Буря. Она рядом. Нельзя поддаваться ей. Взгляд нашел шрамы на руке.

Сжать их. Вдавить внутрь. Загнать вглубь.

Но мое тело больше мне не принадлежало.

Зули дернулась, её глаза расширились. В чем дело? Движение внизу… Одно из щупалец входило девушке прямо в живот. Видимо монстр устал ждать.

- НЕТ! – снова крикнул я.

- «Сожми пальцы Марк. Хватит делать вид что у тебя есть сила воли. Ты слабовольный выродок, и был им всегда. Задуши их».

Выродок. Сопляк. Слова гремели в ушах. Слишком часто я слышал их в своей жизни и всегда верил им.

Но я – не такой. Я могу быть не таким! Это мой выбор, кем мне быть! Никто не в праве решать за меня и навязывать своё решение! Ни Стик, ни этот монстр, ни… отец.

Я посмотрел на тварь, что управляла моим телом.

- Ты хочешь жрать сука? – прорычал я. – Так на, сука, жри!

Я раскрылся навстречу бури. Я впустил ее в себя. Я пропускал ее через себя изливая во внешний мир.

Тварь захлебнулась в этом потоке. Она жадно хватала каждую каплю, сосредоточив на этом все внимание. Человекоподобный силуэт обвалился в полнейший хаос из перемещавшихся лиан. Мы с Зули упали на землю. Тварь растеклась по пространству, стремясь занять как можно больше площади, чтобы поймать все, что я ей давал.

А мне было что ей дать.

Годами сдерживаемая злость. Злость на отца. Злость на себя. Злость на весь мир и расплодившуюся в нем несправедливость.

Не я убил своего отца. Он сам.

Каждое его слово, каждый поступок приближал его смерть. Пусть это несчастный случай, но он – закономерность. Я виноват только в том, что в глубине души хотел этого. Ведь только его смерть позволила выбраться из густой тени и начать жить.

Правда оставшись без тени, я придумал новую. Так мне казалось… Я думал, что просто слишком привык, что разум держится за эту привычку и проецирует ее в мир, создавая новую, иллюзорную тень.

Но я ошибался.

Тень была настоящей. Пусть и существующей только в моей голове. Бесхребетный сопляк, выродок. Эхо этих и других подобных слов и было моей тенью. Каждый раз, выходя из тени, я оставлял ее корни внутри себя. Она тащилась за мной, чтобы накрыть снова при первой же остановке. Пора положить этому конец. Пора выкорчевать корни.

Только я решаю кем мне быть!

Взгляд наше копье, лежавшее неподалеку.

Только я решаю кто я есть сейчас!

Рука сжала древко. Я поднялся и без малейших колебаний пошел в сторону бьющегося в экстазе монстра. Щупальца-лианы сотрясались в конвульсиях радости. Монстр пировал и ни на что не обращал внимания.

Куда бить? Не может же тварь состоять только из лиан. Должно быть место, где все они объединяются в систему. Центр. Узел. Мозг. Как найти его в этом хаосе?

- «Подсвети мне место для удара Стик», - сказал я.

- «Приятно видеть твою решимость Марк», - отозвалась симбионт и немного левее появился красный круг-мишень. Небольшой, размером с футбольный мяч.

Отлично. Мне туда.

Монстр начал приходить в себя и забеспокоился. Щупальца перестали хаотично извиваться и дружно потянулись ко мне. Но было поздно. Они коснулись меня в момент удара.

Что-то податливое, упруго прогнулось под наконечником копья, останавливая оружие.

Не может быть! Я проиграл?

Нет! Оболочка хрустнула и копье мгновенно погрузилось глубже. Гораздо глубже.

Тварь не кричала и не визжала, она – шипела. Словно рассерженный кот, только долго и протяжно.

Щупальца-лианы, дернулись и снова изогнулись в агонии. Вот только эта агония носила совсем другой окрас и заряд. Тварь умирала. Я выдернул копье и воткнул его снова. И снова. И снова. Я втыкал оружие, вкладывая в каждый удар частичку бури. Бил монстра, пока шипение не стихло, а вместе с ним и не иссякла буря.

Силы покинули меня, заставив упасть на колени и случайно коснуться тела твари. Поток лиоса, оглушил своим объемом.

Плевать. Слишком устал чтобы думать. Слишком устал чтобы делать вообще хоть что-то. Пустой, опустошенный…

Зули! Она же здесь! Она ранена!

Вскочив на ноги, я бросился к девушке, совершенно забыв об усталости. Нога сверкнула болью, пришлось забыть о беге и идти осторожно.

Зули лежала на месте падения. Мурашки побежали по спине.

Ноги девушки вывернуты в неудобной позе. Плохо. Но это еще ничего не значит.

Я подковылял ближе. Осторожно перевернул девушку и проверил дыхание.

Есть! Слабое, но есть! Зули жива.

Пока жива.

На животе девушки кровоточила страшная рана, а мне даже не чем было ее перевязать.

Оторвать рукав от комбинезона? Проще, наверное, оторвать руку… Да и толку от него, если он не впитывает влагу… Что ещё? Пусто… Ничего, что может помочь.

Пришлось стягивать с Зули набедренную повязку и затыкать рану хотя бы ей.

- «Не хотелось бы тебя отвлекать Марк, но нам нужно уходить, пока сюда не прибыли другие», - сказала Стик.

- Я не брошу её!

- «Эмм, Марк. Я думала, что произошедшее тебя хоть чему-то научит… Разве не из-за нее ты оказался здесь? И теперь ты готов рисковать ради нее встречей с другими?»

- Знаешь, что Стик…

Я замолчал, оборвав самого себя посреди фразы.

Другие... Точно! Вот оно! У них наверняка есть лекарства. Они смогут вылечить Зули.

Но что они сделают со мной?

Ничего, если не будут меня видеть.

Взгляд нашел мертвую тварь.

Она успешно скрывалась от всех, кто мог причинить вред. Она умела быть невидимой.

- «Я с нетерпением жду продолжения о том, что именно я должна по твоему мнению знать».

- «Открой интерфейс Стик, хочу посмотреть, что нам подарила эта тварь», - сказал я.

- «Хм… Кажется ты хотел сказать…»

- ОТКРОЙ ИНТЕРФЕЙС СТИК!

Тут же, передо мной возникло окно с изображением симбионта.

- «Ты забыл добавить пожалуйста, Марк».

Мои губы расплылись в улыбке. Среди имевшихся механизмов адаптации был большой ком чего-то серого.

Локатор хеса.

Цвет: зеленый.

Класс: ментальный.

Описание: Мозг хеса имеет особую область, способную искажать восприятие реальности другими людьми, используя ее он создает эффект невидимости, прячет свой запах и производимый шум.

Путь: Универсальный.

Требования: Системы – 42/Суть – 45, чувство пространства – 45/Сознание – 50.

Навык: Маскировка – вы убеждаете клетки собственного тела, что они больше не отражают свет, в результате чего, вас становится тяжелее заметить/Сфера отрицания - вы создаете статичную сферу вокруг себя, за пределы которой не распространяется свет, звуки и запахи/Обманка – вы можете внушить другим, что они видят вместо вас то, чего нет, воздействуя сразу на все органы восприятия.

Обманка. Как раз то, что нужно. Даже не обязательно становиться невидимым. Буду кем-то другим. Кем-то из их отряда. Вот только механизм довольно большой по размеру, да и требует аж 50 очков сознания…

Взгляд упал на количество лиоса: 2150/90.

Неплохо так отожрался этот хес.

- «Стик, я смогу использовать этот механизм, после повышения всех этапов?»

- «Да, Марк, сможешь. Сейчас у нас есть два очка связи. После повышения мы выйдем на шестой этап красного цвета, что даст нам еще двенадцать. Также мы получим десять после перехода на новый цвет, так что в совокупности у нас будет двадцать четыре очка, а чтобы повысить уровень сознания до пятидесяти нам нужно будет двадцать три. Мое тело так же будет иметь достаточно места для использования механизма. Но…»

- «Превосходно Стик, можешь повышать наш этап».

- «Но я бы не рекомендовала…»

- «Ты меня не услышала Стик? Повышай этап. Я собираюсь воспользоваться навыком, украсть траски и спасти Зули».

- «Но это…»

- Стик! – сказал я вслух.

- «Хорошо Марк. Я сделаю это, но знай, что вся ответственность за столь необдуманные поступки лежит на тебе и только на тебе».