Что-то не складывалось.
Мне даже начало казаться подозрительным отсутствие у меня бабушек и дедушек, но мама с папой, когда я как-то поинтересовался, это вполне логично объяснили. Не верить им причин у меня не было. По крайней мере на тот момент.
— Что с Филом?
— О, он вообще мировой парень! — радостно воскликнул Леуш, попытался встать, ударился головой и плюхнулся обратно в лунку, потирая ладонью макушку. — Такой же классный, как ты! Только угрюмый немного. Тоже, как ты, между прочим. — баронский сын рассмеялся. — Я, помнится, нашел его в Нигдейке. Он спал напротив выхода в холл. Ну тот, с колоннами. И с тех пор мы с ним… Слушай, ну это в двух словах не расскажешь.
Все-таки в прятки ты выиграл, малыш-Фил. Молодчина!
— Где он сейчас?
— Когда он стал Освоившим, мы притворились клиотами и сбежали из города с Караваном орков. — ошарашил меня новостью Леуштилат. — Потом сдали их людскому Каравану. Была резня. Но, слава Сатвелеону, мы справились. Фил, кстати, тогда знатно отличился, хоть чуть и не погиб. Затем мы много где побывали, прибивались то к одним, то к другим, а недавно узнали, что Инделлан собирается отправить сюда партию скота и решили ей подгадить. Вот только вместо животных оказалось, что отправляла она людей. Детей и подростков, представляешь? Кстати, мордашка у нее — любой демон от страха обоссытся. Слышал, ты постарался? Уважуха, дружище!
Так вот что имел ввиду тогда эльф, говоря, что Инделлан оставили разводить «скот». И вот по какому принципу сортировали в день захвата выживших. Чертовы нелюди! Устроили из моего Крутолуга ферму по производству рабов! Твари! Ненавижу!
— Дальше что было? — сквозь зубы процедил я, стиснув кулаки. — Где Фил? Тоже здесь?
— Да не. — махнул рукой Леуш. — Мы, в общем, объединились там с кое-какими ребятами, пообещали им часть добычи. А как оказалось, что ведут людей, а не мясо, они взбрыкнули. Пришлось объяснять им, что они не правы. Поднялась буча. Так нас и спалили. Стали отбиваться. Мне орк какой-то, гад, в рожу засветил, аж в ушах зазвенело, потом повязали и железку, вон, на шею повесили. — он небрежно щелкнул пальцами по массивному ошейнику. Раза в полтора толще моего. — Теперь Энергию вообще не чувствую. А Фил сбежал. Своими глазами видел. Молодчина парень!
Сбежал. В Дикие Земли. С шайкой каких-то отбросов, которые имеют на него зуб размером с рог Суверенного Трицебыка. Мне бы оптимизм Леуштилата. Так и не скажешь, где у братишки больше шансов выжить: там или в Нигдейке под боком у Инделлан.
Черт, а ведь план побега не готов даже на две трети. Хотя теперь… С прибытием Леуша…
— А Энн? — помолчав и собравшись с духом, все-таки спросил я.
В ответ Леуш только покачал головой и развел руками.
Ну да. Чудес не бывает. Мне уже никогда не собрать нашу семью в прежнем виде. Но я должен хотя бы спасти и объединить остатки. И я это непременно сделаю!
Я хотел уточнить на счет ступеней развития Фила и самого Леуштилата, как тут к нам подплыли сразу три желтых шарика, выхватив из лап тьмы нашу парочку. По крайней мере временно.
— Ого! — филином ухнул баронский сын, наконец меня разглядев. — Выглядишь… — он замолчал, подбирая слово. — … внушительно.
Я рефлекторно поднял руки к лицу и прикоснулся к паутине шрамов, оставшихся на память от встречи с Инделлан. В тот раз от ее Огненного шара меня невольно прикрыл собой дваф, но пламенем меня все же задело. Да и последующее путешествие под палящим солнцем Диких Земель скорейшему заживлению не способствовало.
С другой стороны, я рос. Ну и с регенерацией у детей обычно все в порядке, так что теперь, наверное, шрамы смотрелись, тонкими белыми нитями, прочертившими мою бледную от отсутствия солнечного света кожу.
Это те, что на лице. А ведь имелись еще отметины, оставленные Троттами, встречаться с которыми мне доводилось за эти годы не раз и не два. И отнюдь не всегда мне удавалось отбиться, не попортив шкурку. Свою, разумеется. Эльфы неоднократно посылали вглубь Бездны карательные экспедиции, вот только обнаружить логово тварей так и не сумели.
В целом же, я пусть и не развил такую же мускулатуру, как Клен, Кисточка и другие старожилы шахты, но телосложением точно превосходил себя прежнего из прошлой жизни. Меня, скорей всего, можно было бы назвать плотным и жилистым, словно дикий зверь, живущий охотой. Не иначе, нелюди добавляют что-то нам в пищу. Ну и все-таки ежедневные физические нагрузки или закаляют или убивают. Я же пока что умирать не планировал.
— Страшен? — хмыкнул я, скривив губу.
— Нет, скорее мужественен. — чуть подумав, вынес вердикт Леуш. И по его глазам я понял, что он не лукавит. — А по сравнению с Инделлан, так вообще красавчик!
— Да она и до меня была уродиной.
— Ну, значит, тебе не много и надо, чтобы ее обойти.
Леуштилат оскалился, сверкнув в свете светлячков широкой добродушной улыбкой. И я с удивлением почувствовал, как уголки моих губ тоже поползли вверх. Возможно впервые с момента заточения под этой чертовой горой. Леуш ворвался в мою жизнь, будто и не было всех этих лет разлуки. Такой же бодрый, энергичный и жизнерадостный, даже несмотря на фингал, плен и подавитель, лишивший его доступа к Межмировой Энергии.
Удивительный человек.
В какой-то степени я ему даже завидовал. Сохранить такой настрой после всего, через что ему пришлось пройти. Ведь его родителей, как минимум отца, нелюди вообще убили. Да и до этого из-за странного врожденного умения жизнь его бриллиантами не сверкала.
Кстати, об умении.
— А как твои дела с демонами? — не удержался я от вопроса. — Нашел себе покровителя?
На удивление Леуштилат отреагировал весьма бурно и даже попытался вновь вскочить, но вовремя затормозил не рискуя опять шмякнуться об потолок лунки.
— Представляешь! — воскликнул он с горящим взглядом. — Оказывается пробужденное умение можно сменить! Есть особый ритуал или типа того. Мы с Филом как раз искали подробности, когда узнали о караване из Крутолуга. Ну а потом… Ну это я уже рассказывал.
Сменить умение! Такого поворота я точно не ожидал. Но раз можно его сменить, то, может быть, удастся и получить взамен отсутствующего?
— Кстати, глядишь и тебе чего подберем! — будто прочитал мои мысли баронский сын. — Когда драпаем отсюда? Ни за что не поверю, что ты до сих пор не…
Договорить я ему не дал. Молнией метнувшись вперед, я зажал здоровяку рот ладонью, из-под которой послышалось лишь невнятное «бу-бу-бу» вместо окончания фразы.
Я огляделся. К счастью, поблизости никого не оказалось, да и народ завороженно слушал истории с поверхности. Но ситуацию лучше прояснить сразу.
— Побег готовится. — едва шевеля губами, прошептал я на ухо Леушу. — Причем уже, как оказалось, — я мрачно скривил губы, — последние семь лет. И если ты будешь об этом кричать на всю Терру, то быстро угодишь в Каземат. Все ясно? Если понял, кивни.
Дождавшись подтверждения, я убрал руку от лица друга.
— Что еще за Каземат? — все еще громким, но все-таки шепотом спросил Леуштилат.
— О! Поверь, тебе не понравится. — я изобразил на своем лице самую кривую ухмылку из всех, на какие был способен. — У местного начальника есть особая комнатка, куда угодить проще, чем выдавить прыщ. Так вот, у него там целое море всяких любопытных штучек, которыми он несколько часов будет прочищать тебе…
Я жестом указал себе в область филейной части.
— Прочищать мне?.. — Леуш с ужасом повторил жест.
— Угу. И не только.
Сперва Леуштилат не понял, но затем сообразил, и даже без света улетевших к ручью желтых шариков, я увидел, как сильно он побледнел. Фантазией природа его явно не обделила.
— И ты уже… — он судорожно сглотнул.
— Пока везло. — успокоил его я. — Не если будешь плохо себя вести, перечить нелюдям или пошутишь про рост Сранделя, имеешь все шансы меня опередить. Кстати, с остальными тоже разговоры фильтруй. Тут хватает шептунов.
— Сранделя? А-а-а, понял. Классная кличка. Ой! Все. Молчу-молчу. — Леуш изобразил будто зашивает рот нитками. — Сурово тут. Но ничего, прорвемся! Вместе нас точно ничто не остановит!
