Лайтар опустилась на корточки и присмотрелась к следам. Недавний дождь размыл землю, смазав отпечатки, но прочитать было можно. Местами ещё угадывались буроватые пятна, дополнявшие картину.

– Эй, северянка! – насмешливо окликнул мужской голос. – А может в таверну заглянешь лучше, чем в грязи колупаться?

Вопрос был с намёком, Лайтар даже оборачиваться не стала. Местные охотники решили, что во всём уже разобрались, и над чужачкой посмеивались, почитая её выскочкой. Некоторые из этих неумных людей уже пытались к насмешкам добавить руки, но меч у северянки на поясе был ладный, и чужачка запросто показала, что хорошо им владеет.

Лайтар, продолжая изучать следы, поднялась, шагнула в сторону, посмотрела под другим углом. Тело погибшей девочки давно убрали. То есть, то, что от него осталось… Преступника заперли в камеру. Преступника ли? Следы явно говорили, что девочку порвал зверь. А точнее, вервольф. И кто-то действительно знал про вервольфа, жившего неподалёку. Этого-то зверя в клетку и закрыли.

Но что-то было не так.

– Многовато тут следов для одного вервольфа, – пробормотала воительница. – Если только у него не все четыре лапы разного размера.

Лайтар говорила с родителями девочки. Обычные бретонцы. Женщина безутешно плакала, мужчина в ярости сжимал кулаки.

– Найдите эту тварь, – сказал он. – Мы заплатим, сколько у нас есть. Но убейте монстра.

Монстра…

Синдинг до этого работал на лесопилке. Исправно работал, ворочал тяжёлые брёвна, которые не каждый сдвинуть мог. Дружелюбный парень, по словам местных, в помощи не отказывал, ни с кем не ссорился, но жил наособицу, где-то в лесу. Оказалось – вервольф, безжалостный убийца, монстр.

Что ж этот монстр никого раньше не рвал? Живёт ведь уже не один месяц здесь. Баранина надоела, решил на человечину перейти? Глупость. А людям пойди объясни, что не разумно так полагать. Люди, когда боятся, вообще глухи и слепы. А эти боялись, даже очень.

Воительница вздохнула: и вот чего ей неймётся? Мимоходом ведь в этом посёлке. Но… Девушка тряхнула головой, отгоняя пустые рассуждения, и отправилась к местной тюрьме.

Лайтар прошла к темнице в самом конце коридора. Пол в этой камере находился несколько ниже, чем в остальных, и был залит водой. Сверху через узкое окошко-отдушину падали лучи, освещая человека у дальней стены. Мужчина сидел на полу, прямо в воде, прислонившись к стене и откинув голову назад.

Девушка медленно подошла к железной решётке и вдруг поняла, что человек давно наблюдает за посетителем из-под чуть приподнятых век. Лайтар стало немного не по себе, но она быстро прогнала это неприятное чувство.

– Ты не похож на того, кто захотел бы разодрать в клочья ребёнка, – задумчиво произнесла воительница.

Оборотень уже в открытую посмотрел на неё.

– Кто ты? – спросил он. – Ты чем-то отличаешься от других. – Он повёл носом, втягивая запахи.

– Я тот, кто ищет справедливости, – смело ответила девушка.

– А не боишься вместо этого найти свою смерть? – оскалился Синдинг.

– Как жить, если своей судьбы страшиться? – усмехнулась Лайтар и шагнула к самой решётке.

Оборотень молниеносным движением оказался рядом. Глаза блеснули жёлтым огнём, из-под верхней губы показались клыки. Но девушка даже не вздрогнула, оставшись на месте.

– Похоже, ты действительно не боишься, – довольно произнёс Синдинг.

– А зачем? Ведь ты не убийца.

– А вот люди так не считают, – проворчал мужчина. – И потому трясутся от страха.

– Расскажи, что случилось с девочкой, – попросила Лайтар. – Её порвал зверь.

– Это был не я, – он отвернулся и пошёл обратно к стене.

– В округе есть ещё вервольфы, – уверенно произнесла девушка.

– Один, – подтвердил оборотень, останавливаясь и разворачиваясь. – Я пытался помешать ему, но он оказался силён.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.