Как ни странно, подкалывать меня Дайна и не подумала:
— Продолжают сводить с ума Ксению Станиславовну одержимостью, граничащей с фанатизмом, скоростью усвоения теоретической части курса и раскачки целительских навыков, умением восполнять Силу в фоновом режиме даже в «нулевке» и мощью энергетик «продвинутых» Гридней. Кстати, Ольга не дала ребенку «перегореть»: волевым решением ограничила длительность чтения учебных материалов под просветлением до двух часов и не позволяет об этом забывать. Не дурит и сама. Впрочем, даже в таком режиме уже подняла все шесть базовых умений в пятый ранг, а к моменту выхода в рейд доведет до насыщения и их, и два «общих». Ну, а про то, что этим маньячками каждый день привозят по пять-шесть пациенток со всевозможными ранами и травмами из обычных клиник, ты знаешь не хуже меня.
Да, знал. А еще знал, что моя супруга поддержала почин Светы и тоже отказалась тренироваться на мужчинах. Зато в любую женщину вкладывалась от всей души и, по словам дуреющей наставницы, могла бы стать гениальной целительницей, обладай хоть толикой желания посвятить себя этой стезе. Но его не было. Вообще: Оля училась исцелять только для того, чтобы быть в состоянии помочь нам с мелкой и не видела себя никем иным, кроме моей напарницы.
В общем, я подтверждающе кивнул и попросил поделиться последними новостями с фронтов войны со Свободными.
Иришка фантастически красивой змейкой обошла кортеж из пяти машин какого-то дворянского рода по трем правым полосам, снова вернулась в левую и весело ухмыльнулась:
— Война, как таковая, закончилась: воякам из Первой Отдельной Бригады Особого Назначения настолько не понравилось нести потери при захватах Богатырей и Князей, что теперь сектанты уничтожаются на месте. Выглядит это следующим образом: как только какая-нибудь система распознавания лиц засекает очередного фигуранта из особого списка, на место выдвигается взвод, вооруженный парой-тройкой тяжелых артефактных снайперских комплексов и с приличного расстояния всаживает несколько пуль, начиненных аструмом, в голову или сердце такого Одаренного.
Кстати, очень неслабую роль сыграло и позавчерашнее обращение Императора к своим подданным, после которого были продемонстрированы фотографии членов секты, пустившихся в бега — за вчерашний день неравнодушные граждане помогли силовикам найти семерых уродцев. Да, согласно последнему докладу одного из подчиненных Ляпишева,
в данный момент порядка двадцати пяти человек находится на «фермах», но рядом с форпостами, через которых эти личности ушли в Пятно, уже дежурят группы злобных ребятишек с теми самыми винтовками. Так что в следующий понедельник Воронецкий порадует подданных официальным заявлением о полном уничтожении секты.
— А о роли своего двоюродного брата упомянет?
— Нет — его уже удавили и сожгли. А андроид, заменивший оригинал по уже знакомой нам схеме, в конце сезона отправится на тренировочную заимку, нарвется на высокорангового хищника и погибнет в неравном бою…
…Обед прошел приятнее некуда — «Иришка» организовала видеосвязь с клиникой, и я не столько ел, сколько болтал с Олей, Светой, Надей и Ксенией Станиславовной. К сожалению, ровно через сорок минут старшая «маньячка» заявила, что им пора возвращаться к занятиям, и БИУС прервал конференцию. Что, конечно же, сказалось на моем настроении. Впрочем, страдал я от силы минуты две. До провокационного вопроса личной помощницы:
— Игна-а-ат, а мы на ставках зарабатывать собираемся?
— А есть возможность? — полюбопытствовал я.
— Пффф!!! — насмешливо фыркнула она, потом немного помучила меня театральной паузой и, наконец, объяснилась: — Де-юре ты тренировался всего пять с половиной дней, из которых два дня проторчал на площадке, занимаясь какой-то хренью, а оставшееся время «сидел» на отдельных участках гоночной трассы. Да, сложив рекорды прохождения всех отдельно взятых кусков, можно «собрать» ориентировочное время прохождения круга, но лишь теоретически. Ибо я корректировала данные даже на секундомерах, встроенных в телефоны сотрудников автодрома. Таким образом, информация, «слитая» на сторону, однозначно подтверждает мнения экспертов по всему и вся — ты не сможешь побить рекорд, установленный на «Стихии». Но основная волна ставок против тебя накатит в субботу днем. Сразу после того, как выяснится, что вторую половину четверга и пятницу ты не тренировался.
— Все, дальше можешь не объяснять! — с ухмылкой заявил я и спустил БИУС с поводка: — Развлекайся. Так, чтобы весь мой ближний круг заработал, но не вызвал к себе ненужный интерес.
— Поняла! — довольно мурлыкнула Кукла, следом за мной перебралась на диван, привалилась к плечу и продолжила веселить — рассказала, как Надежда отреагировала на оснащение «Эскорта», как заявила Оле, что к таким машинам надо привыкать, соответственно, для ветеранов необходимо будет разработать спецкурс по вождению, и как примеряла наряд, подобранный «Иришкой».
Минут через двенадцать-пятнадцать я, наконец, заметил, что во всех ее историях так или иначе фигурирует Недотрога, и спросил, почему.
Мое личное наказание сокрушенно вздохнуло:
— Я так готовлю тебя к моральной травме…
— К какой-такой травме? — притворно нахмурился я.
— К серьезной-пресерьезной! Уфимцев забронировал кабинет в ресторане «Деликатес». На завтрашний вечер. И вот-вот приедет в клинику. Приглашать Надежду на ужин. А она признается, что уже ангажирована тобой, увидит, что ввергла беднягу в пучину отчаяния, разочаруется и поймет, что единственный по-настоящему достойный мужчина в ее окружении — ты. Вот и попросится в жены…
— Тьфу на тебя, болтушка! — воскликнул я и щелкнул Куклу по носу.
Как ни странно, помогло — она отсмеялась и перестала нести дичь:
— А если без шуток, то ресторан заказан на сегодня и, судя по тому, что Валерий Константинович уже отвез туда букет цветов, разговор планируется серьезный.
Я пожал свободным плечом и заявил, что Надя уже большая девочка, а значит, справится с этой проблемой сама. Потом почесал затылок, решил взять пример с будущего тестя, подтянул к себе МТ-шку, влез в Сеть и быстренько оплатил доставку в клинику четырех роскошных букетов.
Пока выбирал цветы, заполнял форму и оплачивал заказ, Ира «жила» в экране терминала и довольно щурилась. Порадовалась и моей сознательности — после того, как я открыл файл с учебным курсом Императрицы, похвалила. И на протяжении следующих трех часов помогала выстраивать ассоциативные связи, упрощающие запоминание информации из последнего раздела. А когда сочла, что я ориентируюсь в материале на минимально необходимом уровне, еще минут тридцать гоняла в «режиме суфлера». В смысле, находила в Сети видеорепортажи с мероприятий высшего света, выводила на большой экран, выдавала подсказки по тем или иным персоналиям и проверяла, помню ли я, к какой фракции они относятся.
Не скажу, что отвечал без ошибок, но, в общем и целом, отстрелялся довольно неплохо. Поэтому с чувством выполненного долга отложил МТ-шку в сторону, перебрался за стол, поужинал, забрал у обычного андроида термос с ядрами, вроде как добытыми в последнем рейде, но забытыми в «Буране» из-за бардака со Свободными и возни со Спиридоновым, в сопровождении Иры спустился в гараж и, к своему удивлению, захотел порулить «Бураном».
Рефлексы, «перешитые» на куда более легкий «Стрибог», сбоили почти две трети пути до Владимира, зато на последнем отрезке я, наконец, поймал ощущение единства с любимым кроссовером и хорошенечко отжег. Благо, в четверг вечером движения на стороне трассы, ведущей в город, можно сказать, и не было. И пусть последние два километра до вокзала полз со скоростью престарелой черепахи из-за серьезной аварии, до вагона-автовоза доехал аж за восемнадцать минут до отхода «Молнии», загнал автомобиль внутрь, вышел на перрон и… чуть не оглох от истеричного рева мальчишки лет двенадцати:
