Я вежливо улыбнулась и попробовала гуди. Действительно, вкусно.

- Ты обещала рассказать… - напомнила я.

- О Балоре, - подхватила Фрея. – Марьяна, что ты знаешь о фейри?

- Ну… - Я повела плечом. – Почти ничего.

- Сиды? Дин Ши?

- Впервые слышу эти слова, - соврала я. – Слышала, что фейри – это эльфы.

- Эльфы! – фыркнула Фрея. – Эльфы – невинные овечки по сравнению с Сидами.

- Так кто они такие? И при чем тут Балор?

- Сиды Дин Ши ведут свой род от богов. Это сильные чародеи, не чета друидам или ведунам. Им подчиняются все стихии. Им по силам развязать или остановить войну. Говорят, они умеют перемещаться во времени и пространстве. И они… разные. Как и люди.

Фрея замерла, уставившись в пустоту и обхватив чашку обеими руками. Потом вздохнула и посмотрела на меня с упреком.

- Ты заставила меня вспоминать то, о чем я стараюсь забыть.

- Ты сама захотела рассказать мне историю, - возразила я.

- Нет, Марьяна. – Фрея зачерпнула из вазочки лепестки, отправила в рот целую горсть, захрустела сахарной корочкой. – Это твое любопытство.

По спине пробежал неприятный холодок. Фрея будто предупреждала, что добром мой визит не закончится. Я поспешно отпила чаю, и мне показалось, что он слишком горчит.

- Как-то одному из Сидов стало скучно в мире, где тысячелетиями ничего не меняется. В мире, где сады цветут и плодоносят круглый год. Где Сиды живут в прекрасных чертогах, украшенных драгоценными камнями. Там много чудес, для обычного человека. А для Сидов – все обыденно. Потому и скучно.

- Сида звали Балор? – уточнила я.

Не хотелось углубляться в легенды кельтов. Мне бы о волкодаве побольше узнать.

- Нет, у него было другое имя, - ответила Фрея. – Оно тебе ни о чем не скажет. Так вот, этот Сид отправился в мир людей, чтобы развеять скуку. Он путешествовал без цели. Глазел по сторонам, не находил ничего интересного, шел дальше. И однажды повстречал парня и девушку. Они купались в лесном озере. Сида поразила красота девушки. Вода в озере была прозрачной, девушка купалась без одежды.

Я все же решила, что речь о Балоре. У него вполне могло быть другое имя. Но девушка… навряд ли Фрея. Кто же позволит принцессе купаться нагишом в лесном озере, да еще в мужской компании!

- Сид не хотел эту девушку, не влюбился в нее. Ему показалось забавным дразнить парня, наблюдая, как девушка злится. Она не могла выйти из воды, так как была обнажена, и Сид подначивал парня к схватке на мечах. Тот ринулся в бой, защищая возлюбленную, и погиб от руки Сида.

Девушка вполне может быть матерью Фреи. Или бабкой? Но тогда тот Сид, нынешний Балор… тоже ее родственник?! Нет, этого не может быть. Лупить хлыстом собственного пращура… как-то дико.

- Рыдая над телом возлюбленного, девушка упрекала Сида в убийстве ее мужа. Оказалось, они молодожены. Девушка из семьи аристократов и парень из крестьян. Девушка сбежала из дома, потому что ее отец никогда не дал бы разрешения на брак.

- Сид женился на девушке? – спросила я, так как Фрея замолчала и с удовольствием набросилась на десерт.

- Смеешься? – фыркнула она с набитым ртом. – Сид посчитал, что должен вернуть отцу блудную дочь. Не бросать же в лесу юную прелестницу!

- Отец не обрадовался возвращению беглянки?

- Еще как обрадовался. Он собирался выдать ее замуж. Правда, девственность она потеряла, за что была нещадно порота розгами, но для выгодной сделки годилась, так как все еще оставалась молодой и прекрасной.

Я содрогнулась, сочувствуя бедной девушке.

- И что… Сид? Он за нее не заступился?

- Нет, конечно. Его это не касалось. Он признавал, что девушка красива, но считал ее дурочкой. А вскоре оказалось, что она беременна.

Меня затошнило, стоило представить, что отец и за это выпорол дочь, а она… потеряла ребенка.

- Что-то ты побледнела, - посетовала Фрея. – Выпей еще чаю.

Она сама подлила мне его из чайника, наполняя чашку до краев. А я послушно отпила пару глотков, отгоняя жуткие видения.

- Тот мужчина, которому отец сватал дочь, прознал о беременности и так оскорбился, что пошел войной на обидчика. Собственно, отец хотел получить в его лице защитника земель, но приобрел врага. Силы были неравны. Замок долго не выдержал бы осады. И тогда Сид, гостивший неподалеку, предложил отцу девушки сделку. Он расправляется с войском в обмен на ребенка, что носит под сердцем девушка.

- Зачем Сиду ребенок? – спросила я.

- Забавы ради, - ответила Фрея. – Он сделал из него раба. Но тебе неинтересно, как Сид одолел целое войско?

- Полагаю, колдовством? – предположила я.

- Он похоронил его заживо, - бесстрастно произнесла Фрея. – Земля разверзлась и поглотила людей. Всех до единого. В тех местах долго слышали человеческие стоны, доносящиеся из-под земли.

Я сглотнула и опять отпила из чашки.

- А что случилось потом? Это же не конец истории? – поинтересовалась я, собравшись с силами.

- Верно, не конец. – Фрея провела подушечкой пальца по ободку своей чашки. – От скуки Сид учил раба всему, что знал сам. Человеческие возможности, по сравнению с возможностями фейри, ограничены. Ему доставляло удовольствие мучить раба, когда тот не справлялся с заданиями. Но все же… раб получил хорошее образование, даже по меркам фейри. А еще он был… сообразительным. Он нашел способ добраться до короля. И донес ему о том, что сделал Сид. В то время закон о невмешательстве в дела людей выполнялся строго. На мелочи, вроде убийства какого-то деревенского паренька… - Фрея скривилась, словно выражая презрение к собственным словам. - …внимания не обратили бы. Но войско, погребенное заживо, Сиду не простили.

- Почему же раньше… Почему его не наказали раньше? – спросила я.

- Так никто не доносил. Нет жалобы – нет расследования.

- И как же… как его…

Отчего-то язык ворочался с трудом. История меня шокировала, но не настолько, чтобы едва говорить. Все же в чае что-то есть?! И голова кружится…

- Раба отпустили, с дарами. Он унаследовал земли деда, и вел дела так хорошо, что смог сам стать королем. А Сида лишили волшебных сил и заставили служить ему. И всем его потомкам. Вечно. Это и есть его наказание.

- В виде… собаки?

- По-разному. Душа переселяется в подходящее тело, когда пора менять хозяина. Это может быть ребенок. Или детеныш животного. Мне подарили волкодава, когда я родилась. Я удовлетворила твое любопытство, Марьяна?

Я не могла пошевелиться. Я опять превратилась в куклу! Как тогда, когда выходила замуж за Влада. Знакомое зелье!

- Теперь ты удовлетворишь мое, - сказала Фрея. – Княжич назначил тебе свидание? Отвечай!

- Да, - произнесла я, не в силах противиться приказу.

- Когда?

- Завтра… рано утром…

Я рассказала ей все и о месте, и о времени встречи.

- Отлично. А теперь ты вернешься к себе и ляжешь спать. Горничная разбудит тебя перед завтраком, - велела Марьяна. – Что? Ты хочешь о чем-то спросить?

Я кивнула. Язык опять не слушался.

- Пожалуй, угадаю, - улыбнулась Фрея. – Почему зелье не подействовало на меня, хотя я ела и пила то же самое? Все просто, Марьяна. Зельем смазаны стенки твоей чашки. Иди к себе… кошка, которую сгубило любопытство. И да, я предупреждала, что меня лучше не беспокоить.

Фрея проводила меня до двери комнаты, сказала Аннушке, что я практически сплю, велела уложить в кровать и не будить до завтрака. А я могла лишь скрипеть зубами – от злости, обиды и досады на собственную глупость.

Глава 17

в которой Владислав копает яму с благими намерениями

Влад

Добрыню звать не пришлось. Он появился сам, едва Влад расстался с Марьяной.

- Слушал? – уточнил Влад.

«Слухача», висящего за плечом, он заметил еще утром. Избавляться не стал, но подавлял передачу, когда говорил с Марьяной о делах, не предназначенных для чужих ушей. А вот «разговор» с Балором подслушать позволил.

Пристыженным Добрыня не выглядел. И спорить не захотел.