями? – последовал неожиданный вопрос.

– Зависит от настроения, – не удержался Миша от мелкого хулиганства.

Их светскую беседу прервал вызов от дежурного по связи. Оказалось, что корабль «старьевщиков» вышел из подпространства и теперь, опознавшись, направляется в сторону базы. Вместе с ним из гипера вывалилось какое-то коммерческое корыто, но, не выдержав толчка после выхода, отвалило в сторону. Приказав дежурной смене постоянно сканировать объем, Миша отключил связь и, повернувшись к майорше, подвел итог разговору:

– Прошу меня извинить, но я должен вернуться к своим обязанностям. А вам лучше отправиться к вашим людям. Надеюсь, больше инцидентов не будет.

– А я надеюсь, что это не станет причиной нашей размолвки, – мило улыбнулась Жюстина. – Я не хочу разрушать нашу дружбу.

– А мы уже дружим? – удивился Миша.

– Конечно. А вот ее продолжение зависит только от вас.

Проворковав последнюю фразу, майорша развернулась и не спеша, чуть ли не подиумным шагом покинула сектор, плавно покачивая бедрами.

– Будь я проклят, если это не откровенное приглашение, – задумчиво проворчал Миша, глядя ей вслед. – Вот только на хрена ей это надо?

– Медовая ловушка. Кажется, это так называется, – хмыкнул стоявший рядом капрал.

– Не тот уровень, – качнул Миша головой.

– У нее или у тебя? – хохотнул капрал.

– У меня. Ловушка ставится на источник информации, я всего лишь сторож.

– Главный сторож. Имеющий свободный доступ к верховному телу, – не согласился капрал.

– То есть версию с вербовкой в Легион ты уже отбросил?

– Нет. Но и про твой уровень доступа забывать не стоит, – задумчиво вздохнул ветеран.

– М-да. Сыскарь нам в группу точно нужен. А то мы с тобой напридумываем. Фантазия у обоих богатая…

– Ага, и не всегда здоровая, – рассмеялся капрал.

– Во-во. И додуматься можем до такого, что сами не разберем, – усмехнулся Миша, которому было совсем не до смеха.

Все эти танцы с бубнами уже начали его порядочно напрягать. Шли третьи сутки, как ему не удавалось тупо выспаться. Вся эта катавасия с нападением и последующими разборками ясно показали, что народу в группе катастрофически не хватает. Но изменить в данное время он ничего не мог. Оставалось только сцепить зубы и терпеть. Такой режим не мог не сказаться на качестве восприятия окружающей действительности. Миша сам понимал, что начал откровенно тупить на простых вопросах.

Понимая его состояние, капрал легонько подтолкнул Мишу локтем, приводя в чувство. Чуть вздрогнув, Михаил очнулся от мрачных раздумий. Оглядевшись и сообразив, где находится, бывший сержант скользнул взглядом по запертой двери гауптвахты и, повернувшись к капралу, сказал:

– Значит так. Наблюдение за арестованными постоянное. Если начнут бузить, применять силу не раздумывая.

– И долго их так держать будем? – помолчав, спросил капрал.

– Сегодня доложу шефу, пусть он решает, – отмахнулся Миша. – И так проблем выше крыши, еще об этих думать…

– Не напрягайся. Парни с трофеями почти закончили. Коробки вычистили капитально, и должен признать, если сколотим свою команду, проблем с оружием, энергией и деньгами не будет.

– Что, много нашли? – заинтересовался Миша.

– Поверь, не мало, – усмехнулся капрал.

– Тогда скажи парням, чтобы помалкивали. Деньги мне обещал выделить шеф. А то, что добыли, будет только нашим.

– Ты что-то задумал? – насторожился капрал.

– Есть одна идея, – кивнул Михаил.

– Озвучь, – попросил капрал, с интересом глядя на него.

– Наш нынешний контракт не вечен. Сегодня мы шефа устраиваем, а завтра он решит, что есть кто-то лучше нас. А терять такую команду я не хочу. Так что, если вдруг контракт закончится, будем создавать свою группу. Из тех людей, которые устроят нас всех. Взрослых, опытных, грамотных, а главное, без тараканов в головах. И для этого с сегодняшнего дня будем создавать фонд отряда.

– Не веришь шефу? – подумав, осторожно спросил капрал.

– Откровенно говоря, я вообще никому из сильных мира сего не верю, – вздохнул Миша. – Сам знаешь. Сегодня мы нужны и за нас держатся. А завтра, возникни вдруг необходимость, и нас разменяют по грошику, ради своих интересов. Так что я хочу быть готовым к подобной ситуации. Нашу команду я формировал тщательно, подбирая людей под себя. И терять ее не хочу. К тому же набирать людей я планирую по тому же принципу.

– Согласен, команда подобралась серьезная, – помолчав, кивнул капрал. – Получается, ты решил выйти на рынок?

– Исходя из специфики нашей команды, сопровождения караванов мы брать не будем. Займемся охраной подобных объектов.

– Базы охранять? – задумался капрал.

– А почему нет? – пожал плечами Миша. – Служба стационарная, не надо по всему объему мотаться. А значит, и транспорт приобретать не придется. Каким-нибудь катером или списанным десантным ботом обойдемся.

– Я смотрю, ты уже все продумал.

– Давно об этом задумываюсь, – чуть усмехнувшись, признался Миша. – Только стартового капитала не было.

– Да, нынешние условия для подготовки команды, можно сказать, тепличные.

– Вот именно. А значит, этим грех не воспользоваться, – кивнул бывший сержант.

Их беседу прервало сообщение дежурного по связи, что корабль «старьевщиков» вошел в зону прямого действия пространственных маяков базы. Это означало, что до стыковки остались считаные часы. Сообразив, что отдохнуть ему так и не удастся, Миша испустил мученический вздох и, угрюмо выругавшись, поплелся на выход. Нужно было привести в порядок грузовую палубу, чтобы не вводить прибывших в грех стяжательства.

Всю добычу, снятую с пиратских кораблей, бойцы складировали там. А старьевщики никогда не упускали возможности заполучить толковое оборудование по бросовой цене. Эти люди умели, а главное, любили торговаться. И тратить на них время и силы Мише совсем не хотелось. Но его планам не суждено было сбыться. Едва он переступил порог первого яруса грузовой палубы, как почувствовал сильный удар по ступням.

Такого он не ожидал. Вся палуба была завалена снятым с пиратских кораблей оборудованием, инструментами, накопителями и тому подобным барахлом. Удивленно оглядев эту свалку, Миша подобрал челюсть с палубы и, шагнув в узкий проход, оставленный бойцами, попытался сориентироваться во всей этой трахомудени. Но чтобы понять, чего натащили сюда эти куркули, ему пришлось бы потратить как минимум неделю. Его появление не прошло незаметно. Двое бойцов, сортировавших какое-то железо в углу, заметив его, оставили свое занятие и, подойдя, вопросительно уставились на командира.

– Значит так, мужики. Этот ярус закрыть для доступа посторонних. Скоро появятся старьевщики, и видеть все это им не к чему.

– Закрыть общим кодом? – коротко уточнил один из бойцов.

– Да. Мало ли что понадобится отсюда. Не бегать же кому-то одному все время, – кивнул Михаил.

– Сделаем, – кивнул второй боец.

Убедившись, что здесь все идет как надо, Миша отправился обратно. Окунувшись в текущие дела, он и не заметил, как пролетело время. От обсуждения очередной проблемы его оторвало сообщение о стыковке корабля старьевщиков с базой. Дежурная группа уже блокировала шлюзовую камеру, беря на прицел переходной люк. После нападения введенные Мишей меры безопасности никто не отменял, так что бойцы готовились действовать на полном серьезе.

Шлюзовой люк плавно открылся, и на палубу шагнули трое. Двое мужчин чуть старше среднего возраста и молодая женщина. Точнее, девушка. Но, несмотря на молодость, вооружена и экипирована она была как полноценный боец. С ходу наткнувшись взглядом на стволы полудюжины штурмовых винтовок, старший из мужчин, с нашивками шкипера на рукаве, остановился и, оглядевшись, негромко сказал:

– Капитан корабля «Бродяга», Ершов Сергей Иванович. Мне нужен начальник охраны вашей базы.

– Кто ваши спутники? – тут же последовал вопрос. Бдительности бойцы не теряли.