- Мне нельзя, - сказал я, не придумав ничего лучше.

- Я сильная мой бог, - настаивала девушка. – Я – боец, я уметь стрелять, уметь готовить, знать приемы ласка, я выносливая, я быстрая.

- «Мы теряем время Марк. Забирай ее лошадь, вместе с луком и припасами. И копье не забудь. Пора двигаться. Нам нужно выбрать путь и начать охоту».

- «Я не буду забирать ее лошадь! Я в жизни никогда не ездил на лошадях. И зачем мне лук? Что я с ним буду делать? Стрелами в зубах ковыряться? Да я если в дерево с двух шагов смогу попасть, это уже победа. Меня сожрут быстрее чем я прицелюсь».

- Мой бог? Ты не верить мне?

- Я верю тебе Зули! Мне просто нельзя! Понимаешь? Нельзя. Вот и все.

- «Да уж, я и забыла какой ты беспомощный. Ты как рыболоид посреди пустыни…».

- «Слабак…» - эхом чужого голоса отгремели слова Стик.

Я тряхнул головой, прогоняя прочь наваждение и сжал кулаки. «Парокентосиба» не было…

- Но ты можешь помочь мне, - продолжал я. – Ты можешь подарить мне копье, а также один из этих мешков с водой и что-нибудь из еды.

Копье – это не лук. Чтобы ткнуть острым концом не требуется много умений.

Конечно же девушка не возражала против подобной просьбы. Запасы её еды состояли из полосок сушеного мяса, происхождение которого лучше было не уточнять, да орехов. Я взял ровно половину, барски отказавшись от второй.

На какое-то время должно хватить.

Опираясь на копье и припадая на больную ногу, я покинул Зули, ковыляв в сторону гор. Её взгляд еще долго сверлил спину. Девушка еще несколько раз пыталась навязать свое общество и каждый раз отказывать становилось все сложнее. Но Стик считала, что так будет лучше.

- «Теперь нам надо найти уединенное место, чтобы определиться с выбором пути», - сказала симбионт, как только мы отошли.

Глава 5. Путь.

Вскоре случился первый привал, возле другого скопления деревьев. Убедившись, что никто не планирует нападать сверху, я положил в тень копье и пуховик, который использовал теперь вместо сумки, и уселся рядом.

- Я готов. Что надо делать?

Вообще, нет большого желания что-то делать, но Стик ясно дала понять, что возвращение домой возможно только через усиление.

- «Неужели? И года не прошло».

- Ты сама сказала, что нужно найти укромное место.

- «Я сказала уединенное Марк, в отличии от тебя, я пребываю в здравом уме и трезвой памяти. Мы уединились уже очень давно и могли бы тысячу раз повысить наш этап».

- Ты сейчас сама оттягиваешь момент. Я готов. Что надо делать?

Стик несколько секунд молчала. Видимо решала продолжать ли свои едкие комментарии или действительно перейти к делу.

- «Ладно, раз уж ты наконец соизволил настроится, то начнем. Надеюсь, что твой настрой означает готовность слушать внимательно и самое главное запоминать все то, что я говорю», - выбрала Стик что-то среднее. – «Сейчас я буду постепенно добавлять в твой визуал данные и пояснять что они означают».

Сразу же после этих слов, на траве у моих ног появились цифры: 14/10.

- «Это лиос», - пояснила Стик. – «Первая цифра показывает количество имеющихся единиц, вторая – необходимое количество для повышения. Как видишь мы готовы перейти на второй этап».

Цифры всегда оставались в поле зрения, в одном и том же месте, как бы сильно я не мотал головой. Словно мусор в глазу.

- «Наши первые противники были серыми, а значит слабыми, с таких падает мало лиоса. С личинок мы собрали по одной единице, а со взрослой особи – две».

- А это можно как-то убрать? – спросил я имея ввиду цифры. – Они мне мешают.

- «Можно Марк. Хоть это и не продуктивно», - цифры исчезли. – «Я дам тебе знать, если вдруг нам повезет, мы не помрем и соберем достаточно лиоса на новый этап. Или снова включу данные, если попросишь».

- Так мы же вроде уже собрали?

- «Мы собрали только на второй этап серого цвета Марк, а их впереди будет еще много. Сейчас мы должны выбрать тот путь, по которому будем развиваться. Смотри».

В этот раз на траве появилась целая картина. Она не повторяла травяной рельеф, оставаясь идеально ровной, и располагалась чуть выше самых высоких травинок, полностью скрывая их. Я повертел головой, проверяя будет ли картина меня преследовать, но та оставалась на месте.

- «Я могу сделать интерфейс подвижным, но это несколько отвлекает и подвергает опасности. Если на нас внезапно нападут, мы можем потерять драгоценные доли секунд, столь необходимые для выживания».

- Меня все устраивает, - заверил я.

В центре картины светилось уже знакомое изображение микроба-Стик, разлинованное в крупную клетку, словно школьная тетрадь. Ниже шли три цветных полоски в ряд: фиолетовая, желтая и бирюзовая. Они задавали начало столбцам, в каждом из которых были какие-то надписи и цифры. В самом верху картины, серым цветом сияло:

Воплощенный. Класс: гуманоид.

Имя: Марк-Стик.

- «Это – я», - сказала Стик и тело симбионта засветилось сильнее. – «Точнее эквивалент моей ментальной величины в физическом плане, чем выше будет наш уровень, тем больше я буду отображаться. Ниже представлены три разных направления развития моих связей. Одно из них мы должны выбрать в качестве единственного приоритета. Пока все понятно?»

- Нет, - сказал я, внимательно читая картину перед глазами. – Ничего не понятно. Внутренний путь… Единство - ноль, реструктуризация - ноль… Что это все такое?

- «Это максимально близкие слова в твоем языке, которые я нашла, переводя с альдиронского. Потерпи Марк, я тяготею к некоторой последовательности действий и не собираюсь скакать с одного на другое. Сначала про пути. Их три. Внутренний, Внешний и Глубинный. Какой ты выберешь?»

Я несколько опешил от подобной прыти.

- Может быть ты хоть чуть-чуть подробнее расскажешь? Что это за пути? Зачем они? Плюсы? Минусы?

- «Я бы рекомендовала выбрать Внутренний путь. Он усиливает мои связи с твоим телом повышая его собственные характеристики. Ты будешь быстрее, сильнее и выносливее чем кто либо, а во время активации единства сможешь крошить камни руками, становиться практически бессмертным и двигаться со скоростью звука… Как тебе а?»

- То есть ты сделаешь из меня некое подобие супергероя?

Теперь понятно почему Зули звала меня богом. Как еще можно объяснить умение других людей крошить камень руками, при ее уровне цивилизованности…

- «Вроде того Марк. Вроде того».

- А остальные направления?

- «А чем тебе не устраивает это?»

- Просто расскажи, Стик.

- «Ну что ж. Есть еще Внешний путь, менее предпочтительный чем Внутренний, но тоже ничего. Он направлен на усиление моих связей с твоим разумом и окружающим миром. Я смогу материализовать свое тело в пространстве, а ты использовать его как оружие. Помимо этого, я буду улучшать твой мозг, так как для управления мной, тебе потребуется гораздо более совершенный орган».

- То есть я опять стану кем-то вроде супергероя, только очень умным так?

- «Увы Марк, даже просто умным тебе стать не светит. Я буду совершенствовать пассивные функции мозга, такие как координация движений, умение ориентироваться в пространстве, быстро принимать решения, оценивать расстояние и прочее подобное. К интеллекту мои связи отношения не имеют».

- А третий путь? – приходилось прилагать уйму усилий, чтобы пропустить оскорбления Стик мимо ушей.

- «Я бы не очень хотела останавливать твой выбор на третьем пути. Выбирай из этих двух».

- Почему это?

- «Потому это, Марк. Ну так что? Внутренний или Внешний?»

- Глубинный.

- «Марк. Мне кажется, ты не внимательно меня…»

- А ты расскажи мне всё Стик! Чтобы я послушал всё и выбрал то, что больше подходит мне, а не тебе.

Стик молчала. Она молчала с целую минуту.

Интересно, это отчетливо раздраженное сопение – плод моего воображения?