Он медленно, указательными пальцем поддел очки за мост и стащил их на самый кончик.

– Не веришь, что попала в другой мир?

– Не верю.

Вместо ответа, мой провожатый только неопределённо хмыкнул и поправил очки. После развернулся спиной к лестнице и задом шагнул на первую ступеньку, а потом развернулся передом и, довольно насвистывая задорную мелодию, пошёл вверх. Лестница под ним не превратилась в каток.

Я настороженно следила за ним, пока он не скрылся за поворотом лестницы, и только тогда последовала его примеру. Сработало! Я ускорилась и побежала за ним, чтобы не отстать. Только завернула, как врезалась в кого-то, кто шёл из коридора второго этажа на лестницу.

М-м, очередной принц или мажор местного учебного заведения? Не зря кормлю свою фантазию хорошим фэнтези!

– Прошу прощения, – бормочу и поднимаю взгляд: – А-а!

Крик непроизвольно сорвался от увиденного. Я не устояла на ногах и приземлилась на пятую точку. Нервно сглотнула.

Это что за страсти-мордасти? Зомби?!

Надо мной возвышался самое настоящее зомби. Глазницы пустые. В них мерцал тёмно-фиолетовый огонь. Виднелись только кости, пожелтевшие, местами коричневые. Скелет не был полностью оголён. На него накинули что-то вроде наволочки, державшейся на одном плече узелком. В руках восставший держал деревянный ящик с пробирками.

Зомби перешагнул через меня, угрожающе клацнув оскаленными зубами перед моим лицом, отчего я громко икнула от испуга, и пошёл вниз. Сердце убежало в пятки и даже на мгновение перестало биться. Через пару ступенек череп повернулся на сто восемьдесят градусов и ещё раз угрожающе застучал зубами.

– Наталья Устинова, а вы чего расселись на полу? Он же холодный, – Дамир вынырнул из-за поворота, отвлекая меня от страшного зрелища. Его взгляд сквозь стёкла очков быстро оценил ситуацию. – А, это четвёртый класс некромантов сдаёт лабораторные по зельям. Вставайте, у нас немного времени осталось до отбора, – бросил он и пошёл дальше, даже не подумав мне помочь или успокоить.

Я поднялась и пошла следом за ним, держась за сердце. Вот же! Я ж не читала ужасов, постапокалиптику и даже не смотрела фильмы в этих жанрах. Мне мой сон дороже.

Перед очередным поворотом винтовой лестницы я замерла, осторожно выглянула, проверяя на наличие других неживых обитателей общежития. Никого. Зато послышался странный гул. Он был вдалеке, поэтому я отбросила нехорошее предчувствие в сторону и смело шагнула на следующую ступеньку.

Мой крик во второй раз огласил своды здания.

– Ну, вы где там? – раздался голос явно заскучавшего Дамира.

И я, которую мощным потоком ледяной воды прибило к перилам. Как меня не смыло на первый этаж, уму непостижимо! Хотя, может, всё дело в том, что я обхватила поручень обеими руками.

– Вы в душ захотели? Так он у вас есть в комнате, – рассмотрев мой мокрый вид, сообщил провожатый.

Стуча от холода зубами, я сейчас прекрасно понимала неуёмную жажду одного известного тёмного волшебника убить очкарика. У меня зарождалось точно такое же желание.

Я с трудом расцепила руки. Дрожа от холода, я подошла к Дамиру и молча взяла его за руку. Говорить я вряд ли сейчас смогу. Всё! Дальше идём вместе.

– Ой!.. Э-э…, – у магистра по высшим проклятиям, которые он изучал уже тридцать лет, и десять лет преподававший в школе, покраснели щёки. – Ну, если вы так хотите, – он скосил взгляд на мою руку, крепко державшую его, и у него заалели даже уши. – О! – Дамир зажмурился и широко улыбнулся, втянув голову в плечи.

Веди уже! – мне захотелось закричать, но язык и губы меня всё ещё не слушались от холода.

К моему удивлению, всё ещё смущавшийся магистр повёл меня за собой вполне уверенно, крепко сжав мою руку в ответ. На очередном повороте, когда мы достигли четвёртого этажа, Дамир решительно дёрнул меня к себе и прижал, к моему, уже нескрываемому удивлению, к твёрдой груди.

У этого хлюпика есть мышцы?

Подумать над этим вопросом я не успела, потому что провожатый накинул на меня полы своей мантии и поглубже надвинул капюшон на голову, чтобы он укрывал и меня. Только после этого мы шагнули на четвёртый этаж.

Когда на нас полыхнуло огненным вихрем, когда языки пламени пролетели мимо моего лица, я вздрогнула и хотела сбежать. Однако мне не дали. Мужские руки крепче обхватили мою талию. Зелёные глаза даже сквозь толстые линзы очков гипнотизировали. Они захватили в плен мой взгляд, притягивая, маня к себе. И я тянулась, поднимаясь на цыпочки. Кончиком своего носа едва не задевала его. От нашего дыхания стёкла запотели, но зелёные глаза, не мигая, не отпускали меня.

Так, нос к носу, мы прошли четвёртый этаж.

Едва мы поднялись на площадку, как Дамир моргнул и отстранился от меня. Наваждение исчезло. Под его мантией было тепло и уютно, а теперь холод снова сковал меня в мокрой одежде. По спине пробежала стайка мурашек. Мой провожатый покраснел и отодвинулся.

Я же нахмурилась и присмотрелась к нему. Ничего выдающегося в нём. Просто хлипенький очкарик, которого до сих пор хочется прибить. Я передёрнула плечами, вспомнив встречу с зомби, ледяной душ и огненные вихри. Последние я бы точно не пережила. Я уже с опаской поглядывала на пятый, последний рубеж, и заметила, что у меня задёргался правый глаз. Пришлось его придержать рукой.

– На пятом этаже живут первоклашки. Они ещё ничего не умеют, поэтому не стоит бояться, – с улыбкой, словно и не было этих приключений на лестнице, проговорил Дамир. – На четвёртом второй класс тренирует боевые заклинания. Многим хочется как жахнуть! Правда, не все успевают убежать. На третьем этаже, соответственно, живут третьеклассники. Они уже созрели до того, что надо учить не только боевые, но и отражающие, и защитные заклинания. Четвёртый класс учится призывать всяких сущностей и животинок, а также управлять ими. Пятый класс совсем обленился, они ж выпускники.

Весёленькая вышла экскурсия! Встретили, как в лучших традициях русских сказок: испугали, искупали, пожарили.

Поднявшись по студенческой лестнице, я уже не доверяла словам своего провожатого, у которого был крайне странный юмор или вовсе отсутствовал. Поэтому я шла рядом с ним и не отпускала его руки.

– Женское крыло справа, – он указал в нужном направлении.

Мы сошли с лестницы и прошли в правый коридор. Едва мы зашли, как сзади что-то упало. Я замерла, а затем медленно обернулась. Громко сглотнула.

В каменном полу торчала алебарда. С огро-омным топором.

Это называется «ничего не умеют»? Не стоит бояться?

– Ну, почти ничего не умеют, – быстро нашёлся мой провожатый и высвободил руку, чтобы пройти дальше по коридору.

Я потрусила за ним, а он улепётывал ещё шустрее, словно за ним гнались с десятка два вот таких зомби, наподобие того, с которым я столкнулась на втором этаже.

– Ваша комната номер пять-шесть-шесть, – Дамир остановился около моей комнаты и вручил ключ. – В шкафу уже есть школьная форма. Общий сбор в главном учебном корпусе через десять минут, – вывалил он информацию. Пока я её переваривала, провожатый успел слинять.

Я тяжело вздохнула. Когда же это видение закончится?

Вставляя ключ в дверной замок, я напрягла руку, чтобы она не дрожала. Ведь я помнила, через какие испытания пришлось пройти, чтобы подняться по лестнице. С каждым щелчком при повороте ключа моё сердце ухало вниз в ожидании очередной подлянки. Последний щелчок, и дверь в комнату отворилась сама.

Собрав остатки своей храбрости, я шагнула в тёмный коридор. При моём появлении на потолке сразу же загорелась люстра со множеством мелких светящихся шариков. Сразу справа от входа была тумбочка. За ней – вешалка для верхней одежды.

Из коридора вело четыре двери: две прямо передо мной, одна – слева, и последняя – справа. Те, что были по бокам, уже открыты. Левая вела в душ, правая – в туалет.