И Крутов и бойцы специального подразделения смотрели на Лёву распахнутыми от удивления глазами.

Да этот вечно растрёпанный малолетка отработал лучше всех крутых бойцов!

— Молодец, сынок! — Крутов очнулся первым и хлопнул побледневшего от удара «сынка» по плечу. — Твой батя бы тобой гордился!

— А медаль дадите? — Хитрый Лёва сразу решил воспользоваться подходящим моментом.

— Вот насчёт этого посмотрим! — Князь по-доброму усмехнулся. — Зависит от того, что нам этот гаврик наболтает…

На то, чтобы привести несостоявшегося массового убийцу в сознание, у бойцов ушло несколько минут. Всё-таки Лёва не пожалел сил и как следует его оглушил…

Когда пацан наконец-то начал соображать, Крутов сел напротив него.

— Кто заставил тебя подложить артефакт в самолёт Искателей?– прорычал он. — ГОВОРИ!!!

Ментальной магии князь не пожалел и одним рывком сломал все защитные барьеры пацана.

Сил сопротивляться у того не было.

— Его зовут Джен Чен, он один из сотрудников службы разведки Азиатской Империи!

Крутов недоверчиво нахмурился.

Такого ответа не ожидал даже он…

— И зачем Джену Чену это понадобилось?

— Не знаю! Но это как-то связано с Адскими Брешами! Он… Он не хотел, чтобы наши Искатели приняли участие в соревновании! Если бы артефакт обнаружили в самолёте Искателей, то был бы большой скандал… Договор бы сорвался! А именно это им и было нужно…

Князь продолжил задавать вопросы, но толку от пацана больше не было. Он — всего лишь пешка, рядовой исполнитель. Серьёзной информацией он не владеет.

Но даже того, что он знал, было достаточно.

Выходит, что вся эта история с Адскими Брешами совсем не так проста, как кажется…

Крутов достал мобифон и набрал номер Троекурова. Когда советник не ответил, князь плюнул на этикет и позвонил лично Императору.

Тот тоже был недоступен.

Тогда Крутов набрал Максима Ястребову. Уж он точно возьмёт трубку…

— Абонент не отвечает или временно недоступен…

Крутов отменил звонок и нахмурился.

Вся эта история отдавала очень нехорошим душком. Китайцы что-то задумали.

Остаётся только надеяться, что никто не пострадает…

* * *

Поток энергии ударил меня в грудь. Но если напавшие на меня идиоты думали, что он нанесёт мне какой-то вред, то они сильно ошибались.

Драконий Щит рассчитан и не на такие нагрузки!

— Ну где вы там, придурки⁈ — прокричал я, сканируя коридор. — Если хотите меня взять — то исподтишка со мной не справиться! Придётся как следует помахать кулаками…

Мой призыв поняли буквально.

Маскирующие чары развеялись, и из незаметной ниши появились четверо бойцов.

Разумеется, все китайцы. И каждый — мощнейший Одарённый, по самую макушку переполненный энергией.

А ведь они и в самом деле готовились к встрече…

— Может, пока мы не начали, объясните, что хотели? — дружелюбно предложил я им. — А то, знаете ли, сложно будет говорить с выбитыми зубами…

Китайцы переглянулись и, не говоря ни слова, бросились в атаку.

Серьёзный подход к делу? Такое я ценю!

Только он им не поможет.

Несмотря на неудачную первую атаку, бойцами китайцы оказались отличными. Они действовали слажено и даже в условиях узкого коридора умудрялись не мешать друг другу.

В первую очередь они попытались оглушить меня ментальной техникой. А затем, когда я и в самом деле немного поплыл, метнули в меня сразу три отравленных клинка.

От одного я увернулся. Второй успел отбить кинжалом.

А вот третий пропустил.

Бросок был усилен магией. Достигни клинок цели — и моя ситуация резко стала бы очень и очень нехорошей.

Мне помог Черепах.

Питомец бросился вперёд и взмахнул хвостом. Клинок разлетелся на куски.

— Спасибо! — кивнул я ему. — С меня вкусняшка!

Китайцы били от души и явно были настроены на быстрый бой.

Что ж, я его им устрою! Только совсем не тот, на который они рассчитывают…

Я атаковал.

Первый же китаец оказался весьма неплохим мастером холодного оружия. Короткие кинжалы в его руках так и мелькали.

Настоящий виртуоз!

Только всё его мастерство оказалось бесполезно против кинжалов из полиниума. Его стальные ножики треснули при первом же столкновении.

Пока он хлопал глазами, я закончил с ним одним ударом.

Второй китаец ударил меня огненной техникой. Это было даже не смешно. Я отразил технику Щитом и ударил в ответ чистой энергией.

Ничего предпринять противник не успел. Поток силы пронёс его через весь коридор.

Прямо до обрыва на противоположном конце горы.

Короткий вскрик — и он, проиграв неравный бой гравитации, рухнул вниз.

Хм, эффектно получилась!

Черепах времени зря тоже не терял и как следует погонял третьего китайца. Тот как мог пытался отогнать моего разбушевавшегося питомца и истратил на него весь свой запас артефактов.

Вот же бедолага… Его никто не предупредил, что на моего генерала обычное земное оружие не действует!

Пока Черепах изматывал его физически, Кыш занимался взломом ментальной защиты.

А в этом мой пушистый питомец успел стать настоящим профессионалом!

— Следопыт, их послали устроить засаду люди Нефритового дракона. Их задача — не позволить вашей команде победить. Если понадобится, они были готовы вас убить! Тела они хотели сбросить тем зомби из озера. Вас бы никогда не нашли… — Дракоша скороговоркой выложил всё, что узнал.

— Примерно так я и думал!

Азиатская команда начала играть нечестно и также нечестно закончила.

Никаких неожиданностей!

Остался последний противник. Он, уверенный в своей незаметности, как раз крался ко мне со спины.

Но он не был моей главной проблемой.

Пока я с ними возился, китайская рейд-группа успела подняться по горе и сейчас приближалась к своему коридору.

Если не потороплюсь, то они могут успеть взять свой флаг первыми! И тогда все мои старания будут напрасны…

Я уже приготовился закончить бой, когда противник сам рухнул как подкошенный.

Я покосился на Черепаха. Питомец только развёл лапами. Он тут был ни при чём.

В коридоре появился знакомый мне седой китаец.

А, так вот кто использовал оглушающую технику!

— Зачем ты это сделал? — спросил я его на китайском.

— Потому что он поступал подло. Настоящий воин не должен подкрадываться со спины! — Старик поморщился. — Мне стыдно за его поступок…

Ух ты! Неужели в этом мире кто-то ещё не забыл о воинской чести?

— Мне помощь не требовалась. Но всё равно большое спасибо. Как-нибудь потом рассчитаемся! — Я отвернулся от него и бросился вглубь коридора.

— Подожди! — крикнул старый китаец мне вслед. — Скажи, это ведь с тобой я встретился в Пекине? Это ты — Разрушитель⁈

— Понятия не имею о чём ты! И вообще, мне сейчас не до этого!

На площадку с флагами я вырвался одновременно с китайской командой.

Лица у этих ублюдков были перекошены от азарта. Увидев меня, они побежали ещё быстрее.

Я всё равно их опередил.

Не медля ни мгновения, я схватил флаг Российской Империи и рванул к Воронке.

Остаётся всего лишь пара метров. Они уже не сумеют меня остановить…

Полыхнуло пламя.

Это был жест отчаяния. Обречённая попытка мне помешать.

В меня попасть не удалось. Но зато поток огня угодил точно в зажатый в моей руке флаг.

Ткань вспыхнула и в мгновения сгорела дотла.

— Человек, ты ведь помнишь условия соревнования⁈ — Кыш был тут как тут. — Ты должен выйти из Адских Брешей с флагом своей страны. С флагом, а не с обгоревшей палкой! Тебе не засчитают результат!

Не хотелось это признавать, но, кажется, дракоша был прав. Китайцы приложили все усилия, чтобы не дать нам победить.

Они вполне могут использовать даже такой тупой повод признать наше поражение!

— Не переживай, пушистый. Есть у меня пара идей…