— Ну-с, пора нам отправляться, как думаешь? — поинтересовался он у Бабки.

— Поддерживаю, — ответила та, и указала на связанного наемника, — но в целях безопасности следует нейтрализовать этого человека, иначе он может освободиться и….

— А ты чего скажешь? — спросил Рико у наемника.

— М-м-м… М-м-м… — промычал тот.

— М-м-м…– передразнил его Рико и повернулся к Бабке: — Говорит, завалим его — он тут же окажется в клон-центре вместе со своими дружками, и они снова кошмарить нас начнут.

— Как ты понял, что он говор… — голос Бабки звучал удивленно. — А-а-а…это был твой дурацкий юмор…

— И никакой он не дурацкий, — обиженным тоном буркнул Рико, вновь присел рядом с наемником, на этот раз с корнем выдрав встроенную в его костюм аптечку, и отбросил ее в сторону. — Вот так, теперь быстро не очухается.

После этого Рико снял с пояса свой трофейный КУМ, отдал мысленную команду на активацию.

Девайс не подвел — тут же выщелкнулся-выехал на всю длину, а на его конце мигнула синяя искорка.

Рико тут же дотронулся шокером до голой шеи наемника.

— Авада-кедавра! — произнес он.

Шокер затрещал, между его концом и кожей наемника ярко вспыхнула синяя искра, в воздухе завоняло чем-то паленым, а связанный человек у ног Рико тут же обмяк.

— Вот теперь порядок.

— У нас есть около трех часов, пока он не придет в себя, — поправила его Бабка.

— Так ему еще освободиться надо…

— Его нейросеть после такого перегруза будет перезапущена, и он сможет связаться со своими.

— Три часа, значит, — кивнул Рико, — что ж, нам хватит… Сейчас закажем тебе контейнер, и в путь…

* * *

Когда Рико появился в ангаре, таща за собой небольшую гравиплатформу с контейнером на ней, первое, что он разглядел возле не особенно-то и большого буксира с открытой аппарелью — это трех нервно приплясывающих людей.

«Сеньор Помидор», «Дуремар» и Димм.

— Почему так долго? — чуть не заорал «Помидор», когда Рико подошел достаточно близко.

— Обстоятельства так сложились, — пожал плечами Рико.

— Мы уже думали улетать, — заявил «Дуремар».

— Ну, тогда бы ничего не заработали, — вновь пожал плечами Рико.

— Ладно, — облегченно вздохнул «Помидор», — деньги приготовил?

— Конечно.

— Тогда грузись и немедленно улетаем. Чует мое сердце, что я с вами еще горя хлебну…

— Что, думал, не приду уже? — Рико хлопнул Димма по плечу.

— Есть такое, — согласился тот, — уже прикидывал, где спрятаться и отсидеться, если не появишься…

— Так улетал бы сам, — удивился Рико.

— Так денег у меня нет, тем более таких, — хмыкнул Димм.

— Ах да, точно, — хлопнул себя по лбу Рико, — извини, после того, как тебя шарахнут шокером, начинаешь туго соображать.

— Да ничего… Ты-то чего так долго?

— Встретил еще одного своего «приятеля».

— Такого же, как возле бара? — уточнил Димм.

— Точно.

— Везет же тебе на них…

— И не говори.

— И что с ним стало? — спросил Димм. — Ты его…

— Нет. Вырубил его шокером. Пусть отдохнет. Когда очухается — мы уже будем далеко.

— Хорошо бы… — вздохнул Димм.

Они прошли по аппарели буксира внутрь трюма и «Дуремар», дождавшись, пока они окажутся на борту, тут же хлопнул ладонью по здоровенной кнопке закрытия, аппарель тут же поползла вверх, с грохотом став на свое место.

Зашипела гидравлика, подтягивая металлическую плиту.

Глава 6

Утилизаторы

Рико и Димм направились к лестнице вслед за «Дуремаром». Они прошли техническую палубу, оказались на жилой, где их уже дожидался капитан.

— Ну? — спросил «Помидор». — Деньги где?

— Каюты наши где? — задал встречный вопрос Рико.

— Это буксир, парень, — хмыкнул капитан, — какие тебе еще каюты?

Собственно, он был прав. Как таковой буксир немногим больше орбитального челнока. Ну ладно, двух.

Небольшой мостик, на котором троим людям уже будет тесно. Куцая жилая палуба, в которой максимум — это одна кают-компания и ниша, где установлены две койки — для пилота и помощника. Еще одна палуба — техническая, с которой можно получить доступ ко всем системам корабля.

Наконец, внизу трюм. Там обычно хранят кошки, фиксаторы, тросы, всевозможное оборудование, необходимое для «зацепа» транспортируемого корабля. Здесь же находится и шлюзовая камера, сверхпрочная труба-кишка, она тянется к аварийному шлюзу корабля, который буксир тащит.

Короче говоря, буксир некомфортен для жизни даже одного человека. Двоим тут будет довольно сложно ютиться несколько дней, а уж четверым…

— Хорошо, — кивнул Рико, — где мы можем разместиться?

— Да где хочешь!

— Мне что, спать в коридоре? Неделю?

— Четыре дня. Деньги давай!

— Нет, так не пойдет, — возмутился Рико.

— Чего не пойдет? Куда не пойдет? — в свою очередь и капитан начал закипать.

— Деньги тебе сейчас отдавать я не буду, — пояснил Рико, — вот доставите, куда просили, тогда и заплачу. Это раз.

— Э! Стоп! — возмутился «Дуремар». — Договор был другой.

— И какой же?

— Ты сказал, что деньги снимешь.

— Я сказал — я сделал, — кивнул Рико.

— Ну, и?

— Что «ну, и»?

— Мы же договаривались…

— Ты уши не мыл? — усмехнулся Рико. — Мы договаривались, что вы нас везете — я поездку оплачиваю. Все так и будет. А что нужно будет отдать деньги авансом — речи не было.

— Да какая тебе разница, когда деньги отдавать? — спросил «Помидор». — Летим и летим.

— А тебе зачем деньги именно сейчас? — поинтересовался Рико. — Есть где потратить? На вашем корыте что, есть бар?

«Помидор» насупился, не зная, какие еще аргументы привести несговорчивым пассажирам.

— Да чего ты боишься? — он задал именно тот вопрос, которого Рико ждал.

— Что вы решите от нас избавиться. А чего? Деньги есть, зачем еще с нами возиться?

— Да на кой черт нам это нуж…

— Например, чтобы наши вещички прибрать к рукам, — заявил Рико.

— Чего с вас взять можно?

— Вот! Уже начал прикидывать, — рассмеялся Рико.

«Помидор» насупился, от чего его лицо снова стало красным, оправдывая кличку, которую ему дал Рико. Капитан исчерпал весь ассортимент своих доводов и просто не знал, что сказать еще. Хотя нет, еще одну попытку он все же предпринял.

— Вы за кого меня принимаете? Думаете, я пират?

Для многих так поставленный вопрос превращался в тупик. Люди, не желая обидеть собеседника своим недоверием, пытались юлить, и часто из-за этого вынуждены были идти на компромисс.

С Рико подобный фокус не прошел.

— Я понятия не имею, кто ты, — ответил он «Помидору», — и тебя второй раз в жизни вижу. С чего я должен тебе доверять?

— Димм! Ну ты же меня знаешь! — «Дуремар» решил пойти от обратного, давить на спутника несговорчивого пассажира. — Не мы же вас к себе на корабль зазывали, ты со мной сам связался…

Димм оглянулся на Рико.

— Ну, так-то да…

— И что? — хмыкнул Рико и поинтересовался у Димма: — Как долго ты его знаешь? — он кивнул в сторону «Дуремара».

— Около месяца или двух летали в одной команде…

— О да, значит вы, можно сказать, близкие приятели, — рассмеялся Рико, — знаете друг друга, как облупленные! Короче, я предложил — вы согласились. Денег вперед я не дам. Точка!

— Значит так! — рявкнул «Помидор». — Либо вы отдаете деньги, либо мы никуда не летим. Вернемся на станцию.

— Потратите лишние деньги на посадку, — пожал плечами Рико.

— И хрен с ним, — буркнул «Помидор», — сяду и сдам тебя копам!

— Тогда денег вам не видать.

— А знаешь чего? — глядя прямо в глаза Рико, заявил «Помидор». — Сдается мне, что у тебя попросту денег нет…

Рико усмехнулся и протянул денежный чип «Помидору».