Большая комната была завалена стульями, столами и другой рухлядью; со стен свисали обои, но зато в углу красовался камин – единственное, что здесь было чистое и вымытое до блеска. Рядом сидели мои новые одногруппники, протягивая руки к огню. Ведро и тряпка стояли поодаль, ими явно никто не хотел заниматься.

– О, Хоуп, – приветствовал меня Храз.

Остальные тоже повернули головы в мою сторону. Я остановилась в дверях, не зная, чего ожидать от моих новых друзей. Недраконов в академии не любили, лишь Храз, Тэнк и Сифия приняли мою сущность, но с ними мы давно дружили и побывали в разных ситуациях. А вот новенькие…

– Чего стоишь, проходи. – Даркони бросился ко мне, подхватил сумки и потащил к дверям, где были сложены вещи остальных.

Сумки были явно для него тяжелы, но парень усердно волочил их по полу, делая вид, что его это нисколько не смущает.

– Даркони у нас герой. – Закатила глаза светловолосая девушка. – Если, где нужна помощь, зови сразу его.

– Да. – Активно закивал парень, с радостью отпуская мою сумку. – Я пришел сюда, чтобы принести пользу обществу.

Храз только рассмеялся и шепнул мне на ухо, двигаясь и пропуская меня к огню.

– Он пришел сюда, чтобы все оценили, что он сделал для общества.

Я покосилась на Даркони, который стоял уже рядом со мной и, как щенок, смотрел мне в глаза.

– Молодец, Даркони. – Похвалила я его. – Хороший дракон. Можешь садиться.

Ребята засмеялись, а Даркони, не поняв шутки, зарделся и сел рядом со мной.

– Давайте знакомиться. – Он протянул руку каждому из нас. – Меня зовут Даркони Марковски, и я прибыл в академию…

– Чтобы озарить ее светом своего присутствия. – Засмеялась Эмилия. – Да поняли мы, что ты будущий герой и надежда всей академии.

Даркони потупился, его спина согнулась, и весь он казался дикобразиком, свернувшимся в клубок и выставившим иголки наружу. Мне даже стало его жалко, парень ведь не виноват, что хочет себе казаться более важным, а, по сути, такая же аномалия, как и большинство из нас. Но блондинка даже не обратила на него внимания.

– Меня можете звать просто Эми.

Я смотрела на ее – высокая, стройная, с длинными, блестящими в отблески пламени камина волосами. Уже давно я заметила, что у драконих тонкие волосы, девушки часто завязывают их в хвост, чтобы не мешались в практиковании боевым искусствам, полетам или трансформации. От этого волосы становятся еще более безжизненными и тусклыми. А ухоженные волосы отличают драконих их богатых, родовитых семей.

– Наверное, Эми – это только для друзей и не в присутствии родных?

Она махнула своими длинными ресницами и с удивлением посмотрела на меня. Пришлось пояснять.

– Вряд ли твои родные называют тебя Эми.

Та рассмеялась и расставила перед собой ладонь, начав загибать пальцы.

– Эмилия Лауренция Криамира Виалетта Роули Старкони Мардалл Марианна Лоусон.

Я с удивлением смотрела на количество загнутых пальцев.

– Восемь имен?

Эми явно нравилось произведенное впечатление. Она приосанилась и вздернула подборок. Зато Даркони с каждым перечисленным именем сгибался все больше и, казалось, исчезнет совсем. Да, с таким набором имен соперничать будет сложно.

– Мой род очень древний, идет практически от прародителя драконов.

– Что-то все в последнее время идут от прародителя драконов. – Фыркнула я, но Эми это нисколько не смутило.

– Ты про Драко? Эта семейка, конечно, происходит от лорда-дракона, но уж слишком зазнается. По идее мы все происходим от первого дракона. Просто кто-то выигрывает на этом преимущества для себя, кто-то ценит прошлое, а кто-то живет, зная, что прошлое слабо влияет на его конкретное будущее.

Такое было странно слышать от девушки, которая происходит из семьи властных драконов, поэтому мой задержавшийся взгляд она восприняла по-своему.

– Моя семья относится ко второму типу. Мы бережно сохраняем память о предках, поэтому у нас есть подтверждения о том, что наши предки были основателями многих реформ в «Ост-Драгон». Кираи – это династия, которая зарабатывает на прошлом. У них тоже есть доказательства длины их рода, но они тычут им везде, где выгодно.

– Ну, а я из третьих. – Подмигнул мне Храз. – Мои предки не собирали старинные фотографии и документы. Мы много переезжали по миру, пока не я не оказался в «Ост-Драгон», а таскать за собой чемоданы реликвий было неудобно.

– А я вообще в вашей классификации никуда не подхожу. – Насупился Даркони.

– Это еще почему?

Все повернулись к нему и с интересом смотрели, как расправляются его плечи и загораются глаза.

– Потому что я из этого рода драконов, который составляет себе имя сам! Лорд-дракон был никем, пока не создал себе имя. Теперь многие века потомки хвастаются его именем. И я буду тем, кем будут гордиться через много лет!

Выглядел он смешно. Тощий до ужаса, кожа, обтянутая костями, острые границы скул и большие впалые глаза. Если бы я не видела его живость в движении, сказала бы, что вид у него еще хуже, чем у Сифии на больничной койке.

Храз тяжело вздохнул, посмотрел на Даркони, поправил очки и согласно кивнул.

– Мы все будем теми, кем будут гордиться.

Даркони злобно посмотрел на Храза.

– Не все. Явно у некоторых кишка тонка, чтобы совершать подвиги.

– Мальчики, не ссорьтесь. – Я замахала между парнями руками. – Давайте лучше решим, где мы жить-то будем.

Уютно устроившись около камина, мы все и забыли, что сидим в полуразвалившемся здании. Каждый сел на место и стал оглядывать стены.

– Здесь не справится ни магия, ни ручная уборка, – через пару минут вздохнул Храз. – Даже если мы вручную вынесем мусор, покрасим стены, нашей магии не хватит на то, чтобы восстановить перекрытия.

Он обвел нас взглядом.

– Это вы еще на втором этаже не были. По идее спальни должны быть там, то я бы даже ходить там решился.

Мы вздохнули, представляя, что провести даже одну ночь в сыром помещении будет очень жутко, как послышался звук открываемой двери, шум голосов и топот множества ног.

Широкими шагами Тэнк вошел в комнату, неся в руках огромную коробку. За ним вошли еще трое широкоплечих ребят, в руках у каждого были какие-то вещи. Расставив все принесенное, они встали в ожидании. Тэнк повернулся и представил своих друзей:

– Это Хиф и Донаар, мы услышали, что вас поселили в этой заброшке и решили помочь.

Мы оглядели ребят с недоверием.

– Это с каких пор лучшие пловцы «Ост-Драгон» занимаются благотворительностью? – Храз приподнял очки, чтобы лучше разглядеть ребят.

Те хмыкнули и сложили руки на груди, готовясь к словесной атаке.

– Не поверишь, но вся академия хочет знать, что же за новый факультет открылся, и кто такой этот профессор Рем.

Храз встал и заглянул в ближайшую коробку, доставая оттуда кисточку и банку с краской, задумчиво посмотрел на Тэнка.

– Меняешь информацию на покраску?

Тэнк довольно кивнул.

– Вы согласны? – Храз повернулся к нам.

Эми поднялась на ноги и кокетливо улыбаясь, подошла к парням.

– Я только за, если красивые мальчики будут делать нам ремонт.

– Если мне не придется вытаскивать эту рухлядь, я только за. – Встала я за друзьями следом.

Недовольным оказался только Даркони, он надул щеки, отказался вставать даже тогда, когда парни подошли, чтобы отодвинуть кресло, о которое он опирался.

– Хорошо, – согласился он, когда вокруг все начали делать уборку, – я могу рассказать вам о том, что делал этот профессор сегодня в кабинете, но не согласен оставаться в стороне. Настоящие драконы первыми идут на сложные задания.

– Ну, давай, герой, – хмыкнул Тэнк и отошел от кресла, которое только что хотел перетаскивать.

Даркони поднялся, отряхнул руки и взялся за спинку. Прикладывая огромные усилия, он потянул, но кресло было старинное, добротное и, судя по тем усилиям, которые прилагал Даркони, было сделано из золота. Те же сомнения закрались и у Храза, он стал вглядываться в изгибы кресла, поправляя очки. Так он делал, когда увидел солнечную монету, да и с любой вещью, которую считал ценной. Но тут Эми хлопнула Тэнка по спине с такой силой, что тот еле устоял на ногах.