Только лишь Захар собрался упаковывать нечисть, как замок одной из квартир второго этажа щёлкнул и дверь распахнулась. Точно! А он и совсем забыл о ней! На пороге оказалась пожилая худощавая женщина в грязном домашнем халате.

Увидев происходящую картину, она оскалилась, обнажая множество треугольных зубов, словно в пасти акулы. Бабка издала пронзительный визг на грани ультразвука и бросилась на Захара. Вой твари больно ударил по ушам, казалось, голова вот-вот лопнет, но выдержка и реакция опытного наёмника не дали твари не единого шанса. Захар отработанным движением вынул из-за пазухи ПМ с глушителем.Три серебряные пули чётко попали в голову, разрывая пасть и морду твари. Труп старухи упал прямо на парализованного упыря, тот же под действием печати оцепенения уже начал принимать свой истинный облик, превращаясь в уродливого старика.

— Вот те раз, а вот те два... - философски прошептал Захар. А потом обратился к шалавам, которые всё ещё были под воздействием чар гипноза; их лица по-прежнему ничего не выражали.

- Домой идите, болезные, чай с ромашкой попейте, что ли... -Девки словно роботы молча развернулись и отправились восвояси, скрипя рассохшейся лестницей.

Да уж. Пришлось пошуметь, но, судя по всему, местные соседи, уже привыкшие к шуму в подъезде, на очередную возню внимание не обратили. Вообще-то по контракту должна быть одна тварь. Заказчик предоставил неверные данные. Конечно, Захар будет просить доплату, но эти тёрки и споры. Почему всё просто не может пойти по плану?

***

Белый Лексус, не щадя подвески, несся по грунтовым улочкам пригородного посёлка, лихо зашёл в поворот, а потом шлепнулся в лужу, проскочил нужный перекрёсток и начал разворачиваться. Наконец пропетляв по незнакомому району, машина остановилась у одного из старых, но ухоженных домиков с аккуратным забором-штакетником.

- Ты, что ли, и есть Колун? - невысокий дядька лет шестидесяти с усами и в больших круглых очках смотрел на наемника с подозрением.Захар лишь кивнул. Колун — это его псевдоним в интернете, под которым он исполняет подобные заказы. Несмотря на суровость и брутальность, история этой клички начиналась в далёком детстве Захара. В его деревне на отшибе стоял заброшенный ЗиЛ-157, на котором любили играть ребята. Деревенские мужики называли этот грузовик кто "Колуном", кто "Захаром". Детская логика друзей быстро провела параллели, и к Захару прилипло погоняло Колун. В детстве оно казалось ему обидным и жутко бесило. Потом его семья перебралась в город, и новые друзья уже так его не называли. Спустя годы, при регистрации на сайте необходимо было выбрать никнейм. Тут-то и вспомнилось старое детское прозвище, которое теперь звучало достаточно грозно.

- Совсем зажрались уже разбойники, - продолжал ворчать артефактор, с завистью глядя на новенький Лексус. - Показывай, что там у тебя.

- Обижаешь. Мы, наемники народ честный, а автомобиль трофейный. - Захар открыл багажник.

Артефактор зашевелил усами в предвкушении, но, когда дверь багажника открылась, выражение его лица за пару секунд изменилось несколько раз: радость, удивление, страх.

- А это ещё что такое? - артефактор сделал шаг назад, увидев труп твари с развороченным хлебальником.

— Это как раз тот вопрос, который у меня появился, я ж в переписке писал. Надо решить.

- Что это? - продолжал тупить артефактор.

- У твоего упыря была пара. - Захар бесцеремонно выволок на грязную мокрую дорогу обездвиженного упыря, который мог лишь беспомощно вращать глазами, сжимать зубы от боли, сковавшей его, да пускать изо рта пену.

- Этого забираю, - артефактор занервничал, глаза его забегали, он схватил за шкирку упыря. - За выполнение заказа пять звёзд поставлю, отзыв напишу положительный. Уезжай только отсюда.

- Э, не! Ты что, меня за лоха держишь? В договоре чётко прописано было, что упырь в логове один! Давай доплату за переработку!

- Заказ на одного упыря был! На кой мне его баба дохлая? Никто не заставлял тебя её убивать и тащить сюда! Я пенсионер! У меня не так много денег!

- Да ты кого налюбить-то хочешь, хрен старый? Одна печать оцепенения кучу бабла стоит!

- Я на неё год копил! - прокряхтел мужик, тужась, он пытался затащить парализованного упыря к себе во двор. - Ты что думаешь, если бы я мог такое делать, я бы жил в такой халупе?

Захар брезгливо скривился: его всегда раздражали такие прибедняющиеся старики. Врёт ведь, кой-какое бабло у средней руки артефактора всегда водится.

- Ну, раз ты такой бедный, можешь забрать себе эту машину, я так уж и быть, пешком дойду. Отзыв о тебе оставлю как о неплатёжеспособном клиенте.

Глаза артефактора жадно сверкнули. Он посмотрел на кроссовер, цена которого превышала стоимость жилища пенсионера. Конечно, автомобиль без документов он присвоить себе не мог, да и учитывая какой энергетикой она пропитана, ещё и труп в багажнике... Он тихо взвыл от бессильной злобы и, швырнув упыря за калитку, бросился вслед за уходящим наёмником.

- Стой! Погоди! - артефактор пытался схватить Захара за рукав куртки.

- Отстань, нищий! - фыркнул тот в ответ.

- Да стой ты! Ну нет у меня денег, давай по бартеру договоримся!?

Захар остановился.

- Есть чем морок на автомобиль навести?

- Нет, - артефактор поник, но тут же оживился. Есть патроны с серебряными пулями! Ты же чем-то пристрелил эту суку? Пять сорок пять?

- Девять...

- Есть три десятка, разрывные, - артефактор кивнул, - освящённые в храме, растворяются в теле нечисти, главное в кость попасть, и ионы серебра по кровеносной системе разойдутся. Можно убить упыря попаданием в конечность: не сразу издохнет, ноза то можно не бегать за ним.

- Врёшь!

— Вот те крест! - артефактор перекрестился. - И слово инженера с дипломом по обработке цветных металлов! Только забери это палево с моей улицы!

Захар, конечно, слышал о таких пулях, сам никогда не покупал: они вдвое дороже, но функционал такой не очень-то нужен в реальной схватке с нечистью. Любую тварь обычно требуется убить как можно быстрее, а не ждать, пока они отравятся серебром. Так что простое серебро куда выгоднее с той же моментальной эффективностью. Но раз дают, надо брать.

Артефактор пнул хрипящего упыря и махнул рукой, зазывая Захара к себе в дом.

- Зубы на амулеты для охотников пущу, - он кивнул в сторону твари.

- Так у той, что в тачке лежит, тоже выдери, что добру пропадать?

Артефактор скривился.

- Копеечное дело. Это я так, ради удовольствия, на живую ему зубы подёргать, чтобы душу отвести.

Захару подумалось, что программа по издевательству над упырём выдёргиванием зубов не ограничится, но это уже не его заботы.Судя по всему, с тела мёртвой твари взять действительно особо нечего, лишь зря руки марать. Возможно, с живого больше толку, ведь не будет артефактор тратить кучу денег лишь на то, чтобы удовлетворить свою жажду мести. Любой нормальный серый человек постарается выдавить максимум пользы из любой ситуации. Захар был убеждён, что нормальные люди могут быть только серые. Самые логичные и последовательные, ставящие на первое место собственное благополучие и способные эффективно пользоваться всеми видами магии. Определённо, это - следующая ступень развития человечества. А светлые и тёмные - всего лишь фанатики, которые заперли сами себя в условности и бездумно ими руководствуются. Когда-то они наконец перебьют друг друга, а серые останутся, присвоив все лавры победителей себе.

Хозяин пригласил Захара в сени и там оставил ждать, сам же скрылся в жилом помещении. Наёмник огляделся: обычная прихожая деревенского домика, помещение освещалось одинокой, висящей на проводе, жутко стробящей светодиодной лампочкой, стены отделаны старой вагонкой с облупившейся краской, маленькое грязное окно, деревянные шкафы с полками и нагромождения всякого хлама типа тазов, стеклянных банок, тюков и деревяшек. В глаза бросилось неаккуратное чучело ворона, закреплённое на верхней полке под самым потолком.