В ответ послышалось недовольное булькающее урчание. Захар, не обращая внимания на дрожь в ногах, сел на бревно. Он пытался осознать, что с ним происходит и как с этим жить. За эти сутки он не только потерял всё хорошее и привычное, но ещё и приобрел тёмную тварь в голове. Похоже, его баланс по жизни теперь не просто равен нулю, но и вообще стал отрицательным.

Он посмотрел на офигевающую девушку... Ах, да. Ещё вот это малолетнее чудо в придачу.

- Все в порядке, не переживай, – неуверенно пробормотал Захар

- Ага, по тебе заметно.

- Я его контролирую...Точно.

- Точно? Я не слышала о случаях, когда человек вот так просто самостоятельно взял и победил демона в ментальной схватке. - Она смотрела на Захара, словно пытаясь заглянуть внутрь, прощупать его мысли. - Но демоны так себя не ведут. Ну, то есть, он сразу пытался убить меня, ему незачем в такой ситуации прикидываться тобой, ты правда смог его остановить. Но это не значит, что он вновь не сможет завладеть твоим телом. Что он тебе говорит?

- Сказал, что убить я его не смогу, - он пожал плечами. - Я приказал заткнуться, он молчит.

- Что дальше делать думаешь?

- Не знаю. Давай честно, я тот ещё говнюк, меня интересует только своя шкура. Я попал в полную жопу, спасая тебя. Мало того, что рухнула моя карьера, якуты захотят пустить мою шкуру на бубны, так я еще схлопотал демона к себе в соседи, - Захар постучал кулаком по голове и продолжил. - Ты маг. Видно, что образованный, не самоучка, значит у тебя богатая и влиятельная большая семья или даже клан. Маги в наше время – народ обеспеченный. Чуешь к чему я?

Она кивнула, но взгляд её стал отчуждённым, из глаз покатились слёзы. Швабра закрыла лицо ладонями и заговорила медленно, но спокойно, с долгими паузами, стараясь не сорваться в истерику.

- Тебе опять не повезло, серый. Ты прав, мой род был способен на многое. Но враг убил всю мою семью. Сейчас я не могу ничем отплатить за своё спасение и тем более – дать тебе защиту.

Реально хроническую непруху подхватил: спас сироту, да ещё и светлую. Ну их на хрен, этих светлых, лучше уж обратно в рабство к тёмным.

Мысли Захара перебил скрипучий смех.

-[Еш-ш-шли что, я знаю тут одного темного демона, который нуж-ждается в рабах-х, могу по знакомству уштроить...]

-[Заткнись, урод шепелявый, не до тебя сейчас]. - Мысленно, чтобы не нервировать девчонку, ответил Захар. Вообще напрягал тот факт, что демон слышит его мысли.

-[Такова природа ваш-ш-шего примитивного моз-зга, я просто не могу не слыш-шать твои мысли не чуш-шствовать твои эмоции, теперь мы будем всегда вмеш-ште в горе и в радости, пока ш-шмерть не разлучит нас]. - Демон хихикнул и замолчал.

Захар решил проигнорировать сказанное. Тем временем девчонка начала искать по машине свои вещи и перекладывать оружие.

- Куда собралась?

- Тебе какое дело?

- Ну, во-первых, я серый. Если ты не можешь расплатиться за свое освобождение, это не значит, что я вот так тебя отпущу. Мне кажется, я знаю, как могу тебя использовать. - Захар паясничал, но, кажется, перегнул палку.

Девушка напряглась, её рука потянулась к Сайге.

- Э! Не! Стой! Ты чего такая нервная? Я не это имел в виду!

- [А я бы трах-хнул, мне норм]

Захар мысленно зарядил в рожу демона кулаком и продолжил.

- Ты маг! Ты сегодня капец как помогла выбраться из леса своим фонариком! Раз уж у нас так все плохо, предлагаю держаться вместе. Я сильный, умею стрелять и драться – я тебя защищу. Твоя же магия может помочь выжить мне в критический момент. Блин, не тупи, хотя бы помоги мне на дно залечь и вали куда хочешь.

- Стрелять я тоже умею, - пыталась парировать девушка.

- А убивать умеешь? Ну, так, чтобы потом спать ночами спокойно, чтобы не спиться, стараясь убежать от воспоминаний?

- Научишь?

- Чему? - Захар немного другой реакции ожидал и немного растерялся.

- Убивать, чтобы спать спокойно и не спиться?

- А я разве говорил, что не спился? - он кривил душой: он же не считал себя алкоголиком. Убивать тварей для наемника стало уже обычным делом, не сложнее, чем раздавить тапкой таракана. С людьми сложнее, но как правило жертвами Захара становились конченые отморозки, без которых мир будет только легче. За упокой их душ достаточно было побухать пару дней, потратив половину премии.

- Мне некуда податься, - грустно ответила девушка.

- Не поверишь, та же херня. Тебя так и называть Шваброй или нормальное имя у тебя есть? Меня Захар зовут, ну или Колун, это если по работе.

- Вера...- Она чуть помедлила с ответом, обдумывая, стоит ли говорить настоящее имя.

Дальше они собирались почти молча. Этот автомобиль пришлось бросить: слишком приметный для преследователей. До трассы решили идти пешком, дальше – действовать по обстановке. Захар предложил сделать схрон с оружием недалеко от ЛЭП, но Вера не просто отказалась отдавать оружие, но и пожелала разоружить Захара, утверждая, что демон может попытаться вновь захватить власть над телом и попросту пристрелить её. Захару ответить было нечем, это было разумным требованием. В итоге, после непродолжительного спора, они пришли к тому, что магазины с патронами понесёт девушка, а Захар оружие. Заодно Захар решил избавиться от лишнего веса, припрятав Сайгу и травматы в приметных кустах. К делу подошел основательно: оружие надёжно замотал в полиэтиленовые пакеты, чтобы защитить его от влаги, и прикопал опавшей листвой. Авось пригодится.

Захар удивился. Про машину еще понятно: на чем-то они должны были добираться, а вот узнать про схрон с калашом это мощно.

- Думаешь, следят?

- Да, если бы маечок был на тебе, уже бы нашли. На дорогу выходить опасно.

Вера оглянулась по сторонам. Пролетавшая вдалеке над берёзовой рощей птичка сменила направление полёта и развернулась в сторону людей. Она уселась на ближайшее дерево в десятке шагов и с интересом уставилась на девочку.

Вера протянула руку. Птичка чирикнула и перепрыгнула на другую ветку. Захар с интересом наблюдал за этой картиной: кажись магичка умеет общаться с животными и что-то задумала. Девушка недовольно посмотрела на Захара.

- Отойди, пожалуйста, метров на двадцать вперёд.

Захар без лишних слов выполнил просьбу и стал наблюдать издалека.

В птицах он не разбирался вообще. Ну, воробья от голубя отличит, конечно. Но такое пернатое существо он не видел не разу. Размером с воробья, но спина с головой была темная, а вот грудь – оранжевой. Снегирь, что ли? Летом?

Девушка тем временем присела в траву и поймала кузнечика. Она вновь протянула руку в сторону птички, но теперь с угощением. Птичка оживилась и возбуждённо чирикнула. Спустя пару секунд она спорхнула с ветки и уселась на ладонь Веры.

Захар поскреб грязными ногтями щетину на щеке. Вот это фокус!

- Горихвосточка, сестричка, помоги... - до Захара доносились обрывки фраз.

Девушка заговаривала птицу, прося её разведать путь. Вскоре птичка щебетнула и, быстро перебирая крыльями, унеслась высоко в небо.

- Подойди... - Вера окликнула Захара и призывно замахала к себе рукой. - Дай руку.

Она схватилась за рукав серого и заставила вести её. Захару потребовалось время сообразить, что произошло. Девушка смотрела перед собой в никуда, как обычно смотрят слепые. Она сейчас видит глазами той самой птички и, возможно, направляет её.

- Не стоит стоять на месте, пойдём дальше, - твёрдо заявила она.

Они молча шли, медленно. Захар воодушевился происходящим. Впервые он стал столь близок к магу, который колдовал в том числе и ради спасения его шкуры. Он ответственно выполнял отведённую ему роль поводыря и старательно обходил лужи и кочки, коротко комментируя препятствия и стараясь не отвлекать мага от работы лишними словами.

- Всё. Дальше нельзя. Мы дошли до последней опоры, за ней метров двадцать и выход на трассу. - Захар обосновал причину остановки.

- Поняла. Здесь есть куда присесть? - Теперь глаза Веры были закрыты.