– О, прекраснейшая иномирянка. Только на твою помощь надежда! Пусть сияющее солнце подарит тебе радость и счастливую жизнь, – витиевато начал он. – Звезда скатилась с небосвода и лишила меня магии. Я беспомощен, как младенец! – на его больших глазах появились слезы.

Я подскочила к джину и ласково стала его гладить. Барс опять рыкнул. Синенький утер слезу.

– Благодарю, о прекраснейшая из прекрасных! – продолжил он. – Я не сообщил моей спасительнице свое имя в расстроенных чувствах. Это непростительно. Позволь представиться твоему нижайшему просителю.

– Позволяю, – улыбнулась я.

– Меня зовут Абдурахман ибн Хаттаб, – встал и поклонился джин.

Я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Мне не хотелось обижать синенького.

– Хаттаб значит, – подытожила я.

– Нет, о дивный цветок красоты, – джин взял мою руку и с чувством поцеловал. – Хаттаб имя моего отца. Мое же – Абдурахман. Но ты можешь называть меня просто Абу.

Тут я уже не сдержалась и захохотала. Обезьянка Алладина запрыгала в моем сознании. Джин с удивлением смотрел на меня.

– Что так развеселило тебя, о прелесть волшебного сада? – спросил он.

– Не обращай внимание, – успокоила я Абу. – Твое имя напомнило мне кое-что радостное из прошлой жизни.

– Я счастлив, что сумел порадовать тебя, о прелестное создание. Но позволь мне продолжить?

– А ты можешь говорить менее длинно? – уточнила я. – А то так очередь к следующему представителю подойдет к ночи.

– О, да, моя изу… Кхе-кхе… – остановил поток прославлений джин. Нахмурив черные брови, он стал говорить, как обычный человек. – Я исполнил противоестественно обещание, данное отцу. Я возомнил себя выше всех. Я сравнил себя с богами и был сброшен с пьедестала. Магия нашей расы велика. Мы можем все. Вернее, почти все. Наше предназначение – делать добро. Лишь однажды я переступил этот закон. Мой отец, великий Хоттаб, глава всех джинов, сильно занемог. Он ничего не мог есть и пить, немыслимые боли скручивали его тело. Множество способов мы перепробовали, сотни лекарей приносили снадобья, но ничего не помогало. Отец стал похож на иссушенное засухой дерево. Я ухаживал за ним, поил и кормил через соломинку. Моя душа разрывалась от боли, видя эти страдания. Когда муки отца стали невыносимы, он потребовал, чтобы я прервал их и убил его. А будет тебе известно, о прекраснейшая из женщин, что нам подвластно все, кроме того, чтобы вернуть к жизни или забрать ее. Видя мои сомнения, отец потребовал выполнить его желание как повелитель. Я не смог противостоять приказу и пронзил его сердце. И в тот же миг рядом появилась госпожа смерть. Она сурово выговорила меня за совершенное и лишила магии.

Джин замолчал. Его глаза были полны слез.

– Я очень соболезную, – искренне сказала я. Рассказ джина погрузил в грустные воспоминания. Я вспомнила умирающую мать, страшные боли, пронзающее ее чуть живое тело. Не знаю, как бы я поступила на месте Абу.

Джин прижал меня к себе, и я сочувственно задышала в его шею.

– Спасибо, моя единственная, – прошептал он.

– Эй! – воскликнул четвертый представитель, прекрасноглазый эльф. – Так до меня вообще не дойдет! Прекратите эти слюнявые ласки!

Я отодвинулась от Абу и села обратно на свое место. Барс недовольно положил на меня лапу. Я успокоительно погладила его по широкому лбу.

– Помочь Абдурахману будет не легко, – сказала эльфийка. – Пожалуй, этот путь будет самым сложным. Вам предстоит отправиться в чертоги смерти и убедить ее, что действия джина были навеяны настоящей любовью. Только так вернется магия.

– Ну, наконец, могу начать и я, – недовольно произнес красавчик эльф. – Меня зовут Мириэль. Я наследник и будущий правитель расы эльфов. Меня моя проблема особо не беспокоит. Это скорее прерогатива родителей. Они хотят внуков. Наша магия такова, что дети рождаются только по любви. А у меня каменное сердце. Я получил его в наказание за обиду, нанесенную бабушке. Она просила принести воды, а мне было недосуг. Я убежал с друзьями и забыл о просьбе. В сердцах бабуля поразила мое сердце заклятием. Оно перестало биться. Теперь чувства недоступны мне.

– А вот это желание невозможно снять, – проговорила эльфийка. – Только настоящая любовь запустит сердце и возродит чувства. И никакое желание здесь не властно. Лишь ты сам, Мириэль, в силах снять заклятие.

– Да мне и так не плохо, – отмахнулся эльф. – Я пришел сюда для успокоения родителей. Это они прислали меня. Приступайте к решению остальных проблем. А я потом вернусь и скажу, что снять проклятие невозможно. Родители смирятся. Они то любят меня.

Я с сомнением посмотрела на Мириэля. Неужели это правда? Эльф был сам как воплощение чувственности – нежный и прекрасный.

– Ваш путь начнется с владений барса, – продолжила пророчица. – Кстати, он так и не представился. Хотя его имя очевидно – Барсан. Он глава оборотней. Но невозможность оборота лишила его всех полномочий. Стаей пока правит брат. Но все в ваших руках. И лапах. Если та, что прокляла Барсана, искренне раскается и признается, кто помог ей в этом, ты сможешь пожертвовать желание, найти источник зла и снять проклятие. – с улыбкой посмотрела она на барса.

Белый барс вскочил и подбежал к выходу.

– Пора, – сказала эльфийка. – Учти, в запасе только месяц. Сумеешь все преодолеть – этот мир твой. Нет – покинешь нас навсегда.

Я все поняла. Возвращаться в тело старухи мне совсем не хотелось. Я должна была помочь всем.

Пройдя со своей компанией совсем немного от домика, я поняла, что за разговорами прошел день. Небо потемнело. Наступал вечер.

– Товарищи, – громко произнесла я. – Все, конечно, замечательно, но нам надо где-то спать. Да и проголодалась я. Почему эльфийка не могла оставить нас у себя до утра?

– А, нет эльфийки, – ответил гном. – Повернись и проверь.

Я послушалась. Действительно, полянка была пуста. Никакого домика не было. Я с удивлением посмотрела на гнома.

– То была волшебная проекция, – пояснил тот. – На самом деле избушка и провидица находятся за многие вехи отсюда. Ни одна, даже самая сильная магия не сможет удерживать иллюзию так долго. На всю ночь у эльфийки не хватило бы энергии.

– Не переживай, о любовь моей души, – ласково произнес синенький. – Мы сделаем для тебя укрытие и найдем пищу. Жаль, что я не имею магии. С ней я бы за миг построил дворец.

– Не надо дворца, – уверила я. – Мне и шалаша хватит.

– Это мы быстро, – проговорил Карат. – Тут и магия не нужна.

– А я позабочусь о пропитании, – услышала я голос барса в голове.

– Спасибо, Барсан, – прошептала я большому коту и поцеловала его в лобик.

– Мур, я так рад нашей встрече, – замурлыкал котик. – Я скоро.

Мне не пришлось долго ждать. Очень быстро трое мужчин соорудили большой шалаш, благо нас окружал лес и найти ветки и листву не создало проблем. Эльф, обладающий магией земли, укрепил сооружение, заставив ветви сцепиться посильнее друг с другом. Джин умудрился собрать в большой лист сладких ягод. Не представляю, как он мог увидеть их в полумраке. Оказалось, Абу обладает необыкновенным зрением – оно острое в любое время суток. Пока все ждали барса с добычей, я полакомилась сладкой земляникой. Джин все время норовил покормить меня. Я периодически снимала губами с его пальцев ягоды. Эльф, видя наше действие, раздраженно отвернулся, а гном напротив подсел ближе и присоединился к Абу. Ягоды таким темпом вскоре закончились. Карат наклонился к моему лицу.

– Дай я тебя умою, – прошептал он. – Ты запачкалась.

И он жадно прильнул к моим губам. Его язык проскользнул внутрь. Меня охватила истома. В своей долгой жизни на земле я никогда не целовалась с мужчиной. Я неумело отвечала. Карат положил свою ладонь на мой затылок и стал целовать еще жарче. Мое сердце затрепыхалось, разгоняя кровь. Горячие волны наполнили тело, опускаясь в живот.

– Я принес ужин, – услышала я барса. – А что это здесь за безобразие! Стоит мне уйти на полчаса, а здесь уже захватили мою девочку?