– Адепты, прошу задержаться, – раздался голос Рема за моей спиной, – пройдите в аудиторию, выделенную нам для занятий, я дам вам первые наставления.

– Но каникулы же, – заныла Эмилия, не забывая строить глазки новому профессору.

– Вы на них отправитесь сразу же после консультации.

Опустив головы, мы поплелись по коридорам. Аудитория, которую выделил нам ректор, находилась в самом дальнем крыле. Все распределения были завершены, поэтому новый факультет, образовавшийся в середине года, был отправлен в то помещение, что осталось.

Мы остановились перед деревянной, дряхлой дверью. Где-то древесина растрескалась, на самом верху свисала паутина с раскачивающимся на ней пауке. Он был явно не рад новым соседям по помещению.

– Это же кладовка, – разочарованно протянул Даркони. – Как можно совершать подвиги, находясь в кладовке?

– Возьмешь швабру, наденешь ведро на голову и пойдешь изображать древнего рыцаря. – Не сдержалась я.

– У, нет! – Даркони стал заламывать руки. – Рыцари были в истории людей. Это позор, если я буду похож на человека.

Я покосилась на него, а он, не замечая того, что сказала что-то не то, продолжал стенать. Остановил его все тот же громогласный голос.

– Рад, что вы меня дождались.

Лорд-дракон или теперь профессор Рем, прошел вперед, отпер обычным, немагическим ключом дверь, и прошел внутрь. Мы по одному заходили, сначала заглядывая, оценивая степень проблемы и только потом делая шаг внутрь. Помещение было небольшим, но для пятерых учеников и преподавателя должно было хватить. Все было заставлено швабрами, старыми столами, сломанными стульями. В воздухе медленно плавала пыль, напоминая о том, что время здесь остановилось надолго.

– А теперь, дорогие мои адепты, ваша задача – убрать аудиторию до блеска.

– Нет, – заныли теперь мы все хором. – Завтра же поездка в деревню, мы не хотим ее пропустить. Вы же обещали короткую консультацию. Ну, профессор, ну, пожалуйста.

Но Рем был непримирим, он достал себе единственный свободный стул, магически подправил его, сделав целым, поставил около единственного окна и сел, сложив руки на груди.

– Изучение магических аномалий требует большого терпения и усидчивости. Это первое и самое важное качество исследователя. Поэтому я буду смотреть, есть ли в вас трудолюбие и терпение.

В этот момент я поняла, что этих качеств у меня точно нет, как и желания работать в заслуженные каникулы. Хотите меня мучать, профессор, делайте это в учебное время.

– Адептка Квински, вас это не касается?

Оказывается, все уже приступили к работе и вовсю занялись уборкой.  Какие послушные.

– У меня астма. – Быстро нашлась я. – Не могу находиться в пыльном помещении. Чихаю. Есть у людей такая аномалия.

Профессор сверкнул глазами, поднялся со своего стула и протянул мне валяющуюся на полу тряпку.

– Тогда ваша задача – вымыть коридор перед кабинетом. Там пыли нет.

Я вырвала у него из рук тряпку. Вот же мужлан и солдафон, там мучить адепток в свои законные каникулы. Подхватила ведро и вышла в коридор, специально громыхая им как можно громче. В мои планы на каникулы совсем не входила уборка и постоянные встречи с лордом-прародителем-всех-драконов.

Если быть честной, я собиралась устраивать разборки с Мишей и его мамой, с Альбиной и начальством на работе. Но, раз уж я всего этого лишилась, то планировала отдыхать и приглядывать за Сифией. Хотя судя по лицу новенькой Эмилии, ей всю жизнь нравилось проводить время со шваброй. Конечно, если рядом сидит новый симпатичный профессор.

Мои мысли унеслись дальше, я остановилась около окна и засмотрелась на заснеженную улицу и крыши корпусов, застланные тонким слоем первого снега. Именно здесь я видела это белое, мохнатое чудовище, которое скалило зубы совсем не из благих намерений. И на удивление быстро рядом оказался профессор Рем, который оттащил меня от того места. Интересно, он видел его? И если видел, почему ничего не сказал. Как лорд-дракон, он должен был знать всех тварей, живущих в академии. Но ни в одной энциклопедии, ни на одной лекции я не встречала упоминания о таких существах. Нужно бы расспросить Варлиусориуса, знает ли он о том, что это за зверь.

Мимо пробежал один из адептов, странно поглядывая на меня. Да, не забыли еще мой позор в бассейне. Одни смотрят с пренебрежением, другие с опаской. Конечно, сколько опасностей может принести обычный человек дракону? Меня ж бояться надо! Я усмехнулась и вошла в комнату для хозяйственников-домовых, отвечающих за чистоту академии.

– Дяденька домовой, – вспомнила я правила общения с домовыми, – не будете ли так любезны дать мне воды для того, чтобы вымыть полы в коридоре.

Тут же над моей головой что-то зашевелилось, и по стене сполз огромный шестилапый паук.

От вида огромного многоногого насекомого у меня затряслись колени. Нет, я не в первый раз встречалась с домовыми академии. Но, воспитанная на «Домовенке Кузе», мой мозг напрочь отказывался воспринимать вот такого домового. Поэтому весь первый семестр я старалась держаться от хозяйственных помещений подальше, дабы не встречаться с хранителями очага академии. Кто придумал сделать домовыми пауков – ума не приложу, но у него явно были лишние ноги, которые я бы с удовольствием оторвала. Зажмурившись, я протянула ведро.

– Воды, говоришь, – с придыханием заговорил паук. Вот умеют они так говорить, будто тишину пугают. – Зачем же такой красавице вода? Во время каникул?

– Пол мыть.

Я так и продолжала стоять с закрытыми глазами и вытянутой рукой. Но ведро не шевелилось, никто его не забирал, и вода в него не лилась. Да и звуков больше не было никаких. Осмелившись, я открыла глаза. Три огромных глаза смотрели на меня с мохнатого лба. От страха я затараторила как ненормальная.

– Новый преподаватель сказал привести в порядок аудиторию для занятий, пока учебный семестр не начался.

Все три глаза моргнули одновременно.

– Это какая же аудитория осталась неубранной? Мы тщательно следим за чистотой во всех аудиториях.

Сердце стучало как бешеное, было жутко страшно и очень хотелось уйти. Только вот Рем не пустит меня без воды и придумает еще какую-нибудь работу.

– Я же говорю, это новый преподаватель, он только сегодня к нам приехал, поэтому кабинет приготовить не успели.

– Новый?

Паук мне попался болтливый и совсем не собирался наливать мне воды.

– Да, будет вести факультет магической аномалии.

– Странное название. – Паук начал ходить вокруг меня. – За всю жизнь не слышал, чтобы драконы интересовались аномалиями. Обычно всех недоразвитых отправляют в пансионы.

– Ага. – Выдохнула я, едва держась на ногах. – А этот решил отменить правило и изучать такие случаи, чтобы делать драконью династию сильнее. Водички можно?

Паук кивнул, и передо мной запрыгали множество его глаз, одной лапой он выхватил ведро, залез наверх и подвесил его к крану, прикрученному на потолке. Вот почему во всех хозяйственных комнатах все наоборот.  Надо подать идею, провести кран вниз, чтобы не беспокоить достопочтенных пауков.

– Драконы будут против. – Неожиданно прервал звук текущей воды голос паука-домового.

– Против чего?

– Изучения слабых драконов и таких недраконов, как ты.

– Почему? Разве они не хотят, чтобы у них не рождались слабые драконы? Если понять, отчего появляются аномалии…

– Они будут против. За всю историю «Ост-Драгон» был лишь один дракон, который хотел взять у других рас лучшее. И то плохо кончил.

– И что это за дракон?

Мне стало любопытно, да и любитель поговорить паук уже не казался таким страшным. Во мне снова взыграла жажда к приключениям и разгадыванию загадок. И я точно знала, что хорошо это не закончится.

– Лорд-дракон. – Паук повернул кран и протянул мне ведро, сам же стал подниматься наверх, откуда пришел.

– Я думала, что прародитель драконов был первый, кто хотел очистить расу от чужой крови, – крикнула я в спину пауку, но услышала лишь тихое подсмеивание.