— Ты сам себе такую репутацию создал.

— Да. Но своих-то я и пальцем не трогал.

Остаток дня прошёл спокойно. Мы неплохо отдохнули в таверне под опасливые взгляды местных. Но буянить я никому не разрешал. Разве что, Варгал весь вечер упорно приставал к симпатичной лилиту из официанток. И судя по тому, что из трактира он с нами не выходил, у него что-то получилось. Главное, чтобы все характеристики на неё не спустил.

На следующий день пришёл Игос, которому я доверил поддерживать контакты с местными властями, принёс новости. Искатели уже разбились на множество мелких групп и отправились на поверхность, в попытке провести магов для портала. И одному из них уже удалось пройти через заслон. Две группы уже поймали, но одной из них удалось уйти. Частично. Мага мы потеряли, а вот искатель сумел слинять. Но эти потери были рассчитаны, поэтому групп отправилось больше чем нужно. По словам Игоса, к следующему дню, если всё пройдёт по плану, мы уже сможем отправиться на поверхность.

Как-то мой взгляд зацепился за девушку из проклятых, которая спрашивала у меня насчёт возможности освобождения её брата. И тут я вспомнил, что наша цель находится как раз на том невольничьем рынке, про который она говорила. Но я не стал ей об этом рассказывать и заранее обнадёживать.

За эти пару дней нам удалось отдохнуть, так как нас не привлекали к сражениям на условном фронте. За это время моя рука зажила. Хотя правильнее было бы сказать — отросла. При этом поражая темпами регенерации даже Аску с Хилом. Ещё бы. Я выпил столько зелий и съел столько еды, что впору было бы уже третью отрастить.

Немного подкинул дёгтя в бочку мёда Росим. Как-то неуверенно войдя в мою отдельную комнату, он напросился на приватный разговор.

— У меня послание, — сказал демонолог.

— Послание? От кого? — удивился я.

— Я сам толком не знаю. Я тренировался в проведении ритуалов, и в одном из них появилось это, — парень протянул вперёд какой-то уголёк.

— Что это?

— Мне явилось видение, в котором было сказано отнести это к тебе. Больше я ничего не знаю.

Всё это настораживало, но я аккуратно коснулся уголька пальцем, и тут резко вспыхнуло алое пламя, цвет которого ни с чем не перепутаешь.

Между нами возникла полупрозрачная фигура Шасса:

— Приветствую тебя, Деменс. Вижу, ты начинаешь делать успехи в выполнении своей части сделки, но вынужден тебя предупредить. Пытки это, конечно, весело, но, к сожалению, не интересно. Дело в том, что души, заключившие договора под пытками, не особо нравятся плану преисподней. Договор должен быть результатом либо волеизъявления, либо глупости акцептора. Те же, кто подписал договор под непосредственным физическим принуждением, имеют шанс из ада выбраться, как мученики. Так что попрошу тебя, впредь воздержаться от подобных методов. Иначе, исторгнутые преисподней души в зачёт не пойдут. Засим моё послание прерывается. Всего тебе адского!

Видение исчезло, и мы с Росимом уставились друг на друга широко открытыми глазами, пока мой указательный палец не упёрся ему в грудь:

— Это будет нашим маленьким секретом. Хорошо?

Росим был парнем смышлёным, поэтому поспешно закивал и удалился.

Позже беззаботную праздность нашего отряда, или уже правильнее сказать гильдии, прервал Игос, вновь принеся новости.

— Маги на поверхности. Пару часов, и можно будет отправляться, — доложил он.

Я ухмыльнулся:

— Отлично. Настал час резни!

После потраченного времени на подготовку мы уже стояли в штабе.

— Удачи вам, — напоследок бросили главы городов.

— В бездну! — ответили мы и по очереди вошли в проход.

Пройдя через портал, мы обнаружили на той стороне пятерых магов и охранявшую их горстку искателей.

— Как всё прошло? — спросил я у их командира.

Лилит, выступивший за свою гильдию, скривился:

— Могло быть и лучше. Нескольких магов поймали.

— Они не расколятся?

— Нет. Наши ассасины об этом позаботились.

Это прозвучало неприятно. Но ничего не поделаешь. Война есть война. Было бы намного хуже, если бы попавшие в плен сдали врагам цель операции.

— Ладно. Искатели, переходите в группу Локи. Маги, к Дине. Так как вы уставшие, держитесь сзади, на подхвате.

Жители бездны спорить не стали и молча присоединились к группе.

На Эбисе царила ночь, когда мы переместились на поверхность. Но нам, уже как жителям подземелий, темнота не была помехой. Скорее, даже дневной свет доставлял нам некоторый дискомфорт.

Игос не смог пойти с группой, оставшись дежурить на портале, как обычно. Но он нарисовал довольно подробную карту с маршрутом к нашей цели. Также помогал ориентироваться Ориф. Локи же занимался маскировкой, уменьшая шанс обнаружения отряда.

Каким-то чудом искателям удалось обойти крепость под Чёрным Храмом и открыть портал поодаль. Да так, что добираться до тылового штаба поверхностников оставалось всего ничего.

— Разве не логичнее было бы организовать штаб в городе? — высказала мысль вслух Аска.

— Кто знает? Может, они теперь боятся вообще что-либо размещать в городе после нашего последнего мероприятия там? — пожал плечами я.

— Дело не в этом, — возразил Ориф. — Точнее, не совсем в этом. После того, что вы там устроили, территория бездны расширилась, частично затронув и поселение. Теперь с их стороны было бы не разумно размещать там ключевые объекты.

Но зря Аска наговаривала на невольничий рынок. Он не выглядел совсем уж беззащитным. Размещённый на низине, в окружении полей с просачивающимися из-под земли скалистыми образованиями, он был огорожен по кругу деревянной стеной. Для нас она, конечно, преградой не была. Зато рабам сбежать было труднее. «Как и пойманным в ловушку хозяевам поста», — подумал я про себя, наблюдая издали за целью. Но вслух сказал:

— Локи. Нужно разведать. Мы пока спрячемся за холмом.

— Погодите, — запротестовал Ориф. — Если он пойдёт, его там обнаружат.

— Какова вероятность?

— Семь из десяти.

— Многовато, — почесал подбородок призрак.

— С чего ты так уверен? — спросил я. — Нет. Я понимаю, что ты видишь будущее. Но что там такое может обнаружить Локи?

— Какой-то сильный менталист. Слишком рисково.

Варгал усмехнулся:

— Значит, сделаем, как обычно? Набегай-убивай?

Я нахмурился и выглянул из-за нашего укрытия:

— Мне, конечно, нравится. Но с этими менталистами шутки плохи.

— Тогда какие варианты?

— Нужно разделиться на две группы. Основная и резервная.

Так мы и поступили. Со мной пошли Варгал, Хил, Белла и Дина. С Марисом осталась Аска, как та, кто сможет застать менталиста врасплох, в случае если он возьмёт кого-то из нас под контроль. Чих взяла под опеку половину магов Дины и Беллы. Также с ними остался Локи, по тем же причинам, что и Аска. Пока мы будем отвлекать, он сможет нанести неожиданный удар. Примерно две трети новичков также должны были пойти с нами.

— Чих, на всякий случай черти портальные руны здесь. Вдруг придётся быстро уходить.

Мы не могли оставить магов, которые открыли бы портал здесь на произвол судьбы. Но нам вовремя помогла Чих. Она нашла нужную связку рун, позволяющую отсрочить закрытие портала, когда маги перестанут его поддерживать, чтобы те также могли успеть войти в проход.

И тут я задался вопросом, который не преминул задать вслух:

— Афеллио. А на тебя менталисты вообще могут воздействовать?

— Нет, конечно. У меня совершенно иная структура сознания.

— Отлично. Тогда, если что, долби молнией. Ну, всё! Погнали!

Бежать вниз по склону было удобно. Поэтому мы очень быстро оказались у ворот рынка. Настолько быстро, что скучающие стражники на стенах даже не сразу сообразили, что произошло. И к моменту, когда была поднята тревога, я уже влетел в деревянные ворота, открывая проход внутрь.

— Твори бардак! Мы здесь проездом! — воскликнул кто-то из проклятых, и мы столкнулись с первыми очухавшимися защитниками поста.

Это были обычные стражники. Поэтому с ними легко справлялись даже рядовые проклятые. Никто не ожидал, что жители бездны могут прийти в тыл армии. Да ещё и на саму поверхность.